Lyhytaikainen karhu (Arctodus simus) on kulkenut melkein miljoonan vuoden ajan Pohjois-Amerikan mantereen metsien läpi. Hän saavutti 3 metrin korkeuden, seisoen neljällä jalalla, ja pystyi samalla liikkumaan hevosta nopeammin. Karhu oli kaksinkertainen ja huomattavasti vahvempi kuin harmaasarhu, joka voi tappaa yhdellä käpälänsä iskulla. Tähän päivään mennessä tutkijat yrittävät ymmärtää, kuinka tämä voimakas saalistaja asui, mitä se söi ja mikä tärkeintä, kuinka se tuhoutui täydellisesti 10 tuhatta vuotta sitten.
Johtuivatko se ilmastomuutoksesta vai primitiivisten ihmisten syntymisestä mantereelle.
Jääkausi päättyi Pohjois-Amerikassa 14 tuhatta vuotta sitten. Jään sulaminen on paljastanut maaperän ja kasvillisuuden - loputtoman ravintolähteen monenlaisille eläimille. Manner näytti Afrikan kansallispuistolta - se oli täynnä nisäkkäitä. Piisonikarjat, hevoset, kamelit ja jopa valtavat mammutit liikkuivat sitä pitkin. Laki oli kaikille sama - tappaa, tai sinut tapetaan. Ja tässä armottomassa maailmassa vain yksi eläin ylitti muut - lyhytkarvainen karhu. Tämä peto oli suurin petoeläin maan päällä dinosaurusten ajoista lähtien. Asiantuntijat uskovat, että hän olisi voinut hyökätä mihin tahansa eläimeen ja tappaa sen. Lyhytapaisella karhulla tai buldogikarhulla, kuten sitä myös kutsutaan, oli uskomattoman voimakkaita leuita, joiden purema puristui. Voimakkaat kynnet ja vahvat leuat tekivät karusta taitava ja kauhistuttavan petoeläimen.
Mutta karhu, jolla oli tappava voima, ei kyennyt selviytymään epätavallisesta maantieteellisestä löytöstä Etelä-Kaliforniassa - tästä viskoosisesta tervajärvestä, josta on tullut yksi eläinten pahimmista ansoista. Tervakuopat muodostui sulasta bitumista, joka nousi maan suolista sen pinnalle. Monet näistä lätäköistä piilotettiin lehdet ja kasvillisuus. Viisi senttiä hartsia riitti ketään kokonaan liikkumattomaksi. Mitä vaikeammin karhu yritti päästä ulos, sitä enemmän hän juuttui tarttuvaan vauvaan. Parhaimmillaan hän kuoli muutamassa päivässä uupumuksesta, nälästä ja janoista, mutta on paljon todennäköisempää, että alkeelliset sudet, sahahampaiset kissat tai leijonat revittivät hänet paloiksi, ja sitten kuolema oli varmasti erittäin tuskallinen.
Hartsikuopat pitävät jälkiä elämästä kuten se oli 14 tuhatta vuotta sitten. Tästä kuolleiden jääkauden eläinten esihistoriallisesta hautausmaasta on tullut yksi suurimmista fossiilisista kätköistä maailmassa. Se sijaitsee Los Angelesin sydämessä ja sen nimi on Rancho La Brea. Vuodesta 1913 tutkijat ovat kaivanneet tuhansien täällä tapettujen eläinten jäännöksiä. Tuloksena syntyi yksi suurimmista kokoelmista maailmassa, mukaan lukien 3,5 miljoonaa näytettä näistä jäännöksistä. Täältä on kerätty tuhansia luurankoja, joissa on sahahampaisia kissoja, alkeellisia susia ja vain kolme laatikkoa, joissa on jättiläinen karhu. Tällainen jäännösten jäännösten numeerinen ero osoittaa lyhytaikaisen karhun tärkeän ominaisuuden - se oli vaikeasti saavutettava ja joutui ansaan vasta, kun se sisälsi hukkumisen saaliin.
Mainosvideo:
Toisin kuin muut lihansyöjät, nämä karhut tuskin elivät pakkauksissa. He mieluummin metsästävät yksin ja vaativat valtavia avoimia tiloja. Lyhytaikaisten karhulajien harvinaisuuden vuoksi jokainen löydetty luu on avain ratkaisemaan heidän olemassaolonsa ja elämäntapansa arvoitus. Ranchin laaja eläinjäännöskokoelma luo elävän kuvan esihistoriallisesta maisemasta, jonka asuttavat hurjat saalistajat, jotka kilpailevat vahvuutena karhun kanssa.
