Tämän vuoden helmikuussa Science Translational Medicine -julkaisu julkaisi erittäin lupaavan materiaalin: syövän vastainen kokeellinen rokote on osoittanut suurta tehokkuutta laboratoriohiirien testeissä. Vieläkin monien iloisempi uutinen on todennäköisesti tieto siitä, että nyt tämä rokote on siirtymässä kliinisiin tutkimuksiin ihmisillä.
Stanfordin yliopiston lääketieteellisen keskuksen tutkijat ovat havainneet, että kahden immunostimuloivan aineen injektiot suoraan syöpäkasvaimeen johtavat syöpäsolujen nopeaan tunnistamiseen ja tuhoamiseen suojaavien T-lymfosyyttien avulla. Mielenkiintoisin hetki tässä kokeilussa oli kuitenkin se, että immuniteetti alkaa tuhota paitsi syöpäsolut myös tuumorissa, että myös ne syöpäsolut, jotka ovat onnistuneet leviämään koko kehossa. Juuri tämä löytö oli alku erityisen rokotteen kehittämiselle, joka kykenee vastustamaan syöpäkasvaimien esiintymistä.
Saatat ajatella, että tutkijat tekivät virheen valitsemalla termin "rokote" menetelmälle, jonka he kehittivät torjumaan syöpää. Mutta jos ajattelee sitä, olemme edelleen tekemisissä immuunijärjestelmän provosoinnilla, joka saavutetaan injektiolla. Siksi tutkijat kutsuvat löytöjään "syöpärokotteeksi" eikä mikään muu. Tyypillisesti T-solut ovat tehottomia syöpäsoluja vastaan, koska ne eivät yksinkertaisesti pysty erottamaan niitä terveistä soluista. Tämä johtuu siitä, että syöpäsolut vapauttavat kemikaaleja, jotka tekevät niistä näkymättömiä immuunijärjestelmälle.
Nykyisissä syöpähoitoissa, joissa käytetään vasta-aineita, käytetään erittäin spesifisiä mutaatioita spesifisten syöpäsolujen jäljittämiseen. Sen vuoksi ne ovat tehokkaita vain tietyntyyppisissä syövissä. Äskettäin hyväksytty CAR-terapia modifioi myös T-soluja geneettisellä tasolla, ja tämä vaatii yksilöllistä lähestymistapaa jokaisessa potilaassa. Toisin kuin yllä olevat menetelmät, Stanfordin tutkijoiden menetelmä on monipuolisempi, ja lisäksi se tuhoaa kasvaimen sisällä olevien syöpäsolujen lisäksi myös metastaattiset solut.
Uuden tekniikan tehokkuudesta puhuttaessa on mahdotonta tehdä ilman numeroita: Tähän mennessä tutkijat ovat onnistuneet parantamaan 97% laboratoriohiiristä lymfoomasta. Kliiniset tutkimukset ihmisillä, joilla on ei-Hodginian B-solulymfoomia, ovat nyt alkamassa. Projektinjohtaja Dr. Ronald Levy suunnittelee rekrytoivan kaksi kontrolliryhmää, joissa on yhteensä 35 henkilöä, tämän vuoden loppuun mennessä. Kliinisten tutkimusten päätavoite on laskea lääkkeen optimaalinen annos, samoin kuin tunnistaa uuden hoitomenetelmän sivuvaikutukset.
Sergey Gray