Jos lupaat lähettää ensimmäiset kolonisaattorit Marsiin vuoteen 2026 mennessä, ole valmis kohtaamaan skeptisyyttä. Juuri tämä hollantilainen yritys Bas Lansdorp on yrittänyt selviytyä siitä lähtien, kun hän toi Mars One -projektin yleisölle vuonna 2012. Viimeisen neljän vuoden aikana kaikki projektin aikataulusta ja teknisestä ja taloudellisesta toteutettavuudesta etiikkaan ovat saaneet kritiikin tutkijoiden, insinöörien ja ilmailualan ihmisten keskuudessa.
Siitä huolimatta Lansdorp ja hänen organisaationsa ovat edelleen asemassaan, ilmoittaen aikovansa voittaa kaikki vaikeudet, jotka aiheutuvat ihmisten lähettämisestä yhdelle suunnalle Punaiselle planeetalle. Ja viimeisimmässä lausunnossaan Mars One ilmoitti löytäneensä vastauksen kaikille huolestuttavaan kysymykseen: mitä sen uudelleensijoittajat syövät. Kokeessa, joka voitaisiin hyvin sisällyttää The Marsin -elokuvaan, Mars One suoritti testit eri viljelykasveista simuloidussa Marsin maaperässä nähdäkseen, mitkä saattavat kasvaa Marsilla.
Kasvihuone, jossa kokeet tehtiin, sijaitsee Hollannin kaupungissa Nergen. Kokeet toteutettiin vuosina 2013 ja 2015, ja niihin sisältyivät NASA: n toimittamat kuun- ja Marsin maaperän simulaattorit sekä Maan maaperä kontrolliryhmänä.
Niiden avulla ryhmä ekologia ja kulttuuritutkijoita Wageningenin yliopistossa testasi erityyppisiä siemeniä nähdäkseen, mitkä kasvavat kuun- ja Marsin ympäristöissä. Näitä olivat ruis, retiisi, vesikrassi ja herneiden siemenet. Tomaatteja ja perunoita lisättiin myös aiemmin tänä vuonna.
Tässä on mitä ekologi ja kokeiden johtaja Dr. Wiger Weimlink sanoi:
”Aloitimme ensimmäisen kokeilun vuonna 2013 (julkaistu Plos Onessa vuonna 2014) tutkiaksemme, onko mahdollista kasvattaa kasveja simuloidussa Marsin ja kuun maaperässä. Oletetaan, että näitä kasveja kasvatetaan sisätiloissa, koska olosuhteet Marsissa ja kuussa ovat erittäin ankaria, kylmiä, niissä ei ole ilmakehää ja ne ovat alttiina avaruuden säteilylle. Ensimmäisessä kokeessa oli vähän viljelykasveja, pääasiassa luonnonvaraisia kasveja ja apilaa (ilmakehän typen sitomiseksi ja maaperän lannoittamiseksi)."
Vakuutuksella, että siemenet itävät simuloidussa maaperässä ensimmäisen vuoden jälkeen, tutkijat päättivät testata, voisiko kyseisen kasvin siemenet itää samassa maaperässä uuden kasvin luomiseksi. Tulokset olivat erittäin rohkaisevia. Kaikissa neljässä tapauksessa siemenet itävät hyvin Marsin ja kuun maaperässä.
Mainosvideo:
"Emme toivoneet paljon", Weimlink sanoo, "joten olimme yllättyneitä siitä, että kasvit menivät melko hyvin simuloidulle Marsin maaperälle ja toisinaan jopa paremmin kuin ravinnepitoisella kontrollimaalla maan päällä. Oli myös ongelmia: maaperän pitäminen kosteana oli vaikeaa, ja Marsin maaperällä kasvatetut vihannekset eivät olleet kovin hyviä, biomassan määrä oli pieni."
Vaikka ne eivät kasvaneet yhtä hyvin kuin maaperässä kasvatetussa kontrolliryhmässä, ne onnistuivat kasvattaa yhä uudelleen. Tämä on tärkeää, koska se tarkoittaa, että kaikilla Marsin satoilla on täysi elinkaari. Koska marsilaiset pystyvät kasvattamaan kasveja, istuttamaan siemeniä ja kasvattamaan kasveja uudelleen, marssilaiset voivat kieltäytyä toimittamasta uusia siemeniä kullekin sadonkorjuusyklille ja ovat maasta riippumattomia ruoan kasvatusprosessissa.
Vuonna 2015 he tekivät toisen kokeen. Tällä kertaa siementen istuttamisen jälkeen simuloituun maaperään he lisäsivät orgaanista ainetta simuloidaksesi edellisen satojakson orgaanisen jätteen lisäämistä. Ja joka perjantai, kun he suorittivat kokeita, he lisäsivät ravinneliuosta jäljittelemään ulosteista ja virtsasta saatuja ravinteita (mitä mahdollisilla marsseilla on runsaasti).