Siellä oli monia sahahampaisia kissoja, susia ja amerikkalaisia leijonia, jotka pystyivät metsästämään piisonia, hevosia, kameleita ja jopa jättiläisiä laiskia. Mantereella asuvat myös ihmiset, jotka muuttivat Siperiasta Alaskaan Beringin salmen kautta 14 tuhatta vuotta sitten. Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että ihmiset ovat olleet kosketuksissa jättiläiskarhuihin, mikä tarkoittaa, että alkeelliset metsästäjät ja lyhytkarvaiset karhut ovat saattaneet taistella keskenään saalista. Vaikka tervakuopat antavat meille jonkinlaisen käsityksen karhuista, vain tosiasiat voivat täysin selventää tämän eläimen luonnetta.
Lyhytkarvainen karhu asui Pohjois-Amerikan laajalla alueella - Alaskasta Meksikoon, joten on vaikea sanoa, mikä sen tarkka elinympäristö oli ja mikä maisema sitä ympäröi. Jääkauden aikana maan päällä asuneiden eläinten luut todistavat selvästi, että pleistoseenikausi oli vaarallinen kaikille suurille saalistajille, karhu mukaan lukien. Tappaminen ei ollut niin helppoa - kukin potentiaalinen uhri kamppaili taistellakseen elämästään yrittäen potkaista ja vapautua. Ja seurauksena, kuten usein tapahtuu, se voi vahingoittaa saalistajaa. Lyhytaikaisen karhun lähin Pohjois-Amerikan sukulainen on harmaasukka.
Vaikka hän on myös monin tavoin hurja, harmaakarvan ominaisuudet eroavat hänen valtavasta esihistoriallisesta serkkustaan. 14 tuhatta vuotta sitten grizzliesit asuivat samassa elinympäristössä kuin lyhytkarvaiset karhut, mutta ne eivät olleet kilpailijoita, vain yksi alalaji hidasti toisen kehitystä. Grizzly-karhu painoi 227 - 272 kiloa ja seisoen neljällä tassulla grizzly-karhu saavutti noin metrin korkeuden, kun lyhytkarvainen karhu saavutti jopa 540 kiloa ja kaksi metriä neljällä jalalla. Ja kun tämä valtava saalistaja nousi selälle, hänen korkeus oli 3 metriä ja 300 senttimetriä. Tämä on 2 - 3 kertaa harmaakarhun kokoinen. Niinpä hän erottui selvästi muiden hirviöiden taustasta ja tässä suhteessa herää kysymys, kuinka hänestä tuli niin jättiläinen?
Tutkijoiden mukaan se oli eläimen koko, joka teki siitä peloton metsästäjän, joka kykeni tappamaan kaiken saaliin, joka oli muiden saalistajien voimien ulkopuolella, esimerkiksi saviaika, kasvissyöjä, joka paino 908 kiloa. Hitaasta liikkeestä huolimatta sen suuri koko suojasi sitä pienemmiltä petoeläimiltä. Kuten nykyaikaiset elefantit Afrikan savanneissa, laiskot olivat niin suuria, että niitä oli vaikea tappaa. Jos lyhytkarvainen hyökkäsi laiskia vastaan, hän käytti omaa joukkoaan puolustukseksi. Takajaloistaan noustessaan siitä tuli korkeampi ja vaikuttavampi kuin saalistaja, mutta takajaloillaan karhu saavutti saman koon. Siksi näiden eläinten törmäys oli jotain nyrkkeilyottelua, kun painiurheilijat roikkuvat toistensa päällä.
Karhun taistelumarsenaali oli vertaansa vailla. Kuvittele hänen pitkien käpäliensä ja terävien kynsiensä mahdollisuutta, jolla hän voi pysäyttää vastustajan, repiä vatsansa tai rikkoa hartiansa puremalla voimakkaita leuita. Nämä leuat olivat niin vahvat, että puremalla eläintä käpälän tai muun osan kautta, se melkein heti murtui saalistajan leualihasten voimakkaan paineen alaisena. Murtuneella olkapäällä laiska ei voi vastustaa saalistajaa, ja karhu voittaa tämän taistelun.
