Voimme vain arvata, miksi nämä muinaiset ihmiset, joiden täydellisesti säilyneet ruumiit löytyvät koko Pohjois-Euroopan suosta, surmattiin niin raa'asti. BBC Travel-kirjeenvaihtaja yrittää päästä arvoitukseen.
Hampurista Tanskaan kulkeva juna kulki hitaasti vihreitä kenttiä ja veden tulvia koivulahtoja, ja ikkunan ulkopuolelta ilmestyi uusi suonpituus, pajujen varjostama ja sini-vihreiden levien ja dubleweedin kasvatettu.
Jopa istuessani vaunuun, tunsin, kuinka tummat ja hiljaiset ne ovat, nämä rauhalliset suot - näin pitäisi mielestäni olla lampi, jonka pitäisi näyttää kaukaa täältä, Helsingorissa, missä Hamletin valitettava rakkaas Ophelia löysi viimeisen turvapaikkansa.
Juna saapui suokuntien valtakuntaan.
Suota ihmisiä kutsutaan esi-isiemmeksi, jotka asuivat kaksi tuhatta vuotta sitten. Heidän ruumiinsa löytyvät soista koko Pohjois-Euroopassa - Irlannista Puolaan.
Monet nykyajan arkeologit uskovat, että nämä rautakaudella asuneet ihmiset tapettiin ja laskettiin varovasti suoon rituaalisena uhrauksena jumalille.
Jotkut tutkijat väittävät olevansa rikollisia, ulkomaalaisia tai mutkikkaita.
Tanskalla on yksi ensimmäisistä paikoista maailmassa suiden ja soiden lukumäärän suhteen, joista monet ovat säilyneet täydellisesti monien vuosisatojen ajan, ikään kuin ne olisivat säilyneet hapeissa, joita turve sammal (sphagnum) erittelee - näiden suiden elävä "perusta".
Mainosvideo:
Suurin osa ruumiista löydettiin vahingossa turvekaivoksen aikana vuosina 1800–1960, jolloin sitä käytettiin edelleen polttoaineena Tanskassa.
Oikeuslääketieteen viimeisimmän edistyksen avulla tehdyt ruumiinavaus osoittivat, että melkein kaikki heistä - sekä miehet että naiset - kuolivat väkivaltaiseen kuolemaan: toisilla oli hienoja silmukoita kaulan ympärillä, toisilla oli hirvittävä ammottava kurkku.
Koska Tanskasta rautakauden aikana tiedettiin hyvin vähän - tuolloin täällä ei ollut kirjoitettua kieltä, ja roomalaisista ja kreikkalaisista lähteistä melkein mitään ei ole tullut tänä päivänä - voimme vain arvata, keitä he olivat ja miksi heidät tapettiin.
Koska useimmissa tapauksissa kuolleiden ruumiit poltettiin silloin, tiedämme, että nämä onnettomuudet kärsivät erilaisesta päämäärästä kuin heidän aikakautensa.
Halusin katsoa omin silmini soiden ihmisiin yrittääksesi ymmärtää salaperäistä maailmaa, josta he tulevat.
Ensimmäinen pysäkki matkallani oli Jyllannin kaakkoon sijaitseva Vejlen pieni kaupunki, 240 km Kööpenhaminasta länteen. Vejlessä asuu noin 100 tuhatta ihmistä.
Tämä ylellinen vieritysmaisema ei ole tyypillinen Tanskan alamäelle, sillä tiet kulkevat viljeltyjen kukkuloiden ja jäätikköjen lempeiden rinteiden läpi, joissa on vesitäyteisiä onteloita ja metsäsuita, joita ympäröivät vaaleanpunaiset orkideat ja kovat ruskeat koverret.
Tulin tänne tapaamaan Mas Raunia, Vejlen museon pääarkeologia ja hämmästyttävän esinekokoelman kuraattoria, mukaan lukien roomalaiset kolikot, kaiverretut miekat ja hakaristieset (itse asiassa tämä muinainen symboli oli olemassa jo ennen hänen natsien hyväksymä). Kaikki tämä löytyi soista.
