Radioaktiivisen raudan löytö NASA-astronautien osana Apollon-operaation keräämistä kuunäytteistä antoi tutkijoille mahdollisuuden ehdottaa uudessa tutkimuksessa, että supernoova räjähti useita miljoonia vuosia "lähellä" maapalloa. Tutkijoiden mukaan tämä löytö tukee ajatusta siitä, että lähellä olevat tähti räjähdykset vaikuttivat elämän kehitykseen maapallolla, mukaan lukien ihmisen evoluutio.
Jättiläisten kuolleiden tähtien voimakkaimpia räjähdyksiä kutsutaan supernovoiksi. Samaan aikaan energian päästöt saavat niin suuria arvoja, että ne tulevat havaittaviksi melkein kaikissa maailmankaikkeuden kulmissa, ja näiden ilmiöiden kirkkaus on niin suuri, että se voi helposti keskeyttää muiden tähtien kirkkauden.
Aikaisemmissa tutkimuksissa on havaittu, että supernoova-räjähdykset tuottavat valtavan määrän kohtuullisen radioaktiivista isotooppirauta-60: tä, joka poistuu avaruuteen. Missä tahansa muussa luonnollisessa prosessissa muodostuu vain kymmenesosa rauta-60-isotoopin tilavuudesta, joka syntyy supernoova-räjähdyksessä.
Nyt tutkijat ovat havainneet epätavallisen korkeat rauta-60-pitoisuudet kuukivikivessä, joka kerättiin Apollo 12-, Apollo 15- ja Apollo 16-avaruusoperaatioilla vuosina 1969 - 1972. Tämän isotoopin lisääntyneen pitoisuuden esiintyminen viittaa siihen, että aurinkokunta "ruiskutti" maan ja muiden kosmisten kappaleiden päälle lähin supernova useita miljoonia vuosia sitten.
Rauta-60-isotoopin puoliintumisaika on noin 2,6 miljoonaa vuotta, mikä tarkoittaisi, että ainakin puolet kaikista rauta-60-isotoopin näytteistä tuhoutuisi noin 2,6 miljoonaa vuotta. Tämä prosessi puolestaan vie suhteellisen lyhyen ajan, jos vertaamme sitä esimerkiksi saman aurinkokunnan ikään, joka on plus tai miinus 4,6 miljardia vuotta. Toisin sanoen tutkijat päättelevät, että todennäköisesti tämä rauta-60-isotooppi pääsi kuunäytteisiin suhteellisen äskettäin lähimmästä supernoovasta.
"Voimme selvittää, mihin supernooviin nämä rauta-60-isotoopit saattavat kuulua", sanoo tutkimuksen avustaja Gunther Korshinek, fyysikko Münchenin teknillisessä yliopistossa.
Ensimmäiset löydetyt todisteet supernoovan räjähdyksestä, joka koski maapalloa, Korshinek ja hänen kollegansa löysivät jo vuonna 1999, kun he löysivät korkean pitoisuuden rauta-60-isotooppia hyvin muinaisissa kivimissä veden alla. Kuukallion koskematon luonne maapallon luontoon verrattuna on kuitenkin auttanut tutkijoita laskemaan tarkemmin läheisten supernovien isotooppipäästöjen tasot. Nämä laskelmat puolestaan voivat auttaa tutkijoita määrittämään tapahtuneiden katastrofien sijainnit ja ajanjaksot. Alustavien standardien mukaan näiden supernoovien räjähdykset voivat tapahtua missä tahansa välillä 1,7 miljoonaa - 2,6 miljoonaa vuotta sitten ja noin 300 valovuoden päässä maasta.
Aikaisemmat tutkimukset osoittavat myös, että lähellä olevat tähtien kataklysmit ovat saattaneet vaikuttaa maan elämän kehitykseen aiheuttaen vakavia ilmastomuutoksia ja jopa laukaistaan joukkotuhoja. Korshinekin mukaan, joka sijaitsee vain 300 valovuoden päässä maapallosta, supernoova voisi merkittävästi lisätä kosmisen säteilyn tasoa planeetalla noin 2 miljoonaa vuotta sitten, eli suunnilleen silloin, kun ihmiskunta alkoi alkaa syntyä.
Mainosvideo:
"On olemassa tieteellistä keskustelua siitä, että kosminen säteily olisi voinut vaikuttaa pilvien muodostumiseen ilmakehässämme maailmanlaajuisella tasolla", Korsinek sanoo.
”Jos tämä on totta, voimme myös olettaa, että kokonaislämpötila laskee tämän prosessin aikana. Useita miljoonia vuosia sitten alkaneita ilmastomuutoksia pidetään evoluutiomme moottorina. Yleisesti ottaen voidaan jopa päätellä, että kaikki nämä supernoovat voisivat jossain määrin vaikuttaa ihmiskunnan historiaan."
Tämän aiheen lisätutkimukset ja uusien näytteiden tutkiminen kuun pinnalta voivat auttaa vahvistamaan, mitkä ydinreaktiot tapahtuvat näiden katastrofaalisten räjähdysten yhteydessä.
NIKOLAY KHIZHNYAK