Uuden tutkimuksen mukaan merenpinnan nousu seuraavan 15 vuoden aikana tulvii rannikkoalueiden kautta kulkeviin maanalaisiin Internet-kaapeleihin.
Yhdysvaltain kaupungeissa, kuten New Yorkissa, Seattlessa ja Miamissa, tuhansien kilometrien kuituoptiset kaapelit ovat uhattuina. Ne voivat milloin tahansa epäonnistua, jos niiden suojaamiseksi ei ryhdytä kiireellisiin toimiin.
Transoceanic-verkkokaapelit ovat täysin vedenpitäviä. Esimerkiksi Marean 160 terabitin transatlanttinen kaapeli, joka koostuu kahdeksasta parista valokuitukaapeleita, on suojattu kuparilla ja muovilla, ja sitä on lisätty vedenpitävällä pinnoitteella. Suurimman osan matkaa kaapeli on merenpohjassa, mutta lähellä rantoja se on haudattu maan alle, jotta se ei hajota aluksia.
Muut kaapelit asennetaan samalla tavalla, joten ne eivät sukella veteen suoraan rannalta, vaan sijaitsevat rannalla syvällä maan alla ja menevät sieltä merelle. Seurauksena jopa pieni valtameren tason nousu johtaa viestintätunnelien tulviin rannikolla, jolla on erittäin surullisia ja kauaskantoisia vaikutuksia paitsi Yhdysvaltojen rannikkoalueille, mutta myös koko maailmalle.
Pessimistinen raportti tuli Montrealin konferenssiin, jossa Internet-kehittäjät kokoontuivat yhdessä arvioimaan kaapeliverkkojen ja tietokeskusten mahdollisia vaurioita nykyisestä ilmastomuutoksesta.
Internetin romahtamisen nopeus järkytti yksinkertaisesti professoria Paul Burfordia ja hänen kollegoitaan tutkiessaan vuoroveden vaikutuksia Yhdysvaltain rannikkokaupungeissa:
”Kun työskentely aloitettiin transatlanttisten verkkokaapeleiden asettamisella, insinöörit odottivat, että maailman maantiede säilyy ennallaan ainakin seuraavan, satojen vuosien ajan.
Mainosvideo:
Sitten, kun jää alkoi sulaa ja seurauksena valtameren taso nousi, kaikki uskoivat, että nykyisillä kaapeleilla oli vähintään 50 vuotta varantoa, jonka aikana uusia kaapeleita voitiin laittaa ottaen huomioon muuttuva ilmasto-olosuhteet. Mutta kuten kävi ilmi, meillä ei ole näitä 50 vuotta!"
Suurin osa nykyaikaisesta verkkoinfrastruktuurista on rakennettu viimeisen 25 vuoden aikana. Pienet Atlanttiin johtavat kaapelit kaadettiin moottoriteitä pitkin, jotka puolestaan kulkevat rannikkojen suuntaisesti. Insinöörit hautasivat kaiken tämän hiljaa ajattelematta, miten meren maantiede muuttuu ilmastonmuutoksen seurauksena.
Sovelletun verkon tutkimuksen työpajassa esitellyssä tutkimuksessa tutkijat yhdistivät laajan Internet-fyysisen rakenteen kartan merenpinnan nousun ennusteisiin Yhdysvaltain kansallisesta valtameri- ja ilmakehän hallinnosta (NOAA).
Ensinnäkin tunnistettiin kaapelin haavoittuvimmat osat, joissa jopa pieni merenpinnan nousu, joka NOAA: n mukaan tapahtuu lähivuosina, riittää kaapelien sisältävien tunnelien tulvaan. Tätä kaikkea on ensin muutettava, vaikka näyttää siltä, että kaikki on muutettava maalla: Tutkijoiden mukaan Yhdysvaltojen maanalaisen valokuitukaapelin yli 4000 mailia (6500 km) kulkee veden alla viimeistään 2033. Eli seuraavan 15 vuoden aikana.
Professori Burford kertoi ensimmäisenä riskiluettelossa olevan ns. Laskeutumispisteitä tärkeimmistä ja edistyneimmistä sukellusvenekaapeleista, jotka yhdistävät Pohjois-Amerikan muuhun maailmaan.
Professori Burfordin mukaan”laskupaikat” tulvivat hyvin lyhyessä ajassa, ellei ennemmin: Yhdysvaltojen itäosien äskettäiset hirmumyrskyt ovat tuoneet mukanaan useita tulvia ja kertovat kuinka nopeasti asiat voivat tapahtua. Seurauksena on, että kaiken tämän tulisi toimia "herätyksenä" välittömiin toimiin verkon suojelemiseksi nopealta ilmastonmuutokselta.