Antropologit ovat havainneet, että hominidien hampaiden koko pieneni evoluution aikana. Oletettavasti nämä muutokset johtuivat muutoksista ruokavaliossa ja ruuan lämpökäsittelyssä, mutta mekanismia, joka vastaa hampaiden vähentämisestä, ei käytännössä ymmärretä. Työn tulokset julkaistiin Nature-lehdessä.
Alistair Evans Australian Monash-yliopistosta ja hänen kollegansa vertasivat nykyaikaisten ihmisten kokoa ja kivettyneitä hominidihampaita määrittääkseen, voitaisiinko hiirien molaarien kasvun säätelyn kaskadimallin mekanismia soveltaa ihmisiin ja apinoihin. Kävi ilmi, että koiran hampaat, maito ja molaarit mukaan lukien, lisääntyvät Australopithecusissa ja Paranthropusissa, kun taas hominideissä ne vähenevät.
Tutkimuksen kirjoittajat väittävät, että hampaiden kehitykseen vaikuttaneet mekanismit ovat saattaneet vaikuttaa myös selkärangan, rinnan, käsien ja jalkojen kehitykseen. Lisäksi löytö auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin ihmisen evoluutioprosessia.