Ymmärrätkö nyt, mikä oli tämän karhun ruokavalio? Hän voi tappaa minkä tahansa eläimen. Mutta söikö hän kasvipohjaisia ruokia, kuten lähimmän sukulaisensa, harmaakarhun? Tiedot siitä, mitä eläin söi, sisältää luissa olevia hiili- ja typpisotooppeja. Analyysin perusteella todettiin, että karhu oli ehdoton lihansyöjä. Hän söi puhvelia ja hevosia, kanadalaisia peuroja ja jopa mammuteja. Jos katsot tämän karhun käyttäytymistä, se on ainutlaatuinen. Yhdelläkään nykyajan eläimellä ei ole niin yleistä saaliin mieltymystä. Suurin osa heistä haluaa metsästää tiettyä lajia.
Lyhytapainen karhu joutui kuluttamaan 16 kiloa lihaa päivässä selviytyäkseen, toisin sanoen 2-2,5 kertaa enemmän kuin leijona tarvitsee. Huolimatta siitä, että hänellä oli kaikki merkit erittäin suuresta saalistajasta, alamme selvästi alkaa huomata tämän valtavan pedon erityisluonne. Se ei sovi vähän petoeläinten käsitteen puitteisiin, pääasiassa siksi, että yksikään niistä ei ole aikaisemmin saavuttanut tätä kokoa. Jos vertaat sitä harmaisiin, laskelmat osoittavat, että se liikkui paljon nopeammin - 50 kilometriä tunnissa, mutta harmaasävy voi kiihtyä paljon nopeammin 0–40 kilometriin tunnissa. Liikkuvuuden puute oli lyhytkarvainen päähaitta metsästyksessä. Jos hän olisi superpeto, kuten isotooppianalyysit osoittavat, hän voisi kiirehtiä uhriin salamannopeasti kuin leijona. Karhun luiden rakennetta ei kuitenkaan mukautettu tähän.
Nyt meille käy selväksi, että karhu ei voinut harjoittaa saalista, koska sen pitkät jalat eivät olleet sopeutuneet teräviin käänteisiin suurella nopeudella. Jos katsomme karhun luurankoa, ensimmäinen asia, joka kiinnittää huomioomme, ovat erittäin pitkät jalat. Ne ovat liian ohuita ja hauraita tämän kokoiselle eläimelle. Niiden paksuus on suhteettoman pieni verrattuna pituuteen, mikä aiheuttaa eläimen putoamisen vaaran ja lisääntyneen raajojen kuormituksen. Ja vaikka tiedämme, että karhu on jotenkin onnistunut saamaan kiinni ja syömään melkein minkä tahansa eläimen, jalkojen pitkät ja ohuet luut eivät olleet riittävän vahvoja käsittelemään sen massiivista 545 kilogramman runkoa suurella nopeudella. Lyhytaikainen karhu voi jahdata vain suorassa linjassa kulkevaa eläintä, kuten hevosta.
Mutta jos hän kääntyisi jyrkästi ja karhu kääntyi ympäri hänen perässään, hän voisi yksinkertaisesti rikkoa jalkansa. Jos kaikki nämä elementit yhdistetään, saat hieman erilaisen muotokuvan karhusta. Tämä on erittäin suuri, pitkäjalkainen eläin, joka voi liikkua pitkään kohtuullisella nopeudella. Siten lyhytaikainen karhu kehitti tällaista kasvua ei metsästykseen, vaan pelottaakseen muita eläimiä ja pakottamaan heidät luopumaan kovalla työllä ansaitsemastaan saalista. Kävi ilmi, että saalistajan korkeimman muodon sijasta meillä on edessä korkein sulkijan muoto, joka kulkee pitkiä matkoja etsien helppoa saalista.
Nykyään harmaakarhut seuraavat pakettia susia sieppaamaan saaliinsa uhrin tappamisen jälkeen. Ja 14 tuhatta vuotta sitten lyhytkarvainen karhu noudatti samaa strategiaa - se odotti pakettia alkeellisia susia ajaakseen ja tappaakseen saaliin, ja sitten ponnisteli heille saadakseen pokaalin. Suojellakseen työtä susit ympäröivät karhun ja hyökkäsivät häntä eri suunnista. Mutta vaikka harmaat saalistajat pystyivät taistelemaan saaliin puolesta, karhun valtava koko pelätti heidät, koska nouseessa takajaloilleen se oli 2,5 metriä niiden yläpuolella.
