Khara Khoto on muinainen kaupunki, joka sijaitsee Sisä-Mongolian länsiosassa. Se oli kerran kukoistava kaupunki, koska se sijaitsee kuuluisalla Silk Roadilla. Mutta tuhoisa joukkomurha jätti kaupungin raunioiksi, ja viime aikoihin asti monet paikalliset asukkaat kieltäytyivät lähestymästä Hara Hoton raunioita pelkääessään sen muinaisia aaveita.
Tämä auttoi löytämään kaupungin rauniot vasta 1900-luvun alussa. Kaivaukset Hara Khotossa ovat löytäneet tuhansia Tangutin käsikirjoituksia, mahdollisesti yhden sivuston vaikuttavimmista löytöistä. Niitä säilytti alueen kuiva ilmasto ja ne suojattiin maraudereilta raunioiden syrjäisyyden vuoksi.
Nimi "Hara Khoto" tarkoittaa kirjaimellisesti "mustaa kaupunkia" Mongolian kielellä. Tämä käy ilmi myös kiinalaisten, Heichengin, kaupungille antamasta nimestä. Mielenkiintoista on, että kuuluisa venetsialainen matkailija Marco Polo mainitsi Hara Hoton. Se tunnistettiin (arkeologin Aurel Steinin mukaan) Etzinaksi (myös tavattu Ezinaksi) Marco Polon matkoissa. Kuvaus Marco Polo -kaupungista on seuraava:”Jättäessäsi tämän Campionin kaupungin ja matkustaen pohjoiseen kahdentoista päivän ajan, tulet Ezina-nimiseen kaupunkiin hiekka-aavikon alussa ja Tangutin maakunnassa. Asukkaat ovat epäjumalanpalvelijoita. Heillä on kamelia ja monia erityyppisiä karjatyyppejä. Täältä löydät lanner-falconit ja monia erinomaisia leipureita. Maaperän hedelmät ja nautojen liha vastaavat ihmisten tarpeita, eivätkä he harjoita kauppaa. Tämän kaupungin läpi kulkevat matkustajat makaavat ruokavarastoissa neljäkymmentä päivää, koska sen jälkeen kun he ovat lähteneet muuttamaan pohjoiseen, tätä aikatilaa käytetään ylittämään autiomaa, missä ei ole minkäänlaista asumista eikä asukkaita paitsi useita kesällä, vuorten keskuudessa ja joissain laaksoissa ".
Kuten Marco Polo mainitsi, Hara Hoto sijaitsee "hiekka-aavikon", toisin sanoen Gobi-aavikon, reunalla. Vaikka kaupunki sijaitsee Silk Roadilla, sen asukkaat eivät harjoittaneet kauppaa. Sen sijaan he ansaitsivat elantonsa toimittamalla niille, jotka matkustivat autiomaahan. Kun Marco Polo kirjoitti teoksensa matkoihin Aasiaan 13. vuosisadalla, Hara Hoto oli ollut olemassa useita vuosisatoja. Usein väitetään, että tangutit perustivat kaupungin vuonna 1032.
Tangutit olivat tärkeä etninen ryhmä Luoteis-Kiinassa. Ne mainittiin kiinalaisissa lähteissä jo 6-7 vuosisataa. Tänä aikana kiinalaiset kutsuivat tangutit asumaan nykyisiin Sichuanin, Qinghain ja Gansun provinsseihin. Kiinalaiset toivoivat, että tangutista tulisi puskurivyöhyke heidän ja tiibetiläisten välillä. Vaikka tangut liittyivät joskus tiibetiläisiin hyökkäämällä kiinalaisia, he tekivät kaiken kaikkiaan työnsä hyvin. Kuitenkin 11. vuosisadalla Song-dynastian hallinnassa olevat kiinalaiset pakotettiin kääntämään huomionsa itään. Tämä johtui siitä, että he olivat ristiriidassa khitaanien kanssa, jotka perustivat Liao-dynastian pian Tang-dynastian romahtamisen jälkeen 10-luvun alkupuolella.
Seurauksena oli, että kiinalaisilla oli vähän aikaa keskittyä valtakuntansa länsipiireihin, ja tangutit käyttivät tätä tilaisuutta luodakseen oman valtionsa Xi Xia tai Western Xia vuonna 1038. Tämä valtio kukoisti noin kahden vuosisadan ajan, kunnes mongolit valloittivat sen vuonna 1227. Tangutit hallitsivat niin voimakasta valtiota, että mongolien alistaminen kesti noin 20 vuotta.
