Sen mukaan, kenen kanssa puhut, Facebookia pidetään joko modernin journalismin pelastajana tai tappajana. Noin 600 miljoonaa ihmistä katselee uutiset Facebookissa joka viikko, ja sosiaalisen verkoston perustaja Mark Zuckerberg ei edes piilota aikomustaan hallita digitaalista uutisjakelua. "Kun uutiset toimitetaan yhtä nopeasti kuin mitä tahansa tietoa Facebookista, ihmiset alkavat lukea paljon enemmän uutisia", Mark sanoi kyseisen vuoden Q & A-istunnossa ja lisäsi haluavansa saamaan Facebookin pikaartikkeleista nopeasti artikkelisivut) on tärkein uutiskirjeiden lähde ihmisille.
Facebook, joka on tarttunut Internet-liikenteeseen rautaisella nyrkillä, on tuonut digitaaliset kustantajat levottomaan liittoon 350 miljardin dollarin jättiläisen kanssa ja herätti online-median kiistaa sosiaalisen verkoston todellisista aikomuksista. Haavoiko yritys kokonaiset markkinat jäljittämättä vai järjestääkö käyttäjäystävällisen sisällön toimittamisen suoraan hänen uutissyötteensä? Koko historiansa ajan Facebook, joka tänään maksaa julkaisijoille, kuten Buzzfeedille ja New York Timesille, käyttää videoiden suoratoistopalvelua Facebook Live, on etsinyt molempia osapuolia hyödyttävää vuokranantajan ja vuokralaisen välistä suhdetta.
Mutta jos haluat todella tietää, mitä Facebook ajattelee toimittajista ja journalismista, sinun kannattaa vain katsoa mitä tapahtui, kun yritys palkkasi hiljaa useita toimittajia työskentelemään salaisessa "suosittujen uutisten" projektissa. Tulokset ovat vaaleita: Viiden entisen”uutistoiminnon kuraattorin” mukaan, kuten heitä kutsutaan sisäisesti, Zuckerberg ja yritys katsovat alaa ja sen tarjoamia kykyjä. Gizmodon haastatteluissa nämä entiset kuraattorit kuvasivat suoria työolosuhteita, halventavia asenteita ja johdon salaa ja ylimielistä asennetta kohteleen heitä kulutustarvikkeina. Saatuaan Facebook-uutiskirjeeseen he vakuuttuivat vakaasti siitä, että yritys ei palkannut heitä toimitukselliseen työskentelyyn, vaan kokeillakseen uutisten lajittelualgoritmia.
Tammikuussa 2014 avattu Facebookin suosittu uutinen -osa on yksi Internetin halutuimmista kohdista, joka sijaitsee sivuston sivujen oikeassa yläkulmassa ja sisältää luettelon keskustetuimmista aiheista ja linkit useisiin artikkeleihin, jotka koskevat näitä aiheita. Noin kymmenen tämän osan ylläpitäjään palkattua toimittajaa eivät työskentele yhtiön New Yorkin toimistossa, mutta ovat pääosin urakoitsijoita.
"Meitä laitettiin kokoushuoneeseen melkein kaksi ja puoli kuukautta", sanoi yksi entinen uutisen kuraattori (kaikki vaativat täydellistä nimettömyyttä välttääkseen Facebookin kanssa ilmeneviä sopimuksia johtuvia ongelmia). Oli ilmeistä, että Zuckerberg oli valmis sulkemaan projektin milloin tahansa.
”Meitä ei kohdeltu kuin ihmisiä, vaan kuin robotteja”, muisteli toinen kuraattori.
Epäilemättä Facebook-uutisosasto tarjoaa merkittävän osan uutispisteiden näkymistä. Facebook ei tarkenna, kuinka suuri tämä osuus on, mutta anekdotiset todisteet viittaavat siihen, että sisällyttäminen uutisosioon lisää tuhansia näkymiä artikkeliin. Sivuston kävijöiden lukemat artikkelit määritetään algoritmi uutisten valitsemiseksi osiosta, mutta Facebook ei paljasta miten se toimii.
