Emme tiedä varmasti, ovatko viikinkit todella kartoittaneet kurssin auringonkivellä, mutta nykyiset kokeet osoittavat, että hypoteesi on fyysisesti mahdollista.
Noin 1000 vuotta sitten viikingit tunnettiin hyvistä merimiehistä. He matkustivat Skandinaviasta Pohjois-Amerikkaan ja Lähi-itään, ja kaikki tämä tapahtui ennen magneettisen kompassin tulemista. Muinaisten saagojen mukaan viikingit käyttivät aurinkokiveä kurssin kartoittamiseen auringon läpi, vaikka taivas oli pilvinen tai meri oli sumuista. Ja viime vuosikymmeninä monet tutkijat ovat väittäneet, että juuri näin oli.
Vuonna 2011 tutkijoiden mielestä tämän menetelmän käyttö oli todistettu, ja kolme vuotta sitten laivan jäännöksistä löydettiin jotain, joka olisi voinut olla aurinkokiveä vuonna 1592.
Tällä hetkellä ryhmä unkarilaisia tutkijoita on suorittanut kokeita, joilla vahvistetaan, että tämä menetelmä toimii, heidän raporttinsa julkaistiin julkaisussa Proceedings of the Royal Society A (Proceedings of the Royal Society A).
Hypoteesi on fyysisesti mahdollista
Auringonkivi, joka voi olla esimerkiksi kalsiittikide, toimii eräänlaisena polarisaatiosuodattimena. Aurinko säteilee valoa, joka on polarisoitunut kaikkiin suuntiin, toisin sanoen aaltojen yläosat kulkevat ylös ja alas, poikki ja kaikkiin muihin mahdollisiin suuntiin.
Kalsiitin rakenne saa valon polarisoitumaan vain kahteen suuntaan suorakulmaisesti toisiinsa nähden. Siten valo tulee ulos kahdella säteellä kristallin toiselta puolelta. "Kalibroinnin" jälkeen kristallin suorissa auringonvaloissa, viikingit voivat selvittää missä aurinko on pilvikerroksen takana nostamalla kristallia kahteen eri suuntaan ja huomaamalla kahden valonsäteen välinen etäisyys ja miten ne menevät päällekkäin. Siten pohjoinen oli mahdollista määrittää varjokompassin avulla.
Mainosvideo:
Tällä hetkellä tämä tutkijaryhmä on rekrytoinut vapaaehtoisia, jotka yrittävät löytää auringon planetaariosta. 48% 2400 kokeesta päättyi siihen, että he pystyivät määrittämään auringonkorkeuden yhden asteen tarkkuudella. Useat ihmiset olivat yli kolme astetta väärässä.
Fyysikko Bjørn Hallvard Samset, joka selittää polarisaatio-ilmiön perusteellisemmin auringonkivan löytämisellä, sanoo, että hän pitää sitä onnekkaana kokemuksena.”Kokemus osoittaa, että tämä on periaatteessa mahdollista. Se, että se tehtiin tällä tavalla, perustuu edelleen muihin tosiasioihin, mutta on loistavaa, että joku uskalsi jopa testata tämän hypoteesin fyysisen mahdollisuuden."