Museon takana olevasta pimeästä huoneesta kuului hirvieläimen surullinen huumaus - nyt nykyajani puhalsi siihen, mutta Tanskan rautakaudella tämä ääni toimi usein hätäsignaalina. Kuuntelin hänen puhelunsa ja kiirehtiin sisälle.
Pimeässä makasi avoimessa lasisarkofagissa Haraldskerista peräisin olevan naisen hauras, ohutnahkainen ruumis, jonka tuhkaharmaa kasvot olivat jäätyneet syvän sokin ilmaisuna.
Hän ei näyttänyt niin rauhalliselta kuin soiden ihmiset, joita olen nähnyt kirjoissa, ja se antoi minulle karvapallot - tuntui tunkeutuneen tunkeutumaan johonkin henkilökohtaiseen.
"Vuonna 1835, kun turvekaivokset löysivät hänet, hän erehtyi viikinkikuningattarelle Gunhildalle, joka asui 100-luvulla. Jomsvikings-saagan mukaan hänet hukkui aviomiehensä Harald Bluetooth", Ravn kertoi minulle raaputtaen partansa ja katselemalla uteliaisuutta. vartaloon.
"Mutta se ei ole, ja nyt, hiilidioksidianalyysien ansiosta, tiedämme, että se on noin 2200 vuotta vanha."
Haraldskerista peräisin oleva nainen löydettiin alastomana suon pohjasta, johon puun oksat murskasivat hänet - luultavasti kuolemansa jälkeen.
Hänen vaatteensa makasi ruumiinsa vieressä. Kaulassa olevien merkintöjen perusteella nainen kuristettiin.
Ylimääräisen patologisen tutkimuksen aikana vatsan sisältö tutkittiin kuolemanhetkellä: se sisälsi kuorimattomia hirssiä ja karhunvatukkaa - epätyypillinen viimeisen aterian valikko yhteiskunnalle, jossa he söivät pääasiassa lihaa.
”Teemme parhaillaan hänen hiuksensa isotooppianalyysiä ja teemme uuden DNA-testin, joka perustuu DNA-näytteen uuttoon sisäkorvasta. Toivomme saavani tuloksia pian ja oppimaan lisää siitä."
Raun ja minä ajoimme Haraldskeriin (Harald's Marsh), josta nainen löydettiin.
Tämä huomioimaton paikka sijaitsee 10 km museosta länteen. Kuten suot, jotka olin nähnyt juna-ikkunasta, sitä peitti kirkkaanvihreä dubleweed ja sitä ympäröi tiheä puirengas, jonka alla kiertyneet sienet viininpunaisilla korkilla ja tulisilla punaisilla marjoilla häikäisivät auringonvalon pisteitä.
Näissä suissa on jotain taianomaista ja maailmallista - tässä käy selväksi, miksi heidät valittiin kauan sitten uhraamaan ja miksi he säilyttävät edelleen selittämättömän vetoomuksensa tähän päivään.
Matkallani oli Århus - Tanskan toiseksi suurin kaupunki. Tulin katsomaan uskomattomia näyttelyesineitä esillä uudessa Moesgård-museossa, jossa on yksi hienoimmista rauta-ajan näyttelyistä Euroopassa.
Näyttelyn päätähti on mies Grobollista. Hänet löydettiin vuonna 1952 istuen luonnollisesti rento asennossa, kuin hän olisi tekemässä joogaa, ja säilyi täydellisesti: jalat ja iho jäivät käytännöllisesti katsoen ehjiksi, ja hänen kasvonsa, joissa on terävät piirteet ja nappimainen nenä, näyttävät melkein samalta kuin elämässä.
"Kuten useimmat suolla kuolleet, hänen hiuksensa ja ihonsa värjättiin punaiseksi kemiallisella prosessilla, jota kutsutaan Maillard-reaktioksi", selitti arkeologi ja näyttelypäällikkö Pauline Asingh. "Komea mies!"
