Yli vuosisadan ajan paleontologit ovat uskoneet, että kaikki dinosaurukset lisääntyvät munimalla. Loppujen lopuksi mikään dinosaurus ei koskaan synnyttänyt eläviä pentuja (samoin kuin heidän nykyaikaisten lintujen jälkeläisiä), ja pesimäpaikat Montanasta Mongoliaan osoittavat, että esihistorialliset dinosaurukset laskivat vahvojen munien kytkimen.
Vähitellen uusi tutkimus kuitenkin alkoi muuttaa tätä dinosaurusjalostustapaa.
Tähän asti paleontologit uskoivat kaikkien dinosaurusten munivan kovat kuoret. Calgaryn yliopiston paleontologin Darla Zelenitskayan ja hänen kollegoidensa äskettäisessä tutkimuksessa havaittiin, että jotkut dinosaurukset, kuten 73 miljoonan sarven sarveinen protoceratops-dinosaurus ja 215 miljoonan pitkä kaulainen Mussaurus-dinosaurus, munivat pehmeän kuoreisen munan, joka muistuttaa joidenkin nykyaikaisten matelijoiden nahkaisia munia. Vertaamalla näitä löydöksiä dinosaurusten sukupuuhun, artikkelin kirjoittajat esittivät odottamattoman ajatuksen, että kaikki dinosaurukset munivat alun perin munia pehmeillä kuorilla. Ajan kuluessa ainakin kolmella eri suvulla on itsenäisesti kehittyneet kovakuoreiset munat.
Tämä tutkimus voisi auttaa selittämään, miksi dinosaurusmunia on vaikeampi löytää kuin monet paleontologit odottaisivat, koska pehmeämmät munat ovat vähemmän todennäköisesti kivettyneitä. Ja selvittää, mitkä dinosaurukset munivat minkä tyyppisiä munia, on tärkeä vastaus dinosaurusten vanhemmuutta koskeviin suuriin kysymyksiin. Tämä johtuu siitä, ettei tyypillistä dinosaurus pesää ole. Jotkut lajit munivat useita pyöreitä, kovia munia kasaan. Toiset munivat munat pareittain ja munivat ne siististi. Jotkut munat ovat palloja. Jotkut niistä ovat kapenevia. Kuten nykyaikaisilla lintuilla, erityyppiset munat liittyvät aikuisten dinosaurusten käyttäytymiseen.
"Jo pelkästään kovien dinosaurusmunien joukossa on munankuoren arkkitehtuurissa merkittäviä eroja", sanoo Calgaryn yliopiston paleontologi Darla Zelenitskaya. "Tämä monipuolinen kuorirakenne osoittaa valtavasti erilaisia pesityylejä, inkubaatiomenetelmiä ja muninnan ja siitostuksen välisen ajan."
Dinosaurus kasvatuskuva
Yksi kiistanalainen kysymys on, pysyivätkö dinosaurusten vanhemmat takana ja vartioivat muniaan, vai asetiko he, kuten nykyiset merikilpikonnat, heidät ja jättivät jälkeläiset kohtaloonsa. Vastaus näyttää riippuvan lajeista.
Mainosvideo:
Mieti esimerkiksi papukaijamaisia dinosauruksia, joita kutsutaan oviraptorideiksi. Paleontologit ovat löytäneet upeita luurankoja, jotka ovat säilyneet sellaisessa asennossa kuin ne olisivat istumassa munanpesien päällä. "On houkuttelevaa kutsua sitä hauduttavaksi kuin eläviä lintuja", sanoo San Diegon luonnontieteellisen museon paleontologi Ashley Post. "Mutta emme vieläkään ole varmoja siitä, oliko tämä osa heidän käyttäytymistään." Kuitenkin yksityiskohdat osoittavat, että dinosaurukset rakensivat omansa. pesä huolellisesti. Tutkijat tietävät aiemmista löydöksistä, että oviraptoridit munivat kaksi munaa kerrallaan vähintään 30 munan kytkimessä. "Tämä tarkoittaa, että äidin olisi pysyttävä pesän kanssa tai ainakin palattava siihen, munittava pari munia, järjestettävä ne siististi ympyrään ja haudattava niitä joka päivä kahden viikon tai kuukauden ajan", Post sanoo.
Näiden munien kuoriutuminen kestää kuukausia. Vaikka asiantuntijat etsivät vielä lopullista näyttöä, vanhemmat dinosaurukset ovat saattaneet olla istuneet näiden pesien kanssa, kunnes pennut kuoriutuivat kuoristaan. Zelenitskajan mukaan tutkijat löysivät myös suuren määrän oviraptorosaurus-pesiä aikuisten dinosauruksen luurankojen läheisyydessä. "Nämä dinosaurukset olivat täysin pakkomielle munistaan", hän sanoo.
