Pienpäälliset vasarapäiden osoittautuivat kaikkein monimutkaisimpia ja kykeneviä sulattamaan kasvisruoat onnistuneesti.
Haiden nimestä on tullut synonyymi kovaan saalistajaan, mutta Kalifornian biologien uudet havainnot osoittavat, että tämä ei ole aina totta. Pienet vasarakalat, jotka olivat levinneet Amerikan rannikolta Atlantin ja Tyynenmeren rannikolla, pystyivät syömään tarvittaessa kasvisruoista. Tutkijat puhuvat näiden haiden kaikkiruokaisuudesta artikkelissa, joka julkaistiin Proceedings of the Royal Society B -lehdessä.
Jotkut ehdottomasti lihansyöjät elävät melko kykenevinä syömään joitain kasveja, jotka tulevat käden ulottuvilla, mutta eivät kykene sulattamaan niitä liian yksinkertaisen, lyhyen suoliston takia, joka on tarkoitettu vain proteiinirikkaan eläinruoan sulamiseen. Todellisten monivuotisten tulisi kyetä sulautumaan kasvikuituihin, mutta kukaan ei odottanut tätä hailta, joten Samantha Leighin ja hänen kollegoidensa löytö Kalifornian yliopistossa Irvineista tuli todellinen sensaatio.
Pienpääiset vasarapäiden (Sphyrna tiburo) pituus on hiukan yli metri ja ne painavat jopa 10 kiloa, syöttäen äyriäisiä ja kaloja. Vuonna 2007 tutkijat huomasivat ensimmäisen kerran epäilyttävän tapansa pureskella pohjan leviä. Joissakin tapauksissa näiden kalojen vatsapitoisuus koostui yli 60 prosentista kasveista. Siitä lähtien uskottiin, että hait vain imevät kasvien massan hankkimatta siitä ravintoaineita: esimerkiksi nielaisee vahingossa aktiivisen metsästysvaiheen aikana kalmarien piiloutumiseen jakoon.
Samantha Lee ja hänen avustajansa päättivät kuitenkin testata tämän kokeiluissa. Aluksi he kasvattivat tarpeeksi merilevää, jota he ruokkivat ruokasoodalla, joka sisälsi heikosti radioaktiivista hiiltä-13. Nämä kasvit muodostivat 90 prosenttia ruuasta, jolla viittä Florida Baystä pyydettyä haita pidettiin kolme viikkoa. Vain 10 prosenttia kalan ruokavaliosta tuli simpukoista. Kirjoittajat analysoivat eritteidensä koostumuksen ja eutanoivat hait ja tutkivat niiden maha-suolikanavaa.
Tämä työ osoitti, että vasarapäät kykenevät todella absorboimaan ravintoaineita kasvisruoista ja että sillä on tarvittavat solu- ja biokemialliset mekanismit. Hiiltä-13 löydettiin heidän verestä ja maksakudoksesta osoittaen, että ne sulavat onnistuneesti kasvikuituja. Tutkijoiden mukaan kalat pystyivät uuttamaan jopa puolet levien sisältämistä aineista. Biokemiallinen analyysi on osoittanut, että heillä on myös entsyymejä, jotka ovat välttämättömiä todella monivuotisiksi haiksi.
Muuten, löytö ei viittaa vain vasarapäiden uusiin ruokavaliokykyihin, vaan saa meidät myös tarkastelemaan uudelleen ruokaa ja ekologisia vuorovaikutuksia elävien organismien välillä, jotka asuvat Tyynenmeren ja Atlantin lämpimissä rannikkovesissä. Kukkivat levät, joita nämä hait syövät niin aktiivisesti, muodostavat paikallisten ekosysteemien perustan, ja vasarapäät, kuten kävi ilmi, voivat vaikuttaa merkittävästi niiden dynamiikkaan ruokkimalla paitsi ruohokasvien organismien lisäksi myös itse levien.
Sergei Vasiliev
Mainosvideo: