Maailman kulttuurissa olevan eläimen kuvan ja sen todellisen luonteen välinen ero on enemmän kuin yleinen ilmiö. Joku, kuten kettu ja leijona, saa liikaa positiivisia ominaisuuksia, joku, kuten käärmeet ja hyeenit - negatiivisten kuljetuksen. Virtahepoja pidetään täysin erilaisina olentoina! Tämä ei ole vain väärin, vaan myös erittäin vaarallista - jos tietysti tapaat elävän virtahevon sen luonnollisessa ympäristössä …
AFRIKAN KOHTEENMAKSU
Lasten kirjat ja animaatio maalaa edessämme selkeän kuvan. Laiska, kömpelö, viehättävä hyväntahtoinen virtahepo, joka toimii pää- tai toissijaisessa roolissa, ei yksinkertaisesti pysty muodostamaan vakavaa uhkaa. He voivat olla pelkureita, kuten sarjakuvan "Tietoja virtahevosta, joka pelkäsi rokotuksia" päähenkilö, tai rohkea kuin "Madagaskarin" Gloria, mutta periaatteessa he eivät kykene aggressiivisuuteen ja julmuuteen. Muuten, oletko koskaan miettinyt, miksi niin venäläisiä rauhaa rakastavia olentoja nimettiin raamatun hirviön mukaan?
Yksinkertaiset tilastotiedot - Pelkästään Keniassa vuosina 1997–2008 oli lähes 4500 virtahevosten hyökkäystä ihmisiin, joista monet olivat kohtalokkaita jälkimmäisille. Seuraavina vuosina pelottava lukumäärä kasvoi vain alueen väestönkasvun ja maatalousmaan aktiivisen kehittämisen vuoksi vesisäiliöiden rannalla. Yllättäen monet pitävät virtahepoja turvallisina pelkästään siksi, että ne ovat kasvissyöjiä, vaikka tämä logiikka ei koske esimerkiksi sarvikuonoja. Jos verrataan törmäyksessä surmansa saaneiden ihmisten määrää "hyväluonteisten laiskojen" kanssa, se on helppo ymmärtää: virtahepo on yksi Afrikan kuolettavimmista eläimistä. Enimmäkseen kauhistuttavan maineen antavat kypsät urokset, jotka puolustavat alueitaan kuin hallussaan. Virtahevon puremavoima on niin suuri, että se jättää syvälliset haavat rikoksentekijöiden vartaloihin,ja ne, jotka ovat pienempiä, purevat vain puoleen. Tämä ei koske vain ihmisiä - on tapauksia, joissa kovettuneet virtahevoset tappoivat Niilin krokotiileja, sarvikuonoita, useita hyenoja ja leijonoja samanaikaisesti, varsinkin jos he voisivat vetää ne veteen. Usein virtahevos rikkoi veneitä kalastajien ja turistien kanssa yrittäen sitten hukuttaa eloonjääneet. Jos maalla voit silti paeta vihaisesta virtahevosesta, niin vedessä mahdollisuudet ovat melkein nolla.
JOKA VAPAA
Latinalainen nimi on Hippopotamus, ts. virtahepo, neutraalimpi - se tarkoittaa vain hiukan muokattua kreikan sanaa "jokihevonen". Kuuluisa englantilainen kirjailija Mine Reid oli hämmentynyt tästä, koska hänen mielestään "maailmassa ei juurikaan ole mitään muuta nelijalkaista, joka olisi niin erilainen kuin hevonen". Ja hänellä oli oikeassa - sikoja pidettiin pitkään virtahepojen lähimpänä sukulaisina, ja äskettäin kävi ilmi, että valaat ovat vielä lähempänä. Virtahepojen ja valaiden yhteinen esi-isä asui kauan sitten, noin kuusikymmentä miljoonaa vuotta sitten. Jotkut piirteet - hiusten ja talirauhasten puuttuminen, kehon sisällä piilotetut siemenrauhaset, nuorten syntymä ja ruokinta vedessä, signaalien vaihto veden alla - osoittavat hyvin tarkasti heidän suhteensa, geneettisen läheisyyden lisäksi.
Mainosvideo:
Todennäköisesti jokaisella on karkea käsitys virtahevosta. Hyvä, karvaton ruho, jolla on lyhyet, paksut jalat, valtava suorakulmainen pää, koristeltu pienillä silmillä ja yhtä pienillä korvilla. Virtahevosen leveä suu ilmaisee yleensä uhkan, mutta ei aina - naiset osoittavat siten haluaan kohteliaisuuteen tai vain pyytävät hemmottelua tutuilta ihmisiltä. Miesten erottaminen naisista on kuitenkin melko vaikeaa - naiset eivät ole niin terävähampaisia kuin herrat ja ovat hieman helpompia. Huolimatta siitä, että aikuiset painavat puolitoista - neljä ja puoli tonnia, ovat yksi planeetan suurimmista nisäkkäistä. Virtahepo saa painonsa koko elämänsä ajan ja 40-vuotiaana kykenee melko vertaamaan painoaan pieneen afrikkalaiseen norsuun. Yksi tärkeimmistä ristiriidoista virtahepojen tottumuksissa on puolivedessä elämäntavan tarve. Se ei voi pysyä maalla liian kauan, koska tällainen laaja-alainen organismi menettää nopeasti kosteuden, mutta se ei koskaan syö vesikasvien kasvillisuutta, siirtyen aina maihin etsimään mehukasta ruohoa. Ehkä luonto tällä tavoin rajoittaa surkeiden eläinten populaatiota - loppujen lopuksi virtahepo on käytännössä haavoittumaton.
