Geeni, jota aikaisemmin pidettiin tärkeimpänä evoluutiomoottorina näiden taitojen hankkimiseen, ei vaikuttanut puheen ja kielen kehitykseen ihmisillä. Tutkijat päätyivät tähän johtopäätökseen vertaamalla nyky-ihmisten ja neandertallasten geneettisiä tietoja. Tutkimuksen tulokset julkaistaan Cell-lehdessä.
Puheen kehitykseen liittyvän FOXP2-geenin uskotaan selittävän nykyajan ihmisten evoluutioedun neanderthalaisiin nähden. Vuonna 2002 lehdessä Nature julkaistu tutkimus väitti, että ihmiskunnan leviäminen Afrikan alueelle 100 000 vuotta sitten oli FOXP2: n työ ja kielitaidon kehittäminen. Uuden tutkimuksen tekijät päättivät testata nämä tulokset suuremmalla geenitietokannalla.
16 vuotta sitten tutkijoilla ei ollut pääsyä nykyaikaisten tutkijoiden geenianalyysimenetelmiin. Siksi he pystyivät analysoimaan vain pienen määrän tietokantaa geneettisistä tiedoista (saatu vain 20 ihmiseltä, lähinnä Euroopasta peräisin olevia). Tutkijat uskoivat, että vanhat tulokset on selvitettävä kiinnittäen erityistä huomiota Afrikasta tulevien maahanmuuttajien genomiin.
Kirjoittajat käyttivät pääasiassa avoimia tietokantoja muinaisten ja nykyaikaisten ihmisten genomista (esimerkiksi kaikkien käytettävissä oleva 1000 Genomes Project Consortium -tietokanta). Tutkijat käyttivät useita tilastollisia menetelmiä, mutta yksikään niistä ei vahvistanut vuoden 2002 työn tuloksia. Kävi ilmi, että FOXP2 oli myös modernin ihmisen edeltäjiä eikä se ollut ollenkaan ainutlaatuinen ominaisuuksemme.
Kirjoittajat toivovat, että heidän työssään käyttämä menetelmä toimii eräänlaisena mallina muille evoluutio-tutkimuksille. Heidän mukaansa paljon tutkimusta tehtiin riittämättömästi suurelle geneettiselle pohjalle, lähinnä kaukasialaisen rodun ihmisiltä saatujen tietojen perusteella. Siksi jotkut ihmiskunnan evoluutiosta tänään tunnetut tosiasiat voivat olla yksinkertaisesti vääriä.