Massachusetts Institute of Technologyn biologit ovat havainneet, että 24 tunnin paasto voi kääntää suoliston kantasolujen ikääntymisen. Artikkeli julkaistiin Cell Stem Cell -lehdessä, tutkimuksen lehdistötiedote on saatavilla MedicalXpress-verkkosivustolla.
Suolen kantasolut vastaavat maha-suolikanavan solujen täydentämisestä, joilla on monenlaisia toimintoja. Iän myötä suolen uusiutumiskyky huononee, mikä tekee siitä alttiita infektioille, pahanlaatuisten kasvainten kehittymiselle ja muille sairauksille.
Tutkimuksessa käytettiin laboratoriohiiriä, jotka paastoivat 24 tuntia. Sen jälkeen suolen kantasolut uutettiin jyrsijöistä, joita kasvatettiin in vitro kolmiulotteisena soluviljelmänä. Samanaikaisesti muodostui organoidi - todellisen elimen "alke". Kävi ilmi, että solut siirtyivät rasvahappojen hajoamiseen glukoosin sijasta energiaa varten, mikä paransi sekä niiden toimintaa että kudosten yleistä regeneratiivista kykyä. Siirtymä suoritettiin aktivoimalla PPAR-transkriptiotekijät, jotka säätelevät tiettyjen geenien aktiivisuutta, jotka osallistuvat rasvahappojen metaboliaan.
PPAR-reitin poistaminen käytöstä teki mahdottomaksi nopeuttaa regeneraatiota paastoamalla. On myös osoitettu, että spesifinen yhdiste, joka aktivoi transkriptiotekijät, matkii ruokavalion vaikutuksia suolistosolujen uudistumisen edistämisessä. Tutkijat suunnittelevat tutkittavan tätä mekanismia yksityiskohtaisemmin ja toivovat kehittävänsä lääkkeen, joka auttaa ikääntyviä ihmisiä, jotka kärsivät maha-suolikanavan sairauksista tai joille tehdään haitallista kemoterapiaa.