Yksi avaruustutkimuksen pääongelmista ei ole niinkään hapen ja ruoan puute (kaikki tämä syntetisoidaan ja kasvatetaan menestyksekkäästi samalla ISS: llä), vaan avaruussäteily. Ionisoivan säteilyn taustasäteily suojaavan magnetosfäärin ulkopuolella on satoja kertoja korkeampi kuin planeettamme pinnalla. Ja kudos, joka altistuu parhaiten kosmiselle säteilylle, on aivojen hermostunut kudos, joka hajoaa erittäin nopeasti. Mutta viime aikoina on keksitty lääke auttamaan aivosoluvaurioiden hoidossa.
Usein ihmisillä, jotka ovat olleet avaruudessa pitkään, on kognitiivisia häiriöitä ja monia muita neurologisia poikkeavuuksia. Juuri näiden ilmiöiden takia San Franciscon Kalifornian yliopiston tutkijat päättivät taistella. He päättivät käyttää kokeellista lääkettä PLX5622, joka on tällä hetkellä kliinisissä tutkimuksissa syövän vastaisena aineena. PLX5622: n toimintaperiaatteena on estää CSF1R-reseptori, joka aiheuttaa hermokudoksen vaurioiden aktivoitumisen säteilyvauriossa.
Yhden NASA-laboratorion, nimittäin New Yorkissa sijaitsevan NASA: n avaruus säteilylaboratorion, perusteella asiantuntijat tutkivat ryhmää hiiriä. Ne säteilytettiin säteilyllä, joka oli verrattavissa kosmiseen tasoon, ja jaettiin sitten kahteen ryhmään. Yksi sai PLX5622: tä 15 vuorokauden ajan, ja toinen jäi käsittelemättä. Seurauksena oli, että 90 päivän kuluttua toisesta ryhmästä, joka oli jätetty ilman lääkitystä, ilmeni säteilyn pitkäaikaisia vaikutuksia, kuten kognitiiviset toiminnot, hermosto- ja havaintohäiriöt, kun taas ensimmäinen ryhmä pysyi täysin terveenä.
Muiden kokeiden aikana kävi ilmi, että sairaiden jyrsijöiden aivokudoksessa löydettiin suuri määrä hermoston aktivoituja immunosyyttejä (microglia), samoin kuin monien synapsien tuhoaminen. Siksi on ehdotettu, että PLX5622 estää mikroglia-aktiivisuutta aiheuttamatta vaurioita aivosoluille. Mutta lääkkeen suurin napa on se, että se suojaa aivokudosta melko pitkänkin ajan kuluttua hoidon jälkeen, mikä tarkoittaa, että se on varsin sopiva pitkäaikaisiin avaruusmatkoihin.
Vladimir Kuznetsov