Jotkut asiantuntijat ovat pitkään uskoneet, että massiivisen asteroidin putoaminen aiheutti dinosaurusten sukupuuttoon 65 miljoonaa vuotta sitten. Albanyn yliopiston psykologian professorin uusi analyysi viittaa kuitenkin siihen, että dinosaurukset olivat pulassa kauan ennen asteroidin iskua. Professori ja evoluutiopsykologi Gordon Gallup ja hänen entinen opiskelija Michael Frederick, jotka ovat nyt Baltimoren yliopistossa, väittävät, että myrkyllisten kasvien esiintyminen yhdistettynä siihen, että dinosaurukset eivät pysty yhdistämään tiettyjen ruokien makua vaaraan, johtivat siihen, että heidän väestönsä oli jo romahtanut asteroidin iskiessä. …
Saatu kieltovastaisuus on evoluutiopuolustusta, jota voidaan löytää monista lajeista, jolloin eläin oppii yhdistämään kasvin tai muun ruoan syömiseen negatiivisia vaikutuksia, kuten pahoinvointia. Puolustusmekanismin selittämiseksi Gallup käyttää rottien esimerkkiä.
"Syynä useimpien hävittämistoimenpiteiden epäonnistumiseen on se, että kuten monet muutkin lajit, ne ovat kehittyneet käsittelemään kasvien myrkyllisyyttä", Gallup sanoo. "Kun rotat kohtaavat uuden ruoan, he yleensä maistavat vain pienen määrän, ja jos he tuntevat olonsa huonoksi, he osoittavat merkittävän kyvyn välttää sitä ruokaa uudelleen, koska ne yhdistävät sen maun ja hajun epämiellyttävään reaktioon."
Mikä sai dinosaurukset sukupuuttoon?
Ensimmäiset kukkivat kasvit, nimeltään angiosperms, ilmestyvät fossiileihin kauan ennen asteroidin putoamista ja juuri ennen kuin dinosaurukset alkoivat vähitellen hävitä. Gallup ja Frederick väittävät, että kun kasvit kehittyivät ja myrkylliset suoja-aineet kehittyivät, dinosaurukset jatkoivat niiden syömistä ruuansulatuskanavan häiriöstä huolimatta. Vaikka on epävarmuutta siitä, milloin kukkivat kasvit tulivat myrkyllisiksi ja kuinka kauan ominaisuuden leviäminen kesti, Gallup ja Frederick huomauttivat, että niiden ilmestyminen tapahtuu samalla kun dinosaurukset katoavat asteittain.
Myrkyllisten kasvien leviämisen tutkinnan lisäksi dinosaurusten elinaikana Gallup ja Frederick tutkivat, voisiko lintuja (joiden uskotaan olevan dinosaurusten jälkeläisiä) ja krokotiileja (myös jälkeläisiä) hankaluuteen vastenmielisyyttä. Kävi ilmi, että linnut sen sijaan, että tottuisivat makuun, olivat vastenmielisiä visuaalisiin piirteisiin, mikä sai heidät tuntemaan pahaa. He tiesivät, mitä heidän ei pitäisi syödä selviytyäkseen. Edellisessä tutkimuksessa, jossa 10 krokodiileille ruokittiin erilaisia lihaa, joista osa oli lievästi myrkyllistä, Gallup havaitsi, että krokotiilit, kuten dinosaurukset, eivät oppineet ymmärtämään makuja.
"Vaikka asteroidi oli varmasti tärkeä, psykologisella alijäämällä, joka teki dinosauruksista kykenemättä pidättäytymään tietyistä kasveista, oli suuri vaikutus niihin", Gallup sanoo. "Yhteinen näkemys dinosaurusten sukupuuttoon sukupuuttoon, joka liittyy asteroidivaikutukseen, merkitsee sitä, että dinosaurusten sukupuuttoon sukupolven piti olla äkillistä, mutta päinvastoin on selvää: dinosaurukset alkoivat kadota kauan ennen asteroidin putoamista ja jatkoivat asteittaista häviämistä miljoonien vuosien ajan sen jälkeen."
Mainosvideo:
Ilja Khel