Kuuluisa ranskalainen lumivyöritutkija Pierre Monsan kuvailee vaikutelmia miehestä, joka oli kiinni lumivyörystä Chamonixissa Alpeilla.”Kumppanini ja minä työskentelimme korjataksesi keskimmäisen rinteen nostotukin. Yöllä oli voimakasta lumisadetta ja terävää tuulta. Lumipeite on lisääntynyt huomattavasti, mutta kukaan ei typerästi pitänyt sitä tärkeänä. Yhtäkkiä tapahtui terävä halkeama. Nousin päätäni ja näin kuinka poikittainen halkeama muodostui rinteen yläosaan valkoisella kentällä ja valtava lumilaatta murtui ja ryntäsi alas. Meillä oli tuskin aikaa hypätä pois tuesta. Oli matala pauha, ja iskuaalto koputti heidät jalkoihinsa. Huomasin silmäni kulmasta hissin pudottavaa tukea. Seuraavassa hetkessä näytti siltä, että ympärillä oli jatkuvaa lumimyrskyä, silmiin, korviin, suuhun ja nenään täynnä hienoa piikikäs lunta.
Oli mahdotonta hengittää, jotain raskasta, kuten karhua, putosi minuun ja veti minut alas. Muutaman sekunnin kuluttua liike pysähtyi, tuskin pystyin vilkkumaan: ympärillä oli ehdotonta pimeyttä, ei ollut mahdollista määrittää missä yläosa oli, missä alaosa oli. Yritin vapauttaa itseni painosta, joka oli kasaantunut minuun, mutta hautin vain syvemmälle lumeseen. Vähitellen lumi muuttui yhä tiheämmäksi, kovenee ja muuttui jääksi. Tappava terrori tarttui minuun, jääkuori oli murtumaton. Yhtäkkiä liike jatkui, minut käännettiin pääni yli, avaruuden tunne kadotettiin. Minuuttia myöhemmin lumivirta pysähtyi, hengitys muuttui helpommaksi, tajusin, että minut kannettiin pintaan."
Kun Pierre pääsi lumivyöryyn, radio majakka kytkeytyi automaattisesti päälle, niin että pelastajat saapuivat onnettomuuspaikalle tunnin sisällä. Hän ei voinut kävellä, koska hän rikkoi jalkansa ja oli myös erittäin kylmä. Valitettavasti kumppanin majakka ei käynnisty. Pelastajat etsivät häntä useita päiviä ja löysivät hänet edelleen lumivyöryn pitkin, pitkä punainen nauha, joka oli kiinnitetty vyöhön. Onneton mies oli jo kuollut, vaikka hän oli kaivanut pienen tunnelin edessään yrittäen päästä pois, niin että hänen kätensä olivat täynnä verta. Valitettavasti ilmaa ei ollut tarpeeksi ja hän kuoli tukehtumiseen. Monsanin kuolema ja lumivyrskyssä kärsineet kauheat hetket tekivät Monsanille pysyvän vaikutelman. Hän valmistui Sorbonnesta meteorologian tutkinnon ja aloitti lumivyöryn tutkimuksen.
Lumivyöhe on lumen nopeasti muuttuva maanvyörymä vuoren tai mäen sivulta. Lumivyöt kykenevät liikkumaan nopeudella 20-30 metriä sekunnissa. Lumimassa kasvaa tämän nopeuden 5 sekunnissa liikkeen alkamisen jälkeen. Sileät lumivyöryt kulkevat hiukan hitaammin ja kattavat noin 7 metriä sekunnissa. Löysän lumen lumivyöry alkaa yhdestä kohdasta, se laajenee liikkuessaan. Nämä lumivyöryt ovat vähiten vaarallisia eivätkä yleensä hauta uhrejaan syvälle lumessa, mutta ne voivat työntää ihmisen jyrkän kalliolta tai kallion päältä. Vaarallisimpia ovat lumivyöryt - laatat. Ne koostuvat kiinteästä jäädytetystä kuoresta. Usein uhri kutsuu sen liikkumaan rinteellä ja leikkaamalla lunta.
Rinne muodostuu halkeama, ja valtava lumilaatta liukuu alas kuin lasilautasta kaltevuudesta. Jään lumivyöryt muodostuvat, kun jäätikkö saavuttaa jyrkän kaltevuuden. Jäätiköt virtaavat vuoren rinteillä kuten joet painon vaikutuksen alaisena. Kun terävä kallio kohtaa heidän matkallaan, jääpalat rikkoutuvat ja putoavat suurella nopeudella. Jää lumivyöryihin, toisin kuin lumisiin, ei liity säätekijöitä, ilman lämpötilaa, tuulta jne.