Uutisosastoa johtavat 20–35-vuotiaat ihmiset, joista suurin osa on valmistunut arvostetuista Ivy League -yliopistoista ja yksityisistä itärannikon instituuteista, kuten Columbiasta tai New Yorkin yliopistosta. Aikaisemmin he työskentelivät julkaisuissa, kuten Bloomberg, New York Daily News, MSNBC ja Guardian. Jotkut entisistä uutisten kuraattoreista ovat jättäneet Facebookin New Yorkerille, Mashablelle ja Sky Sportsille.
Mainosvideo:
Joidenkin uutiskeraattoriryhmän entisten jäsenten kanssa käytyjen keskustelujen mukaan tällä ryhmällä on valta päättää, mitkä artikkelit päätyvät uutisluettelon kärkeen ja mikä tärkeintä, mitkä sivustot päästävät sinne. Yksi ryhmä sanoi: "Määrittelimme osuvuuden omien makujemme perusteella. Uutisten laadulle ei ole koskaan ollut yhtä standardia."
Uutiset kuraattorit eivät ole Facebookin työntekijöitä, vaan urakoitsijoita. Yksi entisistä kuraattoreista kertoi, että Facebook tarjosi heille työmukavuuksia, kuten täyden sairausvakuutuksen, puolivuotiset lomat ja korvatut hinnat, mutta ei pitänyt heitä työntekijöinä yrityskulttuurin ja miellyttävien pienten asioiden suhteen kaikille työntekijöille.”Koko yrityksen valot sammuivat kello 20.00, kun olimme vielä töissä. Olimme eräänlaisena erillään koko yrityksen tapahtumista, mutta palkkasimme meidät eri ehdoin”, kertoo yksi entisistä työntekijöistä.
Kun BCForwardin ja Pro Unlimitedin (jonka Accenture oli puolestaan solminut Facebook-työntekijöiden palkkaamisen) palkkaamia uutiskeraattoreita saapui aamulla töihin, heille esitettiin luettelo kuumista aiheista, jotka valittiin Facebookin algoritmin avulla, suosituimmasta vähiten suosittuksi. Tämän jälkeen kuraattorit määrittelivät luettelon kyseisiin aiheisiin liittyvistä artikkeleista.
Kuraattoritiimi kirjoittaa otsikon jokaiselle aiheelle, jota seuraa noin kolme lauseita kuvauksesta, sekä Facebook-valokuva tai video. Kuraattori valitsee myös”sopivimman viestin”, joka tekee yhteenvedon aiheesta ja johtaa yleensä uutissivustolle. Entiset kuraattorit kertoivat Gizmodolle, että heitä käskettiin kirjoittamaan puolueettomia otsikoita ja kuvauksia, ja heidän tulisi liittää video aiheeseen vasta, kun video julkaistiin Facebookissa. Siellä oli myös luettelo suosituimmista julkaisuista, joista sen piti ottaa materiaaleja - New York Times, Time, Variety ja joukko muita perinteisiä tiedotusvälineitä. Siellä oli myös luettelo yleisesti ohitettavista nimikkeistä - World Star Hip Hop, The Blaze ja Breitbart, mutta virallisia ohjeita niiden huomioimiseksi ei ollut. Suositeltiin myös välttämään Twitterin mainintaa uutisissa korvaamalla ne sanamuodolla "sosiaalinen verkosto".
Kuraattoreilla on valta kieltää mikä tahansa aihe. Ne, joiden kanssa puhuimme, tekivät tämän ainakin päivittäin - lähinnä siitä, että aiheesta puuttui vähintään kolme perinteistä lähdettä. Kuten muistakin syistä, heidän kieltoa koskevat säännöt olivat hämärät ja antoivat kuraattoreille mahdollisuuden poistaa aiheita ilman mitään ilmeistä syytä (vaikka ne, joiden kanssa puhuimme, väittävät, että kukaan ei käyttänyt tätä mahdollisuutta väärin).
Vuoden 2015 alussa, kun Facebook-uutissyöteprojekti oli vielä alkuvaiheessa, ei ollut erityisiä ohjeita muusta kuraattorien työstä. "Se oli melko yksinkertaista - meitä valmennettiin perusvelvollisuuksista, ja sitten uppoutuiin työskentelemään voiman ja päämiehen kanssa", sanoo yksi entisistä kuraattoreista.