Hyvän ja pahan rajalla
Tapaukset ihmisten kanssa eivät vaikuta parhaiten virtahepojen väestöön, mutta ne ovat silti hyvässä asemassa suhteessa muihin Afrikan suuriin eläimistöihin. Vaikka Saharan kosteassa ilmastossa seitsemäntuhatta vuotta sitten he tunsivat olonsa helpommaksi. Paikallisella väestöllä, joka ei tunne ampuma-aseita, ei ollut juurikaan vastustaa suurjoen miehiä. Muinaisille egyptiläisille virtahevon metsästämistä pidettiin pyhänä - kuten itse eläintä. Ottaen huomioon, että virtahevoset rikkoivat peltoja ja syövät satoja ilman kunnioitusta, heitä vihasi samanaikaisesti ja yritti rauhoittaa. Yksi egyptiläisen mytologian pääantagonisteista Seth ja myös hänen kätyrinsä muuttuivat virtahepoksi. Samaan aikaan he olivat virtahevon päälliköllä kuvanneet hyvän jumalattaren Taurtin, joka oli vastuussa hedelmällisyydestä ja suojelusta pahoilta hengeiltä. Virtahevoset uhrasivat ja uhrasivat itsensä - luonnollisesti silloin, kun metsästys oli onnistunut. Monet afrikkalaiset heimot, vähemmän kehittyneet kuin muinaiset egyptiläiset, eivät lainkaan nostaneet käsiään voimakkaisiin olentoihin. Virtahepo oli alueesta riippuen: totemieläin, viljelykasvien suojelija tai demoninen kutema alamaailman syvyyksistä. Joillakin Sudanin alueilla paikalliset yrittävät edelleen pelottaa virtahepoja pelloilta paitsi huutamalla ja ampumalla, mutta myös lainaamalla Koraania. Vaihtelevalla menestyksellä. Joillakin Sudanin alueilla paikalliset yrittävät edelleen pelottaa virtahepoja pelloilta paitsi huutamalla ja ampumalla, mutta myös lainaamalla Koraania. Vaihtelevalla menestyksellä. Joillakin Sudanin alueilla paikalliset yrittävät edelleen pelottaa virtahepoja pelloilta paitsi huutamalla ja ampumalla, mutta myös lainaamalla Koraania. Vaihtelevalla menestyksellä.
Virtahevosen raamatullinen "prototyyppi" mainittiin Job-kirjassa yhtenä kahdesta Jumalan luomasta hirviöstä todistaakseen voimansa. Häntä kuvataan voittamattomaksi olentoksi, jolla on "jalat kuin kupariputket", "luut kuin rautotangot" ja, omituisen kyllä, "hännä kuin setri", jota on vaikea korreloida todellisten virtahepojen kanssa. Muuta kuvaa voidaan kutsua melko siistiksi.
UNIVERRATTU MIRAKSI
Jos etenkin egyptiläiset ja yleensä afrikkalaiset pelkäsivät ja kunnioittivat virtahepoja, jo muinaisessa Roomassa heitä kohdeltiin ilman vähäisintäkään kunnioitusta. Virtahevoset vapautettiin areenoille viihdyttäviä taisteluita varten, ja niitä pidettiin harvinaisimpana eksoottisena tapana, joka ei estänyt tappamasta niitä tuhansien muiden eläinten mukana, etenkin suurina vapaapäivinä. Suuren imperiumin kaatumisen jälkeen virtahevoset jätettiin yksin melko pitkään, vaikka ilmastonmuutos on vähentänyt tasaisesti väestöä. 1800-luvun puolivälissä Lontoon eläintarhaan lähetettiin odottamatta elävä virtahepo - ja tämä aiheutti uskomattoman kävijöiden tulon. Neuvostoliiton eläintieteilijät harkitsivat 1950-luvulla vakavasti virtahevosten taloudellista jalostusta Afrikan maiden ruokatarpeisiin, mutta valitettavasti tämä erittäin lupaava ohjelma ei mennyt pitkälle. Virtahepoja syödään monien kansojen perinteiden puitteissa, vaikka tähän liittyykin suuri riski vielä nykyäänkin.
Virtahevoset pysyivät kapealla paikassa, ihmisen hallitsemattomat ja edes tietämättä ihmisiin liittyvistä ongelmista. Lapset ympäri maailmaa rakastavat ja afrikkalaisten maanviljelijöiden vihaamat virtahevoset roiskevat edelleen hiljaisesti joissa ja järvissä, tallaa kasveja ja murtuvat krokotiileihin puoliksi. Se on parempaan suuntaan - jos maailmassa ei ole virtahepoa, mistä voimme nähdä niin upean hirviön?
Sergey Evtushenko