Antropologit ovat tutkineet 3,67 miljoonaa vuotta sitten eläneen humanoidielämän luujäännöksiä, jotka tunnetaan tieteessä luurankona StW 573.
Kansansa keskuudessa häntä kutsuttiin hellästi "Littlefoot".
Ja nämä jäännökset eroavat niin paljon muista samanlaisista luurankoista, että on mahdollista, että tämä tietty haara oli meidän esi-isämme, eikä se, jota nyt uskotaan.
Luuranko "Littlefoot" kuuluu Australopithecus-sukuun - kaksisuuntaisiin suuriin apinoihin, jotka asuivat Afrikassa ajanjaksolla 4,2 - 1,8 miljoonaa vuotta sitten ja joita pidetään ihmiskunnan (Homo) esi-isinä. Tunnetaan useita australlopithecus-lajeja, jotka myös eroavat toisistaan merkittävästi. Esimerkiksi, on siro australopithecines (hoikka) ja massiivinen (kyykky ja raskas).
Kuuluisin Australopithecus on "Lucy", joka kuuluu Afar Australopithecus -lajiin ja löydettiin vuonna 1974 Etiopiasta. Hän on myös ensimmäinen löydetty Australopithecus. Ennen sitä kukaan ei kuvitellut, että jopa yli 3 miljoonaa vuotta sitten ihmisen esi-isät jo kärsivät varmasti kahdella jalalla.
Australopithecus Lucy. Luurankojen ja kasvojen jälleenrakentaminen.
Littlefoot-luuranko löydettiin vuonna 1994 Etelä-Afrikasta, ja se alun perin kuului samoihin lajeihin kuin Lucy. Kuitenkin monta vuotta myöhemmin havaitsijansa ponnistelujen kautta ilmeni merkittäviä eroja. Pikkujalkaisilla oli pidemmät jalat kuin kaikilla muilla australlopithekiineillä, ja huonosti kuluneet hampaat osoittivat lähinnä kasviperäistä ruokavaliota, joka oli myös hyvin epätavallista.
Apinamaisella Ardipithecusilla, joka asutti Afrikkaa ennen australopithekiinien ilmestymistä, oli käsivarret paljon pidempiä kuin jalat, kuten simpanssit ja muut suuret kädelliset. Australopithecusilla oli melkein yhtä suuret kädet ja jalat. Pikkujalan jalat olivat aseita pidempiä, mikä tarkoittaa, että hän oli vieläkin pystyssä kuin muut australopitsiinit.
Mainosvideo:
Tutkijoiden mukaan kaikki tämä osoittaa epäilemättä aivan uuteen lajiin, joka on samalla paljon lähempänä ihmisiä kuin kaikki muut Australopithecines, ja ihminen on todennäköisesti peräisin hänestä. Tämä uusi laji sai nimensä Australopithecus prometheus.
Luuranko pieni jalka.
Pikkujalan luuranko kuului vain 130 cm pitkälle naiselle, jonka ikää ei ole ilmoitettu, mutta häntä kutsutaan vanhukseksi. Lisäksi se oli vammainen henkilö, jolla oli vakavasti taivutettu vasen olkapää, mutta muut ryhmän jäsenet hoitivat hänet todennäköisesti hyvin.
Tämä nainen asui 3,6 miljoonaa vuotta sitten ja "Lucy" 3,2 miljoonaa vuotta sitten. Ensimmäinen modernin tyyppinen mies ilmestyi vasta 3 miljoonan vuoden kuluttua.
Pikkujalkainen kallo.
Yli kahden vuosikymmenen ajan Littlefoot-luuranko piti Australopithecus kaukaa, ja vain se, joka löysi sen, tohtori Ronald Clark Johannesburgin Witwatersrandin yliopistosta väitti koko ajan, että tämä oli väärin, ja jäännökset eivät kuuluneet mihinkään tunnettuihin Australopithecus-lajeihin. Hän nimitti myös luuranko Australopithecus Prometheus.
Tohtori Klar oli johtava asiantuntija neljässä viimeisessä tutkimuksessa, joka vahvisti, että Littlefoot on todellakin erilainen.
Clarkin mukaan se oli hienoa työtä, joka vaati uskomatonta keskittymistä jäännösten suuren haurauden vuoksi.
Muinainen nainen kärsi vammasta jo varhaisessa lapsuudessa, luultavasti putoamalla suuresta korkeudesta. Hänen luut eivät parantuneet kunnolla ja aikuisuudessa käsivarsi oli voimakkaasti taipunut.
Kaukainen Australopithecus oli hampaiden perusteella päättänyt, että se oli kaikkein syövä, syöden sekä kasvi- että eläinruokaa. Littlefoot söi käytännössä yhden kasviperäisen ruokavalion. Lisäksi molemmat lajit elivät suunnilleen samaan aikaan.
Tällä hetkellä antropologit ovat löytäneet noin 300 Australopithecus-luurankoa kaukana ja vain yhden Australopithecus Prometheuksen, joten on liian aikaista tehdä johtopäätöksiä. Ehkä tulevaisuudessa tutkijoilla on onni jälleen ja sitten uuden ihmisen esi-isän löytäminen tunnustetaan virallisesti.