Lyhytaikainen karhu oli enemmän varas kuin metsästäjä. Se luotiin varastamaan saalista muilta saalistajilta, mutta sen vaikuttava koko ei pelkästään pelotti eläimiä, vaan sillä oli myös tärkeämpiä käyttötarkoituksia. Hänen ruumiinsa sopi paljon paremmin tasaiseen liikkeeseen kuin heittämiseen ja metsästykseen. Kyky liikkua liikkumaan määräytyy askeleen pituuden mukaan. Jos metsästyksen aikana ohuet tassut olivat ilmeinen haitta, niin pitkäaikaiset matkat eivät vaatineet kevyisyydestään melkein mitään vaivaa. Tällaisella kevyellä kävelyllä karhu ei maksanut mitään kävelemään 2,5 km. Analogisesti muiden eläinten kanssa tutkijat pystyivät laskemaan lyhytkarvaisen karhun nopeuden - 12,8 kilometriä tunnissa. Kun taas tavallisella eläimellä kuluu tunteja ylittää tämä etäisyys.
Karkeat laskelmat osoittivat, että yhden karhun henkilökohtainen elinympäristö oli 480 - 800 neliökilometriä, missä se voi liikkua jatkuvasti etsiessään ruokaa. Joten kuinka lyhytkarvainen karhu onnistui löytämään tarvittavat 16 kiloa lihaa päivittäin? Tällainen suuri savunkeräin vaatisi suurta temppujen arsenaalia ruoan löytämiseksi, mukaan lukien voimakas hajuaisti. Tätä tarkoitusta varten karhun nenäonteloita laajennettiin, joten sen hajuajuuden piti ylittää nykyaikaiset karhut. Grizzliesilla on joitain hienostuneimpia hajumekanismeja maan päällä, ja ne voivat haistaa 5–7 kilometrin päässä.
Mutta hänen valtavan esi-isänsä pystyi löytämään eläinruhoja 9,5 kilometrin säteellä. Lisäksi hänen korkeutensa ansiosta lyhytaikainen karhu pystyi nousemaan yli kolme metriä maanpinnan yläpuolelle ja haistamaan tuulen tuoksuja kaukaa. On erittäin tärkeää, että hän vietti vähän kaloreita etsiessään ruokaa. Kun karhu löysi uhrin ruumiin, hänen piti kuitenkin varastaa se. Ja juuri hänen piti täällä taistella tärkeimmän saalistajan tittelistä.
Mutta saaliin hallitseminen ei ollut niin helppoa kuin sen löytäminen. Yleensä suuri petoeläin, joka tappoi hänet, oli lähellä. Jos lyhytkarvainen karhu löysi esimerkiksi piisonin ruumiin, häntä todennäköisesti vastusti pari sahahampaisia kissoja. Karhun valtava kasvu oli ristiriidassa kilpailijoiden määrän kanssa. Sabrehampaiset kissat osallistuivat taisteluun, jolla oli numeerisia etuja, samoin kuin pitkät terävät tuulet. Mutta älä unohda, että heidän edessään oli edelleen karhu, jolla oli massiivinen pääkallo, vahvat leuat ja voimakkaat kynnet, joiden avulla hän pystyi helposti heittämään kissan pois. Koska eläimet taistelevat harvoin elämästä, asiantuntijat uskovat, että taistelun lopputulos oli itsestäänselvyys. Heti kun karhu osuu yhteen sahahampaisiin kissoihin, on mahdollista, että loput vetäytyvät heti. Mitä tulee mammothien metsästykseen, todennäköisimmin esihistorialliset karhut söivät heidät jo kuolleina,elämästä lähtien hän tuskin olisi selviytynyt siirrettävästä tavaratilasta ja valtavista matoista.
Nämä kohtaamiset selittävät, miksi lyhytkarvainen karhu on kehittynyt niin vaikuttavaan kokoon. Joskus hänen ei tarvinnut edes taistella ruoasta. Yhden näkyvyyden vuoksi saalistajat heittivät saaliinsa. Mutta mitä tapahtui, jos karhu oli myöhässä illalliselle? Riippumatta siitä kuinka nopeasti hän juoksi, saalistajat olivat jo syöneet suurimman osan saalista. Tällaisen valtavan lihansyöjän olisi vaikea saada tarpeeksi ruumiita, josta iho ja luut kirjaimellisesti pysyivät. Ja täällä petoelämää auttoi hänen lyhyt koonsa. Koska karhun etuhampaat sijaitsivat lähellä leuansaumaa, se pystyi helposti puristamaan luita. Lyhytaikaisen karhun leuan rakenne antoi hänelle mahdollisuuden napata jopa erittäin suuria luita ja ruokkia luuytimessä, jossa oli runsaasti rasvaa, lipidejä ja lisäkaloreita.
