Ensimmäinen aurinkokunnan ulkopuolella olevan planeetan löytö oli todellinen tieteellinen saavutus. Ensimmäiset löydetyt eksoplaneetat löydettiin maanpäällisistä observatorioista, joten aluksi niiden lukumäärä oli pieni. Mutta kun markkinoille tuotiin uusia, tehokkaampia avaruusteleskooppeja, kuten Kepler, avoimien maailmojen määrä alkoi kasvaa. Tämän vuoden helmikuuhun mennessä tutkijat ovat vahvistaneet, että löydettiin 3 728 eksoplaneettaa, jotka sijaitsevat 2794 järjestelmässä, joista 622: lla on enemmän kuin yksi planeetta.
Viime aikoina tähtitieteilijät ovat ilmoittaneet uudesta saavutuksesta. Oklahoman yliopiston (USA) astrofyysikot ovat ensimmäistä kertaa historiassa havainneet planeettoja, jotka sijaitsevat toisessa galaksissa. Ryhmä löysi Einsteinin yleisen suhteellisuusteorian teoriassa kuvattua ennustemenetelmää käyttämällä todisteita planeetoista galaksissa noin 3,8 miljardin valovuoden päässä.
Löytöstä yksityiskohtainen artikkeli, jonka otsikko on "Muiden galaksien koettaminen Quasar Microlensingillä", julkaistiin äskettäin Astrophysical Journal Letters -lehdessä. Tutkimusta johtivat tohtori Xinyu Dai ja professori Eduardo Gerras Oklahoman yliopiston fysiikan ja tähtitieteen laitokselta.
Astrofysiikot käyttivät tutkimuksessaan painovoimaisen mikronopetuksen menetelmää, jossa massiivinen tähtimainen esine, kuten tähti, toimii linssinä, joka muuttaa painovoimakenttiensä avulla suuntaa ja keskittää sähkömagneettisen säteilyn etenemisen, aivan kuten tavallinen linssi muuttaa valonsäteen suuntaa. Painovoimainen mikrolenys on pienentävä painovoimainen linssitekniikka. Viimeksi mainitussa linssinä toimivat paljon suuret esineet, kuten galaksit tai jopa galaksiklusterit, jotka muuttavat linssin takana sijaitsevan havaitun kohteen valon suuntaa. Molempia vaihtoehtoja käytetään kuljetusmenetelmässä planeettojen havaitsemiseksi. Kun planeetta ohittaa tähden suhteessa tarkkailijaan (ts. Tekee kulun),tähden valo muuttuu vastaavasti, ja siten tutkijat voivat selvittää planeetan läsnäolon.
Mikroleikkausmenetelmän lisäksi, joka havaitsee esineiden läsnäolon, jotka sijaitsevat vain todella suurilla etäisyyksillä meistä (puhumme miljardeista valovuoteista), tutkijat käyttivät kvartaarin RX J1131-1231 tutkimiseen avaruusröntgen observatorion "Chandra" tietoja. Ensinnäkin tutkijoita kiinnostivat tämän kvaasarin vieressä sijaitsevan supermassiivisen mustan reiän mikroelementit.
Lisäksi tutkijat käyttivät myös supertietokoneen laskentatehoa käytettyjen mikrolämmitysmallien laskemiseen. Osana tietojen analysointia tutkijat löysivät energiasiirtymät, jotka voitiin katsoa johtuvan kvasarin ja maan välissä sijaitsevien noin 2000 toisiinsa liittymättömän planeetan olemassaolosta, joiden massat vaihtelivat Kuun massasta Jupiteriin.
Kuva galaksin RX J1131-1231 painovoimalinssistä, jonka keskellä on lensiäinen galaksi ja taustalla neljä kuvaa kvaasarista. Tutkijoiden mukaan tässä kuvassa on biljoonia planeettoja elliptisen galaksin keskellä.
”Olemme erittäin tyytyväisiä tähän havaintoon. Ensimmäistä kertaa planeetat on löydetty galaksiamme ulkopuolelta. Tutkimuksessa havaittuja allekirjoituksia voidaan parhaiten selittää planeetojen läsnäololla käyttämällä mikrolennointimenetelmää. Tietomallinnuksen ja näiden allekirjoitusten korkeiden taajuuksien analysoinnin avulla yritimme löytää paljon niiden lähteistä”, kommentoi Xinyu Dai julkaistussa lehdistötiedotteessa.
Mainosvideo:
Tutkijat ovat jo löytäneet 53 planeettaa Linnunradan sisäpuolelta mikrolennoinnin avulla, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun tähtitieteilijät ovat pystyneet havaitsemaan planeettojen merkit muissa galakseissa. Kuten aurinkojärjestelmän ulkopuolella olevien eksoplaneettojen tapauksessa, tutkijat eivät toistaiseksi olleet varmoja planeettojen olemassaolosta muissa galakseissa. Tämä löytö vie aurinkojärjestelmän ulkopuolella olevan avaruuden etsinnän todella uudelle tasolle.
Eduardo Gerras toteaa, että löytö tehtiin mahdolliseksi sekä mallinnustekniikoiden että laitteistojen huomattavan edistyksen kautta viime vuosina.
”Tämä on esimerkki siitä, kuinka tehokkaita menetelmät analyysimenetelmissämme maitohappoisen mikroelementtien analysoimiseksi voivat olla. Tämä galaksi sijaitsee noin 3,8 miljardin valovuoden päässä, ja meillä ei ole tapaa tarkkailla näitä planeettoja suoraan. Jopa parhaat teleskoopimme eivät pysty siihen. Tätä voidaan kuvitella vain tieteiskirjallisuudessa. Siitä huolimatta pystymme todella tutkimaan heitä vahvistamalla heidän olemassaolonsa lisäksi myös olettaen heidän massansa."
Lähivuosina useiden uusien ja nykyaikaisimpien observatorioiden pitäisi avata ja toimia kerralla, mikä tekee mahdolliseksi tehdä vielä upeampia löytöjä. James Webbin avaruusteleskooppi, Euroopan erittäin suuri teleskooppi ja Colossus-kaukoputki ovat vain muutamia luettelossa mainituista nimistä.
