Japanin kalastusviranomainen on ilmoittanut 177 valan tappamisesta maan koillisrannikolla. Valaat pyydettiin tutkimaan eläinten suolia, Channel NewsAsia raportoi.
On huomattava, että japanilaiset tutkijat keräävät näin ollen tietoja näiden nisäkkäiden mahalaukun sisällöstä ja ovat jo kertoneet tehdystä työstä kansainväliselle valaanpyyntikomissiolle (IWC). Kaiken kaikkiaan kolme valaanpyyntialusta pyysi operaation aikana 43 minivalaa ja 134 sei valaita.
Voittoa tavoitteleva valaanpyynti on kielletty valaanpyynnin sääntelyä koskevalla kansainvälisellä yleissopimuksella. Tämän lisäksi vuonna 1987 tehdyssä kansainvälisessä sopimuksessa sallittiin "harjoittaa valaiden tutkimusta, joka voi johtaa tappavaan tulokseen".
Tokio vaatii toimimaan tiukasti oikeudellisissa puitteissa, mutta toisinaan siitä tulee luonnonsuojelijoiden huomiota. He syyttävät Japania piiloutumisesta tutkimustarkoituksiin, mutta tosiasiassa valaanlihaa myydään maan supermarketeissa.
Huhtikuussa ilmoitettiin, että japanilaiset valaanpyyjät tappoivat ainakin 333 mininvalasta osana hallituksen tukemaa ympäristötutkimusohjelmaa.