Oviraptorosaurukset eivät olleet yksin. Lapilakeinen dinosaurus Mayazaura, joka tarkoittaa”hyvää äiti liskoa”, johtuu nimensä osittain Marion Brandwoldin löytöstä pesästä, joka sisältää nuoria dinosauruksia, jotka ovat myös kehittyneet vastasyntyneiksi. Seuraavan kaivauksen ja analyysin aikana Mayazaurasta tuli yksi varhaisimmista ja hienoimmista esimerkeistä dinosauruksista, jotka tarkkailivat jälkeläisiänsä kauan haudan jälkeen.
Kaikki dinosaurukset eivät kuitenkaan olleet rakastavia vanhempia. Esimerkiksi pehmeät munat, jotka Protoceratops- ja Mussaurus-munat munivat, oli uuden tutkimuksen mukaan päällystetty pitämään ne kuivumatta, mutta liian ohuet tukemaan vanhemman painoa. Dinosaurusten, jotka munivat pehmeäkuoreisia munia, oli tehtävä pesät peittämään tulevat nuoruutensa, mutta luultavasti ei tehnyt mitään muuta kuin tarkkailla pesää.
Suurimmat dinosaurukset saattavat olla tehneet vain vähän seuraavan sukupolven hoitamiseksi. "Olemme osoittaneet vanhempien huolta etäyhteisössä olevista dinosauruksista", sanoo Post, "mutta joillekin ryhmille, kuten sauropodille, meillä ei ole todisteita pakenemisesta muninnan jälkeen." Sauropodiin kuuluu pitkäkaulaisia jättiläisiä, kuten Apatosaurus ja Brachiosaurus. Paleontologit löysivät laajat pesintäpaikkansa, mukaan lukien jotkut paikat, joissa dinosaurukset munivat munansa alueille, jotka olivat lämpimiä geotermisen aktiivisuuden kanssa, mahdollisesti jälkeläisten inkuboimiseksi. Mutta tutkijoilla ei ole todisteita siitä, että vanhemmat olisivat pysyneet lähellä.
"Pitkäkaulaiset dinosaurukset hautasivat munansa huolellisesti", sanoo Post, "mutta kuten kilpikonnat, todisteiden mukaan he välittävät heistä vain vähän - strategia munimisesta ja jättämisestä taakse."
Tämä kuva ei aivan muistuta maapallon herkkyyttä ennen aikoja. Mutta se on biologisesti järkevä. "Jos jättiläiset dinosaurukset pesivät pesäkkeissä kuten lokit ja vanhemmat pysyisivät siellä, kunnes ne kuoriutuivat", Zelenitskaya sanoo, "vanhempien ruokavarat ehtyvät todennäköisesti nopeasti. heidän pesänsä kuoriutumispäivään saakka. Ja tämä puolestaan voisi auttaa vastaamaan toiseen palavaan kysymykseen.
Eri puolilla maailmaa paleontologit ovat löytäneet luusoluja, jotka sisältävät saman lajin nuoria dinosauruksia. Kolme triceratoppia, Alamosaurus-ryhmä ja Sinornithomimus -järjestys näyttävät osoittavan, että erilaisten lajien nuoret dinosaurukset ryhmittyivät yhdessä nuortensa vaeliessa.
Miksi? Esimerkiksi, mitä enemmän silmiä sinulla on, sitä todennäköisemmin huomaat saalistajia. Teini-ikäiset dinosaurukset, jotka muodostavat erityisryhmien välisiä sosiaalisia ryhmiä, ovat järkeviä ottaen huomioon sen, mitä tiedämme kuinka karkea elämä Mesozoicissa olisi voinut olla. Jopa keskimääräistä korkeampaa vanhempien hoitoa saavissa Mayasaur-keskuksissa lähes 90% pennuista kuoli ensimmäisen vuoden aikana. Jos nuoret dinosaurukset kestäisivät ensimmäiset 365 päivää ja kasvaisivat riittävän suuriksi, jotta ne eivät olisi välipala suuremmille saalistajille, heillä olisi paremmat mahdollisuudet selviytyä.
Jotkut dinosaurukset ovat käyttäneet ylimääräisiä vanhemmuusstrategioita, mutta tutkijat eivät voi kertoa, koska heidän ei ole vielä löydetty todisteita. Tässä tapauksessa elävät linnut voivat tarjota joitain esimerkkejä etsimästä. Jotkut linnut pesivät yhdessä, useiden äitien ollessa samassa pesässä, sanoo olevan tyhjä. Tekevätkö Allosauruksen kaltaiset ihmiset samoin? Tiedämme myös, että jotkut linnut ovat hautaparasiitteja, mikä tarkoittaa, että ne jättävät munansa toisen lajin pesään, luottaen siihen, että muut vanhemmat kasvattavat nuoriaan. On mahdollista, että jotkut muut kuin lintulaiset dinosaurukset ovat kokeilleet tätä tekniikkaa ensin, pakottaen toisen lajin huolehtimaan nälkäisestä poikastaan.