Hara Hoto vangittiin vasta vuonna 1226, vuotta ennen kuin tangutit antautuivat mongoleille. Yleisen väärinkäsityksen mukaan kaupunki rappeutui ja tuli osaksi Mongolien valtakuntaa. Todellisuudessa Hara Hoto jatkoi kukoistusta. Yksi mongolien valloitusten positiivisista tuloksista oli Silkkitien palauttaminen, mikä johti lisää kauppiaita Hara Hoton läpi. Kaupungin vauraus kuitenkin päättyi pian Mongol Yuan-dynastian kaatumisen jälkeen.
Vuonna 1368 Ming-dynastia kaatoi Yuan-dynastian ja mongolit karkotettiin Kiinasta. Uskotaan, että monet selviytyneistä mongoleista pakenivat Hara Hotoon. Asukkaat saivat asettua sinne. Koska Ming-dynastian välitön huolenaihe tuolloin oli tuoda laki ja järjestys vastavalloitetuille alueille, he eivät todellakaan välittäneet pakenevien mongolien harjoittamisesta. Vuoteen 1372 mennessä Hara-Kotossa oli kuitenkin niin paljon sotilaita, että mongolit pystyivät kehittämään ajatuksen tunkeutua Kiinaan viedäkseen sen pois Ming-dynastialta.
Mainosvideo:
Kun uutiset mongolien suunnitelmista saavuttivat kiinalaisten korvat, he olivat huolestuneita. Ming-dynastia oli siihen mennessä vakiinnuttanut hallintonsa Kiinaan, mikä tarkoitti, että he pystyivät määrätietoisemmin torjumaan mongolien uhat. Siksi vuonna 1372 kiinalaiset lähettivät armeijan hyökkäämään mongoleihin Hara Khotossa. Tämä sotilaallinen retkikunta mainitaan lyhyesti Ming-dynastian historiallisissa arkistoissa. Näiden tietojen mukaan Buyan Temurin johtamat Khara Khoto -mongolit antautuivat kiinalaiselle kenraalille Feng Shengille saapuessaan kaupunkiin. Feng Shengin armeija oli itse asiassa osa paljon suurempaa Ming-dynastian retkeilyä Pohjois-Yuan-dynastian tuhoamiseksi, jonka perinneet mongolit olivat perustaneet.
Kiinan sotilasmatka koostui 150 000 miehestä ja se jaettiin kolmeen divisioonaan, joista kukin siirtyi Gobin autiomaasta pohjoiseen omalla reitillään. Länsi-divisioonaa johti Feng Sheng, itäistä ja keskitettyä divisioonaa vastaavasti Li Wenzhong ja Xu Da. Huolimatta armeijansa vahvuudesta, mongolit voittivat kiinalaiset. Seuraavina vuosisatoina mongolit uhkasivat edelleen Ming-dynastiaa, kunnes myöhempi Jin-dynastia (Qing-dynastian edeltäjä) valloitti heidät vuonna 1635.
Vaikka Hara Hoton kaatuminen on pieni jakso vuoden 1372 sotilasmatkailussa, lisätietoja tästä tapahtumasta löytyy paikallisesta selityksestä. Tämän legendan mukaan Hara Hoton mongolien johtajan sanotaan olleen kenraali nimeltä Hara Bator (tarkoittaen "musta sankari"). Legenda kertoo myös, että kaupungin linnoitukset olivat niin vahvat, että kiinalaiset eivät voineet ottaa sitä väkisin. Niin he piirittivät kaupungin. Puolustajien painostuksen lisäämiseksi kiinalaiset suuntasivat Ejin-joen, joka virtaa kaupungin ulkopuolelle ja oli sen päävesilähde. Seurauksena oli, että Hara Hoton kaivot kuivuivat pian, ja puolustajat pakotettiin valitsemaan janoon kuolemaan tai taistelussa piirittäjiä vastaan.
Yhden legendan version mukaan Hara Bator meni hulluksi tämän ongelman vuoksi ja tappoi perheensä ennen itsemurhaa. Toinen legendan versio kertoo, että mongolien kenraali pakeni kaupunkia muurin luoteiskulmassa tekemän läpimurron kautta. Ilmeisesti Hara-Kotossa voit silti nähdä reikien seinissä, jotka ovat riittävän suuret ajamaan kuljettajan läpi.
Jäljellä olevat mongolien sotilaat odottivat kaupungissa, kunnes kiinalaiset lopulta aloittivat lopullisen hyökkäyksensä Hara Hotoon. Puolustajat tapettiin armottomasti, mikä johti huhiin, että kaatuneiden Mongol-sotilaiden aave kummittelee edelleen kaupungin raunioita. Viime aikoihin asti monet paikalliset kieltäytyivät lähestymästä Hara Hoton raunioita pelkääessään näitä muinaisia aaveita.
