Tammikuun lopussa Cosmopoisk-tutkimusyhdistyksen edustajat kertoivat tiedotusvälineille, että tälle vuodelle on suunniteltu laajamittainen retkikunta Afrikan mantereelle Kongon alueelle. Hänen tavoitteena on etsiä epätavallinen eläin, joka tunnetaan paikallisten keskuudessa nimellä "Mokele-mbembe".
Käännettynä yhdestä afrikkalaisesta kielestä, tämä sana tarkoittaa "joen estämistä" tai "joen pysäyttämistä", mikä osoittaa eläimen suuren koon. Sitä kutsutaan joskus myös "kirahvi elefantiksi".
"Cosmopoisk" -koordinaattorin Vadim Tšernobrovin mukaan tämän olennon etsimiseen omistettu retkikunta toteutti aiemmin, sekä neuvostoliittolaiset että länsimaiset tutkijat. Tietoja on kuitenkin kerätty suhteellisen vähän. Paikallisten asukkaiden tarinoiden perusteella on koottu likimääräinen kuvaus siitä, mistä "norsu-kirahvi" saattaa näyttää.
Lisäksi tutkijat ovat viimeisen vuosikymmenen aikana rekisteröinyt pedon jäljet, mutta he eivät ole koskaan pystyneet näkemään sitä. Sitä kuvataan elefantin kokoisena eläimenä, jolla on pitkä kaula ja pitkä häntä.
Mokele Mbembe. Yksi kuvista "kirahvi elefantista", tehty paikallisten asukkaiden kuvausten mukaan.
Monet tutkijat suhtautuvat skeptisesti ajatukseen "pilkkaava meme" uskoen, että näin afrikkalaiset voisivat kuvata epätavallisen suurta virtahepoa.
Mainosvideo:
Mutta "Cosmopoiskin" tutkijoilla on erilainen mielipide: Kongon paikalliset tuntevat alueen kasviston ja eläimistön hyvin, ja todennäköisyys, että he sekoittavat yhden eläimen toiseen, on hyvin pieni, koska elämä voi riippua kyvystä tunnistaa yksi tai toinen eläin. Siksi voi hyvinkin osoittautua, että "kirahvi-norsu" edustaa lajia, jota tiede ei tunne.
Retkikunnan joukkueen odotetaan koostuvan noin kymmenestä henkilöstä. Vadim Tšernobrov kertoi, että tutkijoiden käytettävissä on nykyaikainen laite, joka auttaa havaitsemaan Mokele-Memben. Jos tämä eläin todella on olemassa, on epätodennäköistä, että hän pystyy jäämään huomaamatta tällä kertaa.
Alkuperäinen suunnitelma oli Kosmopoisk-retkikunnan matkustaminen Afrikkaan keväällä 2015. Mutta Venäjän heikentyneen taloudellisen tilanteen vuoksi matkaa oli lykättävä. Tutkijat odottavat, että "Cosmopoisk" -tapahtuman osallistujien avun ja aloitteen ansiosta retkikunta jatkuu, tosin hieman myöhemmin kuin alun perin odotettiin.