Amerikkalaiset eläintieteilijät saivat Salomonsaarilta löytää ensimmäiset todelliset jättiläinen rotan jäljet, joita pidettiin melkein myyttisinä. Tämä jyrsijä pystyy kilpailemaan kooltaan pienten koira- ja kissarotujen kanssa, lehdessä Mammology julkaistun artikkelin mukaan.
”Uusi nisäkäslaji on todella uskomaton olento - se on valtava, vain jättiläinen rotta. Tämä on ensimmäinen rottalaji, joka on löydetty viimeisen 80 vuoden aikana Salomonsaarilta, jonka jälkiä tutkijat ovat etsineet tuloksettomasti koko tämän ajan”, kertoo Tyrone Lavery Chicagon kenttämuseosta (USA).
Ensimmäiset matkustajat Karibian ja Intian valtameren trooppisille saarille kertoivat usein muistoissaan, että näillä maapallolla asuu epätavallisen suuria ja aggressiivisia rotia ja muita jyrsijöitä, jotka muistuttavat kooltaan kissoja ja koiria eivätkä heidän sukulaisiaan Euroopasta.
Suurin osa näistä "megarotista", kuten tutkijat väittävät, sukupuuttoon sukupuuttoon, kun sivilisaatio saarelle saapui ja sen muuttumattomilla ominaisuuksilla - puiden, koirien ja muiden kotieläinten massiivisella hakkuulla, jotka kykenevät saamaan jyrsijöitä kiinni ja syömään. Geneetikkojen laskelmien mukaan pelkästään Amerikan kolonisaation kahden ensimmäisen vuosisadan aikana eurooppalaiset tuhosivat kaksikymmentä tällaisten rottien lajia.
Salomonsaarilla Laveryn mukaan jo pitkään on ollut legenda jättiläisrottista, jotka johtavat salamyhkäiseen elämäntapaan ja saavuttavat todella ennätykselliset koot - paikallisten asukkaiden kertomusten mukaan jopa 50 senttimetriä pitkä. Tutkijat ovat yrittäneet löytää yli 80 vuoden ajan "sydän", kuten aborigiinit kutsuvat rottaksi, mutta toistaiseksi he eivät ole pystyneet löytämään tätä myyttistä olentoa.
Eläintieteilijän mukaan hän itse osallistui hedelmättömään etsintään ja alkoi äskettäin epäillä, onko tämä laji todella olemassa, ja taipumus ajatella, että paikalliset pitivät tavallisia mustia rottia erillisenä lajina ja omistavat heille epätavallisia ominaisuuksia.
Pian sen jälkeen hän oli onnekas. Metsän läpi kävellen tutkija näki rotan indeksoivan äskettäin kaadetun puun alla. Sen epätavallisen suuri koko ja ainutlaatuinen kallorakenne ehdottivat välittömästi eläintieteilijälle, että hän käsittelee uutta nisäkäslajia.
Tämä rotta, nimeltään Uromys vika, osoittautui todella erittäin jyrsijäksi - paino noin kiloa ja pituus noin 45 senttimetriä. Tällaiset suuret koot, kuten tutkijat ehdottavat, voivat johtua tämän ei enää myyttisen olennon epätavallisesta ruokavaliosta - rotta ruokii kookospähkinöissä, kuorivat kuoren ja syövät lihaa.
Mainosvideo:
Rotan löytämisvaikeudet, kuten Lavery selittää, johtuvat siitä, että se ei asu maassa, kuten melkein kaikki muut rotat, vaan puiden oksilla ja putoaa hyvin harvoin. Tutkijan mukaan hänen esi-isänsä saapuivat Salomonsaarille samalla tavalla kuin monet muut "megarotat" - improvisoimalla "koskenlaskua" matkalla Aasian tai Australian jokien mereen heittämiin puutarhoihin.
Kuten monet muut trooppisten saarien asukkaat, myös eläintieteilijän mukaan Uromys vika kuuluu todennäköisesti heti Punaiseen kirjaan uhanalaisena lajina, koska sen populaatio on pieni ja metsien hävittäminen on käynnissä Wangunu-saarella, missä Lavery kompastui myyttiseen eläimeen. Tutkijat toivovat, että saariston viranomaiset ryhtyvät pian toimenpiteisiin tämän uuden lajin suojelemiseksi.