Seuraavan tyyppinen lumivyöry johtuu lumisarakkojen putoamisesta, jotka muodostuvat usein vuorien puolikuvissa. Usein ne näyttävät erittäin kauniilta ja näyttävät jäätyneiltä valtameren aalloilta. Alueen vallitsevat tuulet muodostavat ne. Risteiden lumi on erittäin tiheää ja siksi haurasta. Kun karniisin massa ylittää kriittisen arvon, jälkimmäinen putoaa alas.
Mikä saa näennäisesti vaarattomat lumikenttät hajoamaan yhtäkkiä ja liukumaan rinteeseen? Nopeat lämpötilan muutokset ja tuulet ovat yleisiä syitä. Terävällä lämpenemisellä rinnan yläosa lumen kerros sulaa; seuraavan jäähdytyksen myötä sulanut kerros muuttuu jääksi. Jos on voimakasta lumisadetta, uudet lumimassat eivät pysty pitämään kiinni jäällä ja liukuvat alas. Toinen syy odottamattomaan lumivyöryyn on ns. Syvä pakkas. Maan lämpö, johon lunta on saanut, voi sulattaa pohjakerroksen. Kylmempi yläkerros saa tämän kerroksen jäätymään. Tuloksena on eräänlainen jäätikkö.
Mainosvideo:
Mutta lumivyöryjen tärkein syy on tuuli. Vuoristossa puhaltaa usein erittäin voimakkaita myrskytuulia, jotka pystyvät siirtämään suuria lumimääriä paikasta toiseen. Tuuli onnistuu pyyhkäisemään 10 kertaa enemmän lunta kuin voimakas lumisade samana ajanjaksona. Uuden lumen paino kuormittaa alakerroksia ja muodostuu lumivyöry.
Suosittu myytti siitä, että kova ääni voi laukaista lumivyöryn, on perusteeton. "Tämä on elokuvantekijän keksintö", sanoi Bruce Tremper Utah-lumivyöryennustekeskuksesta. Kahdenkymmenen vuoden aikana hänen keskuksessa tekemästään työstä ei ollut tapauksia, joissa lumivyö olisi aiheutunut käynnissä olevan helikopterimoottorin huudosta tai melusta. Useimmiten lumivyöryt johtuvat joko uhri itse tai joku hänen yrityksestä. Kuten jo mainittiin, ihmiset joskus leikkaavat lumen kerroksen ylittämällä vuoren reunan. Suksista ja moottorikelkasta peräisin olevat jäljet voivat myös häiritä herkän tasapainon lumimassan otteessa, ja sitten se ryntää alas pauhaten.
Lumivyöryn yleisiä uhreja ovat kiipeilijät, hiihtäjät, kalliokiipeilijät ja moottorikelkat. Viimeksi mainittujen osuus on 50 prosenttia kaikista uhreista. Yleensä lumivyöryyn joutuneella henkilöllä ei ole aikaa paeta sen valtavan nopeuden vuoksi. Lumivyö vetää mukanaan kiviä ja puita, jotka voivat vahingoittaa henkilöä. Lumimassan sisällä ihmisen suu ja nenä tukkeutuvat heti lumipölyllä, joten hengittäminen on mahdotonta - 90 prosenttia lumivyöryistä johtuu tukehtumisesta. Välittömästi liikkeen lopettamisen jälkeen lumi puristetaan, muodostaen massan kuten betoni, ja henkilö muutetaan lumivankilan sisään. Hän vain ei voi liikkua. Kasvoihin muodostuu jäämaski, joka estää hengittämistä.
Yleensä uhralla on vain 30 minuuttia aikaa yrittää paeta vankeudesta. Tämän ajan kuluttua happi valuu onteloon, jossa uhri sijaitsee. Lisäksi kehon vaikea hypotermia aiheuttaa kuolevaisuusvaaran. Useammin kuin ei, vaikka pelastajilla onnistuisikin kaivamaan uhrit, he ovat jo kuolleet. 1950-luvulta lähtien lumivyrskyjen uhrien lukumäärä on kasvanut tasaisesti, mikä johtuu pääasiassa vuoristomahdollisuuksien kasvavasta suosiosta. 90-luvulla valkoisten kuolemantapausten määrä kaksinkertaistui lumilautailun ja moottorikelkan keksinnän vuoksi.
Tapahtuu, että kilotonnia lunta sulkevia teitä ja siirtokuntia jäävät pois muusta maailmasta. Tämä tapahtui äskettäin Alaskassa, kun Greenwoodin kaupunkia eristi lumivyöry useita päiviä. Ja muutama vuosi sitten Norjassa lumivyöry puhalsi linja-autoa suoraan mereen ja tappoi prosessissa viisi ihmistä.
Lumihirviöt keräävät edelleen kunnianosoituksia ympäri maailmaa.