Huolimatta siitä, että karhu ei ollut aktiivinen metsästäjä, hän pysyi silti pleistotoseenin eläimistön kuninkaana. Toinen vaarallinen petoeläin ilmestyi kuitenkin maan päälle - ihminen. Ihmisillä ei ollut vain kyky metsästää mammuteja, vaan myös riittävän kehittynyt äly, joka antoi heidän tappaa minkä tahansa eläimen. Tutkijat tutkivat edelleen ihmisten ja lyhytaikaisen karhun välistä suhdetta. Löydetyt eläinten kangaspuut, joissa on jääneitä pistoleikkausvälineitä, ovat ainoat todisteet ihmisten ja primitiivisen karun välisestä kosketuksesta. Mutta tutkittuaan niitä huolellisesti, pääteltiin, että iskut tehtiin eläimen jo tunnottomalle ruumiille. Tässä tapauksessa metsästäjä ei tappanut karhua, vaan vain löysi hänet. Ironista kyllä, täällä ihmiset itse toimivat kuolleen karhun kerääjinä.
10 tuhatta vuotta sitten kaikki suuret saalistajat katosivat Pohjois-Amerikasta, paitsi lyhytkarvaiset karhut, myös alkeelliset susit, leijonat, mammutit, jättiläislaiskot ja sahahampaiset kissat. He kaikki pyyhittiin pois maan pinnasta ikuisesti. Tämä on ennennäkemätön ja selittämätön tapahtuma. Artikkelimme päähenkilöt kuolivat viimeksi. Tällä hetkellä on olemassa useita suosittuja hypoteeseja tällaiselle joukkotuholle, joista yksi johtuu näiden eläinten tuhoamisesta ihmisten metsästystoimien takia. On myös toinen versio, että kun ihmiset saapuivat tietylle alueelle, he tappoivat ensin kaikki saalistajat, jotta he puolestaan eivät tappaisi niitä. Ei ole kuitenkaan todisteita siitä, että ihmiset tappoisivat esihistorialliset eläimet juuri tätä tarkoitusta varten. Koska me tiedämmeettä ihmiset ja muut petoeläimet ovat olleet pitkään rinnakkain planeetan muilla alueilla ja että viimeksi mainittuja ei tuhota. Tästä seuraa, että toinen tekijä on syyllinen eläinten sukupuuttoon - sääolosuhteet.
17 tuhatta vuotta sitten Pohjois-Amerikassa alkoi nopea ilmastonmuutos. Yhden teorian mukaan tämä oli seurausta törmäyksestä komeetan kanssa, jonka jälkeen tapahtui äkillinen kylmänapsahdus. Tämä osittainen paluu jääkauden olosuhteisiin aiheutti valtavia vahinkoja ekosysteemille. Monet kasvit vaurioituivat, ja jonkin ajan kuluttua niistä tuli niin vähän, että ruohokasveilla ei ollut ruokaa ja kuoli, joten myös ne ruokkineet petoeläimet katosivat. Tämän teorian vastustajat kuitenkin osoittavat jälleen fyysisten todisteiden puuttumisen. Missä ovat näytteet jäädytettyjen tai nälkään jääneiden eläinten jäännöksistä, jotka todistavat katastrofista?
Kuinka suuret eläimistön edustajat onnistuivat selviytymään lukemattomien muiden kylmien napsahduksien aikana 2 miljoonan vuoden ajan eivätkä selviäneet jääkauden päättyneestä? Monet tutkijat ovat kuitenkin taipuvaisia ilmastomuutoksen hypoteesiin, kun suuret saalistajat katosivat. Siten myös kasvissyöjien ruumiit, joita lyhytkarvainen karhu söi, katosivat. Koska karhu söi yksinomaan lihaa eikä pystynyt sopeutumaan muihin ravintolähteisiin, myös tämä peto sukupuuttoon. On uteliasta, että heidän suhteellisen harmaasävyinen selviytyessään sellaisista olosuhteista voitti heidät ja selvisi heistä.
Uskotaan, että lyhytkarvainen karhu asui planeetalla noin miljoona vuotta, ja silti tämä laji katosi maan pinnalta yksinkertaisesti siksi, että se ei pystynyt sopeutumaan rajuihin muutoksiin ympäristössä. Mutta hallituskautensa aikana hän pysyi edelleen pääpetoelävänä terävillä kynsillä ja voimakkailla leukoilla, joiden ansiosta hän pystyi repimään minkä tahansa eläimen. Karhu hallitsi luontoa, ja luonto antoi hänelle kaikki mahdollisuudet jatkaa niin. Myöhemmin hän kuitenkin alkoi muuttaa olosuhteitaan, eikä lyhytkarvainen pystynyt sopeutumaan heihin, lopullisesti jättäen saalistajien kuninkaan tehtävän.