Vuonna 1902 kuninkaallisen Ishtarin portti ilmestyi laajan arkeologisen työn jälkeen muinaisen Babylonin alueelle (rauniot sijaitsevat nykyaikaisen Al-Hillahin kaupungin laitamilla, Irak), piilossa maan alla vuosisatojen ajan. Osittain tuhotut, ne näyttivät silti erittäin vaikuttavalta.
Ishtarin portti on valtava puolipyöreä kaari, jonka sivut rajoittavat jättiläiset seinät ja joka avautuu melko pitkälle polulle kulkueille, joita pitkin seinät venyivät myös oikealle ja vasemmalle. Kaikki tämä on rakennettu tiileistä, jotka on päällystetty kirkkaansinisellä, keltaisella, valkoisella ja mustalla lasilla.
Ishtarin portti uudistettiin 1930-luvulla. Berliinin Pergamon-museossa arkeologin Robert Koldeweyn löytämistä materiaaleista.
Kunnon korostamiseksi portin seinät ja polku on peitetty poikkeuksellisen kauneudella olevilla bareljeefeilla, jotka kuvaavat eläimiä luonnollisissa asennoissa. Rivit vakavasti marssivia leijonia koristavat polun seiniä. Portti on peitetty ylhäältä alas vuorotellen kahden muun eläimen kuvarivillä.
Yksi heistä on voimakas ja hurja härkä, toinen … tässä eläintieteellinen palapeli alkaa.
Tätä toista eläintä kutsutaan yleisesti Babylonian lohikäärmeeksi, ja se on sama peto, joka esiintyy Raamatussa samalla nimellä. Sen babylonialainen nimi, sirrush, on säilytetty värikkäissä kirjoituksissa.
Portilla on noin 575 kuvaa eläimistä. Rakenne on vaikuttava, ja ei ole yllättävää, että kuningas Nebukadnetsar, joka rakensi uudelleen Ishtarin portin, oli niistä erittäin ylpeä. Kun työ valmistui, hän laati kirjoituksen, joka tehtiin salaisina ja saatettiin julkiseen esitykseen. Tekstissä ei sivuuteta eläinten kuvia.
Mainosvideo:
"Hullut härät (alun perin nimeltään" rimi ") ja synkkät lohikäärmeet on kirjoitettu portin pihalle (tarkoittaen seiniä), joiden avulla olen antanut portille poikkeuksellisen suurenmoisen loiston, ja ihmiskunta voi nähdä heidät hämmästyneenä."
Ihmiskunta todella katsoi heitä hämmästyneenä vuosisatojen ajan. Tietysti noina päivinä kukaan ei välittänyt eläintieteellisestä luotettavuudesta. Polun seinillä leijonat olivat leijonat, porteilla olevat pyöreät pyörät, vaikka ne näyttivätkin hieman epätavallisilta; ja yksityiskohdat, joiden kanssa Nebukadnetsarin käsityöläiset pitivät tarpeellisena kuvailemansa hirviöiden sisustamista, eivät häirinneet ketään.
Sirrushin bareljeefeilla on erittäin selkeä ääriviiva ja ne kuvaavat kapeaa, skaalattua vartaloa, pitkää ja ohutta hilseilevää häntä sekä yhtä pitkää ja ohutta hilseilevää kaulaa, jossa on käärmepää. Suu on kiinni, mutta pitkä haarukka kieli ulkonee siitä. Pään takana on nahkaiset korvat, koristeltu suoralla torvilla - hyvä ase. On mahdollista, että sarvia on kaksi, koska tur-rimin kuvassa näkyy vain yksi torvi.
Sirrush
"Se on erittäin huomattavaa", kirjoittaa Koldewey, "että vaa'asta huolimatta eläimellä on villaa. Korvien lähellä kolme spiraalinauhaa putoaa päästä, ja niskassa, missä liskonen harjanteen tulisi olla, on pitkä rivi kiharaisia kiharoita.
Mutta merkittävin yksityiskohta on tassut. Etukäpälät näyttävät kissalta (sanoen pantteri), kun taas takajalat näyttävät linnulta. Ne ovat erittäin suuria, nelijalkaisia, peitettyinä vahvoilla vaa'oilla. Ja huolimatta tällaisten erilaisten yksityiskohtien yhdistelmästä, sirrush näyttää joka tapauksessa elävän aivan kuten hänen vieressään kuvattu rimi, ellei luonnollisempi.
Jos joku olisi kaivannut Ishtarin portin 100 vuotta aikaisemmin, tätä eri tassujen yhdistelmää voitaisiin pitää riittävänä todisteena siitä, että taikuuskäärme ei ole todellisempi eläin kuin assyrialaisten ja babylonialaisten mytologiasta peräisin olevat siivekäs härät ja linnut, joiden ihmispäät ovat. Mutta yli sadan vuoden aikana Georges Cuvierista onnistui tulla paleontologian isä, professori Marsh Amerikassa voitti "dinosaurusten isän" tittelin, ja näkemykset biologisesta tieteestä ovat itsekin kärsineet valtavia muutoksia.
Paleontologit ovat löytäneet fossiilisia dinosauruksia, joissa on uskomattoman pitkät kaulat ja hännät, valtava ruumis ja pieni pää tai käärmepää, jota kruunaa sarvet (tai ehkä he olivat haarukkaiset kielet, vaikka valitettavasti niitä ei säilytetä fossiileina). Oli jopa lajeja, jotka eivät voineet valita millään tavalla parempaa - kävellä suoraan tai neljällä raajalla. He todennäköisesti käyttivät yhtä tai toista kuljetusmuotoa olosuhteista riippuen.
Siksi sirrushaa pidettiin yhtäkkiä jotain todellista ja täysin mahdollista.
Moderni tiede pystyy helposti määrittämään liskon tyypin, johon sirrus kuului, vaikka se ei tiedä tarkalleen saman lajin fossiilisia jäänteitä, ja hänet kuvaava taiteilija teki todennäköisesti useita pieniä virheitä.
Mutta mistä se tuli? Joidenkin tutkijoiden mukaan, Keski-Afrikasta. Ainoa paikka, jossa hän voisi elää huomaamatta, on Keski-Afrikka, trooppisten sademetsien alue ja Kongon allas. Siksi kaikki huhut tuntemattomasta suuresta ja kauheasta eläimestä, lempinimellä mokele-mbembe, jotka ovat sieltä kotoisin, ovat erittäin uteliaita. He tavoittivat myös saksalaisen ison riistan metsästäjän Hans Schomburgkin monta vuotta ennen Koldewey kirjoitti ensimmäisen laajan teoksensa.
Schomburgk työskenteli villieläinkauppias Karl Hagenbeckille, joka toimitti heidät eläintarhoihin ja piti valtavaa eläintarhaa Stählingenissä Hampurin lähellä. Palattuaan Afrikasta vuonna 1912 Schomburgk kertoi Hagenbeckille uskomattoman tarinan. Ja hän oli iloinen, kun Hagenbeck ei pilkanut häntä. Sen sijaan hän itse kertoi Schomburgkille saaneensa samanlaisia tietoja muista lähteistä useammin kuin kerran.
Nämä raportit kertoivat "lohikäärme ja elefantti" -hybridin alkuperäisestä huhusta, jonka uskotaan asuvan läpäisemättömissä suissa.
Saapuessaan Sambiassa sijaitsevan Bengweulu-järven rannoille, joissa paikat näyttivät olevan ihanteellisia virtahepoille, Schomburgk kysyi alkuperäiskansalta, miksi yhtäkään virtahepoa ei voinut nähdä täällä. Alkuperäiskansat vastasivat, että siihen oli hyvä syy.