Ajan myötä vaatimukset lisääntyivät, ja uutiseuraattoreiden ryhmä alkoi etsiä Internet-sisällön tehtaan pahimpien stereotypioiden mukaisesti. Johtajat nudistivat kuraattoreita päivittäisillä otsikoilla ja kuvauksilla, antoivat ohjeet kuinka kauan yhden viestin kirjoittaminen kestää. Yleinen normi oli 20 virkaa päivässä. "Meillä oli asiakirjoja, jotka kuvaavat kuinka nopeasti työskentelimme - esimiehet yrittivät kiihdyttää työntekijöiden välistä kilpailua toivoen nähdä tuottavuutemme rajat", sanoi entinen kuraattori.
Tämä paloi työntekijöitä.”Suurin osa niistä, joista aloitimme, ovat jo poistuneet. Monille tämä työ oli väliaikainen vaihtoehto, suurin osa meistä tuli sinne heti koulun jälkeen journalismissa, ainakin yksi erotettiin. Suurin osa tästä työstä meni muihin uutispisteisiin”, toinen entinen kuraattori kertoi meille.
Yhden kuraattorin mukaan johtajat pyysivät urakoitsijoita olemaan mainitsematta työnsä Facebookissa jatkamisilla tai julkisilla sivuilla. "Tuntui siltä, että he halusivat pitää kuumien uutissyötteiden taikuuden suljettujen ovien takana", sanoo entinen uutisen kuraattori. Johdon pyrkimyksistä huolimatta on helppo löytää entisiä Facebook-uutishenkilöstöä LinkedInistä.
Syy, miksi Facebook yrittää poistaa uutissyötteensä, on luoda illuusio puolueettomasta uutisten lajitteluprosessista apoliittisella sosiaalisen median koneella. Loppujen lopuksi yrityksen koko tietojoukko, jota johtaa vanhempi toimittaja Benjamin Wagner, luottaa Facebookin ihmisten uskoon kanavana tietojen toimittamisessa. Jos toimittajaryhmä väittelee suosituista aiheista samalla tavalla kuin sanomalehden toimituskunta päättää etusivulle, Facebook vaarassa tuhoaa kuvan puolueettomasta mediasoittimesta, neutraalista putkilinjasta eikä puolueellisesta kuraattorista.
Sellaisenaan monet entiset kuraattorit uskovat, että Facebookin perimmäisenä tavoitteena on korvata ihmisen kuraattorit robottikuraattoreilla. Gizmodon haastattelemat entiset kuraattorit kertoivat tuntevansa kouluttavansa automaattia, joka astuisi paikalleen ennemmin tai myöhemmin. Kuten yksi entinen kuraattori sanoi, se oli kuin se olisi osa kokeilua, joka päätyi korvaamaan.
Kysyttäessä uutiseuraattoreiden ryhmästä ja heidän tulevaisuudestaan Facebook-edustaja vastasi:”Emme kommentoi huhuja ja keinottelua. Kuraattorit saavat kunnollisen korvauksen."
Haastateltujen mukaan Facebookissa edelleen työskentelevät kollegansa kokevat, että heidän työnsä korvataan vähitellen. Ainakin 20 hengen ryhmästä Facebook on ampunut kahdeksan kuluneen vuoden aikana korvaamatta heitä kenenkään kanssa.”He palkkasivat meidät vakuuttaen, että palkkaavat vähintään vuoden, mutta kolmen kuukauden kuluttua kolme meistä erotettiin antamatta mitään syytä. Meille juuri kerrottiin, että yritys leikata kustannuksia”, kertoi yksi entisistä kuraattoreista.
Toinen entinen kuraattori pitää Facebookin lopullista tavoitetta hyvin yksinkertaisena:”Tämä on kokeilu, jolla lisätään yleisön sitoutumista. Tämä osallistuminen on ainoa asia, johon he pyrkivät."
Tiedot, jotka Facebook kerää miljardilta käyttäjältä, jotka napsauttavat päivittäin uutisosaa, voivat vaikuttaa merkittävästi median tulevaisuuteen - mitä luemme, miten teemme sen ja mistä saamme sisältömme. Tämän tulevan ulkonäön määrää, ellei 20 kuraattoriryhmä, niin näiden kuraattorien kouluttama algoritmi.”Kaikki on tieteen alaista. Olimme algoritmin orjia”, sanoi yksi entinen uutisen kuraattori.
Kirjoittaja Michael Nunez, kääntäjä Ilja Titov