Metsäpalot Australiassa ovat niin yleisiä, että ne voidaan nähdä avaruudesta. Satelliittit, jotka ovat tuhansien kilometrien päässä maan pinnasta, voivat helposti tunnistaa liekit ja savujen aiheuttamat palot. Vaikka tulipalot ovat saattaneet johtua luonnollisista syistä, asiantuntijat uskovat, että ihmisen toiminnan aiheuttama ilmastonmuutos on pahentanut jo uusien tulipalojen aiheuttamia kuivia olosuhteita. Tähän päivään mennessä tulipalo on tuhonnut yli 14 miljoonaa hehtaaria maata, tappaen noin puoli miljardia eläintä, useita kymmeniä ihmisiä ja aiheuttanut massiivisen uudelleensijoittamisen.
Se näyttää katastrofilta
Jo vaikeata tilannetta pahentavat uudet lämpötilarekisterit. The Guardianin mukaan lämpötila Canberran esikaupungissa 4. tammikuuta oli ennätyksellinen 48 astetta. Metsäpalot siirsivät suuren osan maata muutama kuukausi sitten. Tulipalot ovat perinteisesti joulukuussa, mutta jotkut alueet ovat palaneet syyskuusta lähtien. Australian pääministeri Scott Morrison on paljastanut kansallisen viraston suunnitelmat jälleenrakentaa maata tulipalojen jälkeen ja totesi katastrofin laajuuden olevan valtava. Tähän mennessä ainakin 24 ihmistä on kuollut ja noin 2000 kotia on tuhottu. Alustavien tietojen mukaan katastrofin keskipisteessä olevan uuden Etelä-Walesin viranomaiset arvioivat 500 miljoonan linnun, matelijan ja muun eläimen menetyksen.
Nyt on kesä Australiassa, ja 2019 oli eniten ennätysmääräisen maan kuumin vuosi. Sadat ihmiset on joutunut pakenemaan koteistaan, ja monien maiden suurlähetystöt eivät suosittele turisteja matkustamaan Australiaan. Valitettavasti ajoittaiset sateet eivät auta palomiestä torjumaan tulipaloja. 150 rekisteröidystä tulipalosta yli kolmasosaa ei voitu paikallistaa. Ainakin 3000 ihmistä on tulipaloissa.
Palomies estää tulen leviämisen koko maassa.
Eniten kärsivät eläimet. Paikallisessa varannossa 350 koalaa on kuollut. Heille on erityisen vaikeaa paeta tuleen synnynnäisen hitaudensa vuoksi. Oletuksena on, että näiden eläinten populaatiota ei palauteta. Kenguru-saarella, uhanalaisimmista lajeista, jotka sijaitsevat Etelä-Australian rannikolla, on saapunut ryhmiä auttamaan liekkien kärsimien karjan ja villieläinten lopettamisessa.
Mainosvideo:
Kuinka Australia muuttuu?
Liekit uhkaavat muuttaa Australian ekologiaa, jopa kun kasvit ja eläimet ovat sopeutuneet vuotuisiin tulipaloihin. Eläinten kyky toipua niin laaja-alaisesta katastrofista on kuitenkin asiantuntijoiden huolenaihe. Kun otetaan huomioon ihmisten ilmastomuutoksen aiheuttamat vahingot luonnonvaraiselle elämälle, joka on jo uhannut monien lajien selviytymisen, on vähän toivoa, että joidenkin eläinten populaatiot toipuvat niin suurista tulipaloista. Eläimet paranevat yleensä luonnonkatastrofien jälkeisinä vuosina ja vuosikymmeninä, mutta Australia ei ole koskaan aiemmin käsitellyt tämän kokoisia ja voimakkaita tulipaloja.
NBC News -lehden mukaan ekologit eivät ole niin varmoja siitä, että villieläinpopulaatiot - etenkin mantereen 1000 uhanalaista lajia - toipuvat tästä katastrofista. Ilmastomuutos lisää polttoainetta tulipaloon. Kun planeetta lämpenee ja merenpinta nousee, monien eläinten elinympäristöt muuttuvat jatkuvasti, ylittäen heidän sopeutumiskykynsä. Näyttää siltä, että maailma sellaisena kuin se tiedämme, ei koskaan tule olemaan sama.
Lyubov Sokovikova