Yhdysvalloista tulevat molekyylibiologit ovat luoneet uuden riisilajikkeen, joka voi tuottaa siemeniä ilman toisen kasvin osallistumista, itse asiassa kopioimalla itseään. Tällaisten "kloonien" käyttömahdollisuudet kuvattiin Nature-lehdessä.
Nykyään tutkijoiden keskuudessa ei ole yksiselitteistä käsitystä siitä, milloin ja missä riisin kodistaminen tapahtui. Geneettiset tutkimukset osoittavat, että Kaakkois-Aasian tai eteläisen Kiinan muinaiset asukkaat “kesytelivät” riisiä noin 9–13 tuhatta vuotta sitten, mutta ensimmäinen yksiselitteinen arkeologinen näyttö sen olemassaolosta on paljon myöhemmässä aikakaudella, 4,5–4 tuhatta vuotta sitten.
Koko tämän ajan viljelijät ja sitten kasvattajat unelmoivat riisin kasvattamisesta, joka ei tarvitsisi uros- ja naaraskasveja lisääntymiseen. Tämä tekisi samanaikaisesti sen riippumattomaksi pölyttäjistä ja mahdollistaisi tämän viljan "vakaiden" lajikkeiden luomisen, joiden siementen ominaisuudet eivät riipu tuntemattoman "lisääntymiskumppanin" ominaisuuksista.
Mielenkiintoista on, että monilla luonnon kasveilla on samanlainen ominaisuus, jota tutkijat kutsuvat apogamogoniksi. Toisaalta missään muussa viljelykasvussa ei ole tätä laatua, mikä pakottaa kasvattajat luomaan käytännössä uudelleen vehnän, tomaatin, riisin ja muiden kasvien hybridilajikkeet joka vuodenaika.
Sudaresan ja hänen kollegansa pystyivät toteuttamaan tämän unelman ensimmäistä kertaa tutkimalla kuinka eri geenit toimivat "uros" siitepölyssä ja "naaras" munasolussa. Heitä kiinnostivat ne DNA: n osat, jotka olivat aktiivisia vain yhdessä tyypissä kasvien itusoluja, ja mitä toimintoja he suorittivat.
Kytkemällä nämä geenit päälle ja pois päältä, tutkijat havaitsivat, että yhdellä näistä alueista, "uros" BBM1-geeni, oli eräänlainen "laukaisija", joka laukaisee munanmuunon kehittämisohjelman täysimittaiseksi riisialkioksi.
Tämän idean ohjaamana tutkijat modifioivat yhden suositun riisivariantin DNA: ta siten, että BBM1 sisälsi paitsi urospuolisten, myös naisten itusoluihin. Lisäksi tutkijat muuttivat perimäänsä siten, että siitepölyn ja munasolujen muodostuminen ei johtanut siihen, että kromosomien lukumäärä niissä puolittui.
Tämä antoi tällaisille soluille mahdollisuuden muuttua itsenäisesti täysivaltaiseksi alkioksi ilman että hedelmöitettiin toisella tyypillisellä sukusolulla. Samaan aikaan, mielenkiintoisella tavalla, riisi ei ole menettänyt kykyään lisääntyä sukupuoleen. Hän antoi terveitä jälkeläisiä, jos siitepölyllä oli aikaa hedelmöittää munasolua ennen kuin se muuttui toiseksi "klooniksi".
Mainosvideo:
Eri kasvisukupolvien DNA: n vertailu osoitti, että niiden genomit olivat ehdottoman identtisiä keskenään 30%: lla tapauksista. Lähitulevaisuudessa biologit suunnittelevat tämän luvun nostamista 100 prosenttiin ja löytävät tavan saada "kloonit" muodostamaan endospermin, viljamassan ilman siitepölyn osallistumista.