Tulokset olivat jälleen rohkaisevia. Viljakasvit kasvoivat taas ja lisäaineet tai orgaaniset aineet lisäsivät maaperän vedenpidätyskykyä. Weimlink ja hänen tiiminsä pystyivät korjaamaan runsas sato kymmenistä kokeessa käytetyistä viljelykasveista, toimittaen marsseille retiisit, tomaatit ja herneet. Ainoa epäonnistunut sato oli pinaatti.
Tänä vuonna tutkijoiden kokeilut ovat omistettu ruokaturvallisuusongelmaan. Jokainen ekologi tietää, että kasvit uuttavat mineraaleja ympäristöstä. Ja testit ovat osoittaneet, että Kuun ja Marsin maaperä sisältää raskasmetalleja ja myrkyllisiä aineita - arseenia, kadmiumia, kuparia, lyijyä ja rautaa (mikä tekee Marsista punaisen). Weimlink kuvaa tätä prosessia seuraavasti:
”Otamme taas kymmenen kulttuuria, mutta muutama muu; mukana oli vihreitä papuja ja perunoita (joita Mark Watney rakasti niin paljon). Orgaanista ainetta lisättiin myös jäljittelemään kasviosien lisäämistä, joita ei syönyt edellisen kasvun aikana. He lisäsivät myös nestemäistä lantaa simuloidakseen ihmisen ulosteita. Tiedämme, että Marsin ja kuun maaperän simulantit sisältävät raskasmetalleja, kuten lyijyä, kuparia, elohopeaa ja kromia. Kasvit eivät välitä, mutta ne voivat myrkyttää ihmisiä. Oli tarpeen tarkistaa, onko niiden syöminen turvallista."
Tulokset olivat jälleen rohkaisevia. Kaikissa tapauksissa viljelykasvit osoittivat, että niiden sisältämien metallien pitoisuudet olivat ihmisille hyväksyttävällä alueella ja turvalliset ihmisravinnoksi. Joissakin tapauksissa metallipitoisuudet olivat jopa odotettua alhaisemmat.
"Nyt olemme testanneet neljä viime vuonna kerättyä lajia, ja kävi ilmi, että hedelmissä ei onneksi ole haitallisia määriä metalleja, joten ne voidaan syödä turvallisesti", Weimlink sanoi.”Jatkamme tätä, jotta FDA voi analysoida tuoreita hedelmiä ja vihanneksia, koska analysoimme kuivattua materiaalia. Lisäksi tutkimme myös suurten molekyylien, kuten vitamiinien, flavonoidien (maun) ja alkaloidien (myrkyllisten komponenttien) pitoisuutta ".
Lisäksi Wageningenin joukkue toivoo testaavansa kaikki kymmenen kasvatettua satoa varmistaakseen, että Marsin maaperässä kasvava aine on turvallista syödä. Tätä varten Wageningen University on luonut joukkorahoituskampanjan käynnissä olevien kokeilujensa rahoittamiseksi. Yhteiskunnan tuella he toivovat osoittavansa, että tulevat sukupolvet voivat tukea itseään Marsilla eikä olla huolissaan mahdollisesta myrkytyksestä arseenilla ja lyijyllä.
Kannustimena lahjoittajat saavat erilaisia lahjoja: näytteitä kokeessa käytetyistä maaperän simulaattoreista tai pääpalkinnon - illallisen sadosta, joka suunnataan ihmisille, jotka lahjoittavat vähintään 500 euroa. Ensimmäisessä "marsilaisessa illallisessa" on tietysti perunat.
Tulevaisuuteen nähden Weimlink ja hänen kollegansa toivovat myös kokeilevansa viljelykasveja, jotka eivät luota siemenestä sadonkorjuusekliin ja joita ei korjata vuosittain. Niiden joukossa ovat hedelmäpuut - omenat, kirsikat, mansikat. Lisäksi Weimlink on ilmaissut kiinnostuksensa lupiinin siementen viljelyyn lihan korvaamiseksi marsilaisten ruokavaliossa.
Mars One ja Wageningen University eivät ole yksin innokkaita selvittämään, mitä voidaan kasvattaa Marsilla tai muilla planeetoilla. Vuosien varrella NASA on myös suorittanut omia testejä selvittääkseen, mitä kasveja voidaan kasvattaa Marsilla. Viraston viimeisimmässä kokeessa perunan viljely Perun maaperänäytteissä.
Luonnollisesti tällaiset kokeilut eivät vain ratkaise Mars One -suunnitelmaan liittyviä ongelmia. Ne ovat osa paljon laajempaa yritystä vastata haasteisiin, jotka aiheutuvat suurten avaruusmatkailu- ja löytökauden aloittamisesta uudelleen.
ILYA KHEL