Bakteerit ovat ihmisten jatkuvia seuralaisia, mutta kaikki eivät ole ystävällisiä. Normaaliolosuhteissa immuunijärjestelmä kykenee selviytymään haitallisimmista mikrobista, mutta joissakin tapauksissa tarvitsemme ulkopuolista apua. Aineisto, jonka on luonut tutkijaryhmä Isosta-Britanniasta ja Kanadasta, vie tämän avun seuraavalle tasolle.
ACS Biomaterials Science and Engineering -lehden artikkelissa kerrotaan Astonin yliopiston tutkijoiden kokeista fosfaattilasin lejeerinnasta (se eroaa perinteisestä sellaisen kanssa, että se perustuu fosforioksidiin P2O5, ei piioksidiin SiO2). Lisäämällä siihen eri konsentraatioita kobolttioksidia, tutkijat havaitsivat antibakteerisen ja sienenvastaisen vaikutuksen, joka oli voimakkaampi kuin antibioottien.
Huomaa, että tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun fosfaattilasi on herättänyt tutkijoiden huomion. Esimerkiksi viimeaikaiset kokeilut ovat osoittaneet, että sitä voidaan käyttää hampaiden täyttöihin ja proteesien valmistukseen.
Bioaktiivista lasia on useita tyyppejä, mutta edellä mainitulle työlle tutkijat ovat luoneet uuden "reseptin", joka sisälsi fosfaattilasin ja koboltin epäpuhtaudet. Tämä seos poltettiin uunissa yli 1000 celsiusasteen lämpötilassa.
Polttamisen jälkeen seos jäähdytettiin nopeasti, mikä sai sen kiteytymään. Tällaisten käsittelyjen tuloksena saatiin erittäin hieno jauhe.
Sitten tutkijat lisäsivät jauhetta, jolla oli eri konsentraatioita kobolttia, Petri-maljoihin, joissa oli haitallisia mikrobia. Kokeet osoittivat, että korkeimmalla kobolttipitoisuudella varustettu lasi tuhosi kokonaan E. colin (Escherichia coli) siirtokunnan kuudessa tunnissa, hiivaa aiheuttavan Candida albicans -sienen ja 99 prosentilla erittäin vaarallisesta Staphylococcus aureus -pesäkkeestä - noin päivässä.
Myöhemmin tutkijat havaitsivat, että kosketus metalli-ioneihin tuhoaa taudinaiheuttajien solukalvon, jonka seurauksena ne kuolevat. Muuten, kuparilla, sinkillä ja hopealla on myös samanlainen vaikutus.
Sairauksien ehkäisyn ja valvonnan eurooppalaisen keskuksen mukaan noin neljä miljoonaa ihmistä tarttuu vuosittain sairaalahoitoon saakka, ja heistä noin 37 tuhatta kuolee komplikaatioiden seurauksena. Tosiasia on, että sairaaloissa monet patogeenikannot kehittävät resistenssiä antibiooteille, mutta bakteerit eivät pysty tottelemaan biolasiin.
Mainosvideo:
Oletetaan, että materiaalia voidaan käyttää kirurgisten instrumenttien valmistukseen. Tämä puolestaan tekee heistä turvallisempia.
On huomattava, että fosfaattilasin ja koboltin seos on ollut tiedossa keskiajalta lähtien ja sitä käytettiin lasimaalausten valmistukseen. Metalli antaa lasille syvän sinisen värin.