Horizons-koetin auttaa löytämään planeetan X. Tämä on italialaisen astrofysiikan Lorenzo Iorion mielipide. Hän ehdotti avaruusaluksen käyttöä tässä tutkimuksessa.
Kuuluisa avaruusasema sisältää REX-radiospektrometrin. Se on eräänlainen lohko, jossa on kahden metrin suunta-antenni, joka on suunniteltu koettamaan ilmapiiri ja määrittämään Pluton pinnan lämpötila. Yorion mukaan työkalua voidaan käyttää Neptunuksen sisäisten esineiden tunnistamiseen.
REX: n ansiosta on mahdollista mitata avaruusaluksen lentorata 10 metrin tarkkuudella. Italialaisen tutkijan laskelmien mukaan New Horizons pystyy tunnistamaan kiviplanetoideja, joiden koko on samanlainen kuin Maa ja Jupiter.
Tieteellisessä työssään asiantuntija toteaa, että laite voi löytää jopa planeettoja X. Hän pelkää kuitenkin, että tällaisten kaukaisten avaruuskohteiden kuvien saaminen on erittäin vaikeaa.
Nykyään New Horizons on siirtymässä kohti asteroidia Kuiperin hihnalta. Tämä esine valittiin tutkittavaksi lentotoiminnan jälkeen lähellä Plutoa vuonna 2015. Laite lähestyy asteroidia tammikuussa 2019.
Angelica Kiseleva