Yli miljardi eläintä on kuollut Australiassa jatkuvien metsäpalojen seurauksena, Sydneyn yliopiston lehdistöpalvelu totesi tutkimusta viitaten.
Professori Chris Dieckman on havainnut, että Uudessa Etelä-Walesissa tulipalot ovat joutuneet yli 800 miljoonaan eläimeen, ja kuolemantapausten kokonaismäärä maassa on ylittänyt miljardin rajan.
Dieckmanin luvut perustuvat vuoden 2007 World Wildlife Fund (WWF) -raporttiin maan raivauksen vaikutuksista Australian villieläimiin. Näitä lukuja käyttämällä tutkimuksen tekijät vahvistivat nisäkkäiden, lintujen ja matelijoiden keskimääräisen populaatiotiheyden Uudessa Etelä-Walesissa ja kerrottivat sen jälkeen tiheysarviot kasvillisuusalueella.
Tutkimuksen suorittaneet tutkijat käyttivät varovaisia arvioita, joten kuolemantapaus voi olla huomattavasti suurempi lausunnon mukaan.
Australiassa miljoonien hehtaarien maata on jo palanut luonnollisten tulipalojen seurauksena, viime kuukausien tulipalo on tappanut 17 ihmistä, tuhonnut tuhat kotia. Joissakin paikoissa tulipalot ovat niin voimakkaita ja savu on niin paksu, että niiden sammuttaminen ilmasta on mahdotonta. Viranomaiset lähettävät merivoimien aluksia ja lentokoneita kyseiselle alueelle. Suuri palo evakuointi on meneillään Australian kaakkoisrannikolla.