Joonianmeren suurimpien rakennusten joukossa on upea Artemiksen temppeli, joka koristi mahtavan Lydian kerran rikkaata pääkaupunkia, muinaisen maailman tunnetuimpia Sardisia. Aluksi asukkaat nimittivät Vähä-Aasiassa suositun Cybelen jumalatarille uuden pyhäkön, mutta kunniakas Aleksanteri Suuren kampanjat muuttivat tilannetta.
Vuonna IV luvulla eKr. e. metsästyksen ja hedelmällisyyden jumalatar syrjäyttää kilpailijansa tärkeyden ja noin vuonna 546 eKr. e. Vanhan rakennuksen päällä Kreikan tyylin temppeliä rekonstruoidaan uudelleen.
Rakennus näytti mahtavalta. Rakennuksen pituus on noin 100 metriä, mikä on puolitoista kertaa suurempi kuin Parthenon. Poliittiset kriisit, hallituksen vaihtaminen, sodat ja maanjäristykset häiritsivät jatkuvasti pyhäkön valmistumista, minkä vuoksi sen rakentaminen viivästyi vuosisatojen ajan.
Roomalaiset, jotka korvasivat kreikkalaiset, kunnioittivat keisaria enemmän kuin jumalia. Artemiksen sijasta kunniallisimmat paikat heidän hallituskautensa aikana temppelissä ottivat vastaan keisarillinen pari - Atnoninus Pius vaimonsa Faustinan kanssa (II vuosisata jKr).
Mainosvideo:
4. vuosisadalla Sardit eivät olleet vielä menettäneet merkitystään muinaisessa maailmassa, mutta kerran majesteettinen pyhäkkö oli melkein hylätty. Temppelin lähellä ilmestyi kristittyjen rakentama kirkko uudelle jumalalle. Professori G. Butler, joka saapui vuonna 1910 kaivauksia varten, löysi säälittävän näkökohdan.
Grandioosin rakenteen muinaiset rauniot peitettiin maalla ja roskilla, lukuun ottamatta paria säilyneitä korkeita pylväitä itäosassa. Arkeologisia töitä tehtiin perusteellisesti useiden vuodenaikojen aikana vuosina 1910-1922.
Artemis-temppelissä oli syviä muotokuvia, 8 pylvästä molemmissa päissä ja 20 pylväästä. Vain kaksi 18 metrin grandioosista pylvästä on säilynyt kokonaan, ja jäljelle jäävät 13 tuhoavat puoliksi. Porrastetun kellarin yläpinnan koon mukaan pyhäkön mitat ovat 48,5x104 m.
Selviytyneiden fragmenttien ansiosta tutkijat onnistuivat rekonstruoimaan temppelin sisäosan sisäänkäynnin kehysten ulkoisen ulkonäön ja piirtämään rakenteen likimääräisen alkuperäisen suunnitelman. Muinaisten rakentajien kaksikielisten kirjoitusten käyttö auttoi arkeologia oppimaan monia uusia lydialaisia sanoja.