Toisin kuin mongolit, jotka säilyttivät Hara Khoton valloitettuaan sen tangutista, kiinalaiset eivät vaivaudu säilyttämään tätä kaupunkia Gobin autiomaassa. Seurauksena se hylättiin. Uskotaan, että yksi syy Hara Hoton hylkäämiseen oli veden puute. Seuraavina vuosisatoina Hara Hoto romahti lopulta. Mutta sitä ei unohdettu täysin, koska huhuja sen olemassaolosta jatkui. Itse asiassa nämä huhut johtivat 1900-luvun alkupuolella kaupungin raunioiden löytämiseen.
Venäläiset pitivät 1800-luvun loppupuolella tieteellisiä matkoja Pohjois-Kiinassa ja Mongoliassa. Kaksi tutkijoista, Grigory Potanin ja Vladimir Obruchev, ovat kuulleet kadonneesta muinaisesta kaupungista jossain alavirtaan Edgin-joen varrella. Venäjällä nämä huhut herättivät Pietarissa sijaitsevan Aasian museon (nyt osa Venäjän tiedeakatemian itämaisia käsikirjoituksia käsittelevän instituutin) huomion. Pjotr Kuzmich Kozlovin johtama Mongolian-Sichuan-retkikunta käynnistettiin vuonna 1907. Vuoden sisällä Kozlov löysi Hara Khoton sijainnin. Toukokuussa 1908 Kozlov sai luvan kaivaa Dasha Beililtä, Torgutin paikalliselta johtajalta. Vastineeksi luvastaan kaivata Kozlov antoi Dasha Beilalle ilmaisen illallisen ja gramofonin.
Rautatiematkan merkittävin löytö oli suuri määrä tekstiä, mukaan lukien käsikirjoitukset, kirjat ja rullat. Ne kirjoitettiin Tangutissa ja he selvisivät ympäröivän autiomaan kuivien olosuhteiden ansiosta. Ensimmäisen retkikunnan päättymiseen mennessä Kozlov oli lähettänyt 10 arkkua arkkua takaisin Pietariin. Yli 2000 Tangut-tekstin lisäksi rinnat sisälsivät myös buddhalaisia esineitä. Vuonna 1909 Kozlov palasi Khara Khotoon, ja löydettiin vielä useita käsikirjoituksia. Esineitä on Pietarissa vielä päivään asti.
Seuraavina vuosikymmeninä eri tutkijat toteuttivat muita retkiä Hara Hotoon. Esimerkiksi vuonna 1917 Aurel Stein vieraili Hara Hotossa kolmannella Keski-Aasian retkikunnallaan ja kartoitti sivustoa kahdeksan päivän ajan. Muut arkeologit, kuten amerikkalainen Langdon Warner ja ruotsalainen Folke Bergman, vierailivat myös muinaisessa kaupungissa, ensimmäinen vuonna 1925 ja toinen vuosina 1927 ja 1929. Toisessa vierailussaan Bergman oleskeli Hara Hotossa puolitoista vuotta, kartoittaen ja kartoittamalla aluetta. Kiinalaiset osoittivat myös kiinnostusta alueeseen. Esimerkiksi vuosina 1927 - 1931. Sino-Ruotsi-retkikunta, jota johtivat Sven Hedin ja Xu Bingchang, louhitsivat alueen. Lisäksi vuosina 1983–1934 Li Yiyu Sisä-Mongolian arkeologiainstituutista kaivasi Hara Hotossa kaivaakseen 3000 muuta käsikirjoitusta.
Hara Hoton rakennusten jäännökset ovat saaneet paljon vähemmän huomiota kuin käsikirjoitukset. Näitä rakenteita ovat kaupungin valleat, jotka ovat 9 metriä korkeat, ulkoseinät ovat 4 metriä paksuja, 12 metriä korkea pagoda ja murenevat mutatalot. Lisäksi on rakennus, joka voisi olla moskeija kaupungin muurien ulkopuolella. Uskotaan, että kaupunkiin jääneet muslimikauppiaat käyttivät tätä rakennusta.
Koska Hara Hoto ei ole saavutettavissa ympäröivän autiomaan takia, rauniot eivät ole muuttuneet turistikohteeksi. Vaikka tämä tarkoittaa, että muinainen kaupunki ei hyöty turismista, se ei myöskään kärsi vaurioista, jotka aiheutuvat lukuisten turistien vastaanottamisesta. Tämä voisi auttaa säilyttämään rauniot tulevaisuutta varten.