Tutkijat ovat ehdottaneet, että jääkauden alkaessa pienet valaat, jotka muodostivat jättiläishaiden ruokavalion, hävisivät vähitellen, ja suuret lajit - esimerkiksi nykyaikaisten baleenvaalien esi-isät, jotka hyötyivät vain kylmänapista, olivat liian kovia megalodoneille.
Megalodonit (Carcharocles megalodon) olivat suurimpia kaloja, jotka ovat koskaan purjehtineet valtamerellä. Näiden jättiläishaiden vanhimmat löydetyt jäännökset ovat 66 miljoonaa vuotta vanhoja, ja ne kuoli sukupuuttoon noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten. Suurimpien henkilöiden ruumiinpituus oli jopa 16 metriä, ja leukojen lujuus ja etäisyys tekivät tutkijoiden mukaan megalodonin pureman autoon. Heistä ei kuitenkaan tullut merien suurinta asukasta: nykyaikaiset sinivaalit kasvavat jopa 33 metriä, mikä on kaksinkertainen suurimman megalodonin kokoiseen.
Tutkittuaan huolellisesti merinisäkkäiden - megalodonien nykyaikaisten - siruja ja naarmuja, Belgian, Italian ja Perun paleontologit päättelivät, että merien paleogeeniterminaattori ruokkii pääasiassa pieniä valaita ja muita merinisäkkäitä. Megalodonien pykäläiset hampaat ovat pyrstöneet Piscobalaena nanan, alle 5 metrin pituisen sukupuuttoon sammunneen valan, luita. Megalodon-hammasjälkiä löytyi myös Piscophoca pacifica -jäännöksistä, pienestä nastaisesta fossiilista.
Megalodonin leuka
Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology -lehdessä julkaistun tutkimuksen tekijät väittävät, että heidän tietonsa eivät riitä kattavan kuvauksen megalodonin ruokavaliosta laatimiseen. Mutta jos hirviöt syöisivät pieniä merieläimiä, heidän ruokailu-asetukset voisivat selittää myös heidän sukupuutonsa.
Tutkijat selittävät hypoteesinsa seuraavasti: Jääkauden lähestyminen pakotti meren perääntymään - osa vettä jäätyi pohjoisen ja eteläisen napojen jäätiköihin. Mantereiden ääriviivojen kanssa myös rannikkovesien ekosysteemit ovat muuttuneet, joissa pienet valaat kukoistivat maailmanlaajuisten jäätikköjen välissä - megalodonien suosikki ruoka. Nämä muutokset vaikuttivat tuskin suuriin valaisiin, jotka pitivät avointa valtamerta.
Mainosvideo:
Yhdessä globaalien lämpötilojen laskun kanssa planktonin muuttoreitit muuttuivat, ja kohtalo osoittautui taas suotuisaksi suurille merinisäkkäille - nykyaikaisen kohoradan ja sinivaalien esi-isille, jotka koonsa ja nopean aineenvaihdunnan vuoksi voivat tehdä pitkiä merisiirtoja etsimään ruokaa. Megalodonille tämä tarkoitti, että kaikki saalistat menivät kauas avoimeen mereen. Kylmäveriset, hitaat hait eivät löytäneet ruokaa tavanomaisissa lämpimissä vesissä eivätkä pystyneet muuttamaan kylmiin vesiin. Entiset valtameren mestarit saattoivat vain poimia käräjä ja odottaa loppua, tutkimuksen kirjoittajat ehdottavat.
Muut tutkimukset antavat megalodonien sukupuuttoon kilpailun karcharodonien - nykyaikaisten valkoisten haiden - kanssa.