Grobollista peräisin olevan miehen rauhallinen ilme ei kuitenkaan sovi millään tavalla hänen kauheaan kuolemaansa.
”He panivat hänet polvilleen ja seisovat takana ja rakoivat kurkunsa korvasta korvan. Sitten he laskivat hyvin huolellisesti suoon”, Asingh jatkoi tarinansa.
"Se voi tuntua meille julmalta ja holtittomalta, mutta uhraukset olivat tärkeä osa noina aikoina ihmisten kulttuurielämää."
Sitten Asingh vei minut toiselle näyttelylle, joka on omistettu tällä kertaa suolla tapettuille koirille.
Vuonna 2015 Århusin lähellä sijaitsevasta Sködstrupin suosta löydettiin 13 koiraa, jotka uhrataan noin 250 jKr., Mikä tarkoittaa, että rituaaliset uhraukset eivät olleet vain ihmisiä.
Lisäksi tässä näyttelyssä on useita koskettavia piirrossarjoja, jotka osoittavat, että näiden toisinaan raa'iden murhien taustalla oli syvä kiintymys.
Yksi heistä kuvaa nuorta tyttöä, joka koristaa koiransa kaulaa kukkakorinalla ennen teloitusta.
Vierailu Moesgård-museoon sai minut ajattelemaan: riippumatta siitä, kuinka haluaisimme yksinkertaistaa menneisyyttä, esivanhempiemme olivat ihmisiä, ei esineitä, ja jokaisella oli oma vaikea elämäntarinansa.
Viimeinen pysäkki matkallani oli pieni Silkeborgin kaupunki, 44 km Århusista länteen.
Täällä, Silkeborgin museon vaaleankeltaisessa rakennuksessa, on pieni, mutta vaikuttava kokoelma näyttelykohteita, jotka on omistettu suomille, ja siinä on myös yksi parhaiten säilyneitä esimerkkejä.
Tollundista peräisin oleva mies, jonka ikä on noin 2400 vuotta, on säilynyt nykyään turvallisena ja terveenä - niin paljon, että kun hänen ruumiinsa löydettiin 1950-luvulla, paikallisviranomaiset veivät hänet äskettäin kadonneen pojan ruumiista.
Kuten jotkut hänen seuralaisistaan onnettomuudessa, tämä suolainen mies ripustettiin - nerokkaasti kudottu silmukka ripustettiin edelleen kaulaansa. Mutta niin pitkä kuin nenänsä ja sileä otsaansa eivät koskeneet rappeutumisesta, ja hänen täydet huulensa laskostuivat salaperäiseen puolihymyyn.
Hänen kaunis 90 cm pitkä punainen punos on kiinnitetty monimutkaiseen solmuun.
Seuraavaan huoneeseen odotti minua Ellingin nainen, joka löytyi vain 40 metrin päässä Tollundista peräisin olevalta mieheltä ja kuoli suunnilleen samaan aikaan.
Ilmeisesti hänet myös ripustettiin. Hänen kaunis 90 cm pitkä punainen punos on kiinnitetty monimutkaiseen solmuun.
Museon arkeologi Ole Nilsson vei minut Bjellskoudaliin, josta löydettiin molemmat ruhot, leveä suo, noin 15 kilometrin päässä museosta.
Siitä lähtien alue on nimetty luonnonsuojelualueeksi, joka on varustettu puisilla kansilla ja merkittyillä polkuilla.
Pikakävelymme aikana kevyt sumu roikkui järven kaltaisen suon yläpuolella ja matkan varrella tapasimme jatkuvasti suuria sinisia haikaroita, sinisorsia, purppurankukkia ja tietenkin kaikkialla oli huokoisia pallo sammalta.
Pysähtyessään ihailemaan suota, mietin mitä muita salaisuuksia sen pimeät syvyydet pitävät.
Suolla rypistyi - hitaasti ja ahneasti, ikään kuin muistutettaisi iankaikkista ja kauhistuttavaa voimaansa sen suhteen, mikä oli joutunut suoon vuosituhansien ajan.