Event Horizon Telescope -projektin osanottajat valmistelevat vastaanottamaan ensimmäiset "valokuvat" supermassiivisesta mustasta reiästä galaksin keskustassa käyttäen suurinta maassa sijaitsevaa radioteleskooppi-interferometriä, "virtuaalisen" astian pinta-alaa, joka on maata suurempi, Yhdysvaltain kansallisen tiedesäätiön mukaan.
”Tämä viikko avaa tähtitieteen uuden aikakauden. EHT-kaukoputki saa ensimmäisen "valokuvan" supermassiivisesta mustasta reiästä meidän galaksissamme. Maailman radioteleskoopit, joita johtaa ALMA-observatorio Chilessä, työskentelevät yhdessä fysiikan peruslakien testaamiseksi”, kertoi Yhdysvaltain kansallisen tiedesäätiön (NSF) päällikkö Franz Cordova (Ranska Cordova).
Kuten tutkijat sanoivat, he alkavat tällä viikolla tarkkailla "tapahtumahorisonttia" mustassa aukossa galaksissamme keskellä Event Horizons Telescope -interferometriä. Tutkimuksessa yhdistettiin maailman herkimpien radio observatorioiden teho Espanjassa, Kaliforniassa, Arizonassa, Havaijin saarilla ja jopa maan etelänavalla.
Hankkeen päätavoite, kuten nimensä mukaan viittaa, on "päästä lähelle" Linnunradan keskustassa sijaitsevan mustan aukon Sgr A * tapahtumahorisonttia ja tutkia kattavasti sen ominaisuuksia. Yhdistämällä kaukoputkien teho voidaan saavuttaa resoluutio, joka ylittää Hubble-herkkyyden kertoimella tuhannesta.
Tutkijat puhuivat ensimmäisistä menestyksistä ja havainnoista jo viime vuoden huhtikuussa. Heidän mukaansa EHT onnistui pääsemään lähellä "meidän" mustan aukon tapahtumahorisonttia ja saavuttamaan ennätystarkkuuden, joka on 10 kertaa suurempi kuin aikaisempien havaintojen tarkkuus. Hieman myöhemmin, joulukuussa 2016, he mittasivat magneettikentän voimakkuuden Sgr A *: n läheisyydessä.
Sgr A * -tapahtumahorisontin havainnointi tehtiin mahdolliseksi lisäämällä tällä viikolla maailman suurin millimetrinen radioteleskooppi EHT-projektiin, joka on ALMA-observatorio Chahnantorin korkealla tasangolla Chilessä, sanoi MIT: n tähtitieteilijä Geoff Crew.
Tämä prosessi ei Crew'n mukaan ollut triviaalia, koska ALMA itsessään on interferometri, joka yhdistää suhteellisen pienen antennin 61 tehoa. MIT-ohjelmoijien ja tähtitieteilijöiden oli luotava erityinen ohjelmasarja ja liitettävä erittäin tarkkoja atomikelloja ALMA: hon, jotta kaikki antennit toimisivat synkronisesti keskenään ja projektiin osallistuvien teleskooppien kanssa.
Pyrkimykset olivat perusteltuja - sen jälkeen kun ALMA oli kytketty verkkoon, EHT: n herkkyys ja resoluutio kasvoivat suuruusluokalla, nyt astrofysiikot voivat todella nähdä mustan aukon tapahtumahorisontin. Kaksi tiederyhmää aloittaa tällaiset havainnot huhtikuussa, MIT selitti.
Mainosvideo:
Sgr A * -tapahtumahorisontin lisäksi tutkijat yrittävät saada kuvia naapurina olevan galaksin M87 ytimen mustan aukon läheisyydestä, joka "katsoo" meitä sopivasta kulmasta tarkkailemaan sen keskiosaa.
Astronomit eivät saa heti tietää havaintojen tuloksista, koska kaikki EHT: hen osallistuvien teleskooppien tallentamat tiedot on”manuaalisesti” lähetettävä MIT: lle yhdistämistä ja analysointia varten. Kiinteät levyt, joissa on tallennettu tieto, kuten projektin osallistujat selittävät, on helpompaa tuoda Yhdysvaltoihin lentokoneella kuin siirtää näitä tietoja maailmanlaajuisen verkon kautta, koska useiden petatavujen tietojen siirto Internetin välityksellä vie liian kauan.
Astronomit toivovat, että prosessin valmistuttua saadut kuvat ja tiedot ovat riittävän selkeät, jotta voidaan testata kaikki suhteellisuusteorian peruslaskelmat, jotka kuvaavat mustien reikien käyttäytymistä, ja ehkä ymmärtää, miksi se ei ole samaa mieltä kvanttifysiikan kanssa.