He selittivät erittäin vakavasti, että eläin elää järvessä, joka on pienempi kuin virtahepoja, mutta kuitenkin tappaa ja syö ne. Hänen tapojensa mukaan hänen on oltava sammakkoeläin: eläin menee maihin, mutta kukaan ei ole koskaan nähnyt hänen jälkeään.
”Valitettavasti pidin tätä tarinaa satuksi eikä jatkanut lisätutkimuksia. Myöhemmin puhuin tästä Karl Hagenbeckin kanssa ja olen nyt vakuuttunut siitä, että peto kuului jonkinlaiseen liskoon. Olen tätä mieltä, koska Hagenbeck sai raportteja muista lähteistä, jotka ovat täysin yhdenmukaisia havaintoni ja tietojen kanssa, jotka olen saanut haastatelluilta kotoperäisiltä. Hagenbek lähetti erityisen retkikunnan Bangweulu-järvelle, mutta valitettavasti hän ei onnistunut edes löytämään tätä järveä.
Eläimellä sanotaan olevan harmaanruskea väri, sileä iho ja elefantin kokoinen tai ainakin virtahepo. Hänellä on pitkä ja erittäin joustava kaula ja vain yksi hammas, mutta erittäin pitkä. Jotkut sanovat, että se on torvi. Jotkut ovat maininneet pitkän, lihaksikas häntä, kuten alligaattori.
He sanovat, että petoon lähestyvät kanootit ovat tuomittuja: eläin hyökkää heti veneisiin ja tappaa miehistön, mutta ei syö ruumista. Tämä olento asuu luolissa, joita joki pesee savipankeissa jyrkillä mutkilla. He etsivät ruokaa etsiessään rannalla jopa päivällä ja ruokkivat vain kasvillisuutta. Tämä ominaisuus ei salli kaiken selittämistä myytteillä. Minulle osoitettiin hänen suosikki kasvi. Se on eräänlainen viiniköynnös, jolla on suuria valkoisia kukkia, maitomaista mehua ja omenan kaltaisia hedelmiä."
Kuultuaan nämä tarinat, tutkijat nauroivat. Mistä suurista tuntemattomista eläimistä voimme puhua, kun ne kaikki on jo löydetty!
Mutta liian monet samanlaiset todisteet viittaavat siihen, että ehkä suuri tuntematon eläin todella piiloutuu Keski-Afrikan mataliin vesistöihin ja jokiin. Todennäköisesti se on matelija.
Luonnollisesti herää kysymys: voisiko suuri matelija selviytyä Keski-Afrikassa? Eläinlääkäreiden vastaus on seuraava: Jos hän jossain määrin pystyi selviytymään, se oli vain täällä, Keski-Afrikassa!
Kaikenlaisia geologisia muutoksia on tapahtunut ympäri maailmaa viimeisen 60 miljoonan vuoden aikana. Matalat meret tulvivat valtavia maa-alueita, muut alueet kuivuivat. Isthmuses ilmestyivät ja katosivat jälleen; tektoniset joukot kasasivat vuoria, siellä oli aktiivista tulivuorea. Mutta Keski-Afrikka osoittautui geologisesti vakaaksi: siellä oleva maamassa on täsmälleen sama kuin 60 miljoonaa vuotta sitten.
Lopuksi, maanosat, jotka sijaitsevat pohjoisessa ja etelässä 50-luvun rinnakkaisista linjoista molemmilla pallonpuoliskoilla, kävivät läpi jäätiköiden sarjan, mutta vaikka ne vaikuttivat syövän ja kaurisen tropiikkien väliseen ilmastoon, tämä vaikutus ei johtanut dramaattisiin seurauksiin.
Keski-Afrikkaan ei ole kriittisen ajan jälkeen kohdistettu geologisia katastrofeja, ja sen ilmastolliset muutokset ovat olleet vain vähäisiä. Joten jos suuret matelijat ovat selvinneet noista ajoista lähtien, niitä pitäisi etsiä Keski-Afrikasta …