Avshalom-luola sijaitsee Juudeanvuorten länsirinteillä Israelissa. Tämä on todellinen luonnomuseo, jonka pinta-ala on yli 5000 neliömetriä ja jossa lukuisia stalaktiitteja ja stalagmiiteja "esitetään" näyttelyesineinä kaikkien nähtäväksi.
Kasvut ovat noin 4 metrin mittaisia ja muistuttavat ulkomaisia esineitä: valtavia kangaspalasia, koralliriutat tai rypäleen kimppuja.
Luolaan asennettu erityinen valaistus parantaa entisestään sen, mitä näet.
Avshalomin luola löydettiin sattumalta, toukokuussa 1968 rakennusurakoiden louhinnan yhteydessä. Uuden räjähdyksen jälkeen työntekijät näkivät luolan sisäänkäynnin. Ensivaikutelma oli upea: luola loisti kaikilla sateenkaaren väreillä, ikään kuin se olisi peitetty timanttien vuorilla. Myöhemmin laskeutuessaan löytöretkijät näkivät vedessä kimaltelevan auringossa, joka virtaa alas piikiviä.
Geologit tutkivat luolan ja totesivat sen muodostuneen noin 25 miljoonaa vuotta sitten, kun Judean Hills -vuoristo nousi vedenpinnan yläpuolelle. Tuhansien vuosien ajan hiilidioksidilla kyllästetty vesi valui halkeamien ja maakerroksen läpi, mikä muodosti karstaluolin "koristeluun".
Mainosvideo:
Tällä hetkellä luola ylläpitää jatkuvaa lämpötilaa (+22 C) ja korkeaa kosteutta (92 - 100%) ympäri vuoden, mikä varmistaa stalaktiittien ja stalagmiittien jatkuvan kasvun.
Luola on nimetty israelilaisen sotilaan Avshalom Shohamin mukaan, joka kuoli vuosien 1967-1970 sodassa. Luolan avaamisen jälkeen sen olemassaolon salaisuus säilyi useita vuosia, koska hallitus pelkäsi, että huolimattomat turistit vain rikkovat luonnon vuosituhansien ajan luoman kauneuden.
Avshalom tuli vierailijoiden saataville vasta vuonna 1975, sen jälkeen turistit ympäri maailmaa tulevat näkemään tämän luonnollisen ihmeen.