Jos aiot vierailla Etelämantereella lähitulevaisuudessa, suurin tavattu pingviini on keisaripingviini, jonka keskimääräinen korkeus on 123 cm ja paino 40 kg.
Se on vaikuttavan kokoinen, mutta pieni verrattuna heidän valtavaan esi-isensä, joka löydettiin hiljattain Uudesta-Seelannista. Pingviinin fossiili, aikuisen kokoinen, oli niin suuri, että se pystyi heittämään sinua pään päällä yhdellä siipistään elinaikanaan.
Pingviini ui valtamereissä noin 60 miljoonaa vuotta sitten, ja sen uskotaan olevan noin 160 cm pitkä ja painavan jopa 80 kg, mikä on 2 kertaa raskaampi ja 1,3 kertaa korkeampi kuin nykyaikaiset keisaripingviinit. Sen uskotaan olevan yksi monista jättiläinen pingviinilajeista, jotka kukoistivat pian dinosaurusten sukupuuttoon.
Löydetyn pingviinin mallinnettu suhde nykyajan keskimääräiseen korkeuteen.
Nämä tulokset julkaistiin Alcheringa: Australasian Journal of Paleontology -lehdessä. Tohtori Paul Scofield, Canterburyn museon avustaja ja vanhempi kuraattori, kertoi, että löytö on merkittävä, koska laji on samanlainen kuin toinen Antarktiksesta löytyvä jättiläinen pingviini. Tämä auttaa yhdistämään kaksi aluetta aikakaudella, jolloin Etelämanner oli vielä viidakon peitossa. Hän kertoi, että dinosaurusten, meri-matelijoiden ja jättiläisten kalojen sukupuuttoon sukupuuton jälkeen pingviinit saivat aikaan evoluutiomahdollisuuden menestyä ja kasvaa kooltaan.
Pingviinin sääriluun ja varpaiden välinen luu: vasemmalla - muinaisen pingviinin fossiili, oikealla - keisaripingviinin luu.
Canterburyn museon luonnonhistoriallisen kuraattorin tohtori Paul Scofield totesi, että jättiläisen pingviinit sukupuuttoon kuolevat 30 miljoonan vuoden kuluessa, kun suuret merinisäkkäät alkoivat hallita vesiä. Hirviömäiset pingviinit, nimeltään Crossvallia waiparensis, olisivat noin kaksi kertaa raskaampia ja 30 cm korkeampia kuin suurin nykyään elävä pingviinityyppi.
Dr. Paul Scofield, jolla on fossiili, tibiotarsus samanlaisen keisaripingviinin luun vieressä.
Mainosvideo:
Dr. Scofield sanoi, että jalkaluut osoittavat myös, että pingviini-hirviön jaloilla on ehkä ollut suurempi rooli uinnissa kuin nykyään pingviinien kohdalla. Harrastaja Lee Love löysi hirviö pingviinin jalkaluut noin 18 kuukautta sitten Vaipara-joen sängystä lähellä South Islandin kaupunkia Christchurchia.
Ennen sitä, vuonna 2014, muinaisen pingviinin luita löydettiin myös Antarktikasta: