Kolmekymmentä vuotta sitten Tšernobylin ydinvoimalassa tapahtui ydinvoiman historian suurin onnettomuus. Nykyään ei ole niin helppoa tavata henkilöä kymmenien kilometrien säteellä ydinvoimalasta, mutta kuten uudet tutkimukset osoittavat, syrjäytymisvyöhykkeellä on paljon villieläimiä. Savannah Riverin ympäristölaboratorion (Georgian yliopisto) tutkijat tutkivat ja laskivat Tšernobylin eläimistön ansakameroiden avulla.
Tutkimuksen tulokset, joita johtaa James Beasley, on julkaistu ympäristö- ja ympäristölehdessä Frontiers. Tutkijoiden työ on vahvistanut jo pitkään olleen oletuksen, että syrjäytymisvyöhykkeellä elävien lukumäärä ei vähene edes merkittävän säteilysaasteen paikoissa.
Aiemmissa tätä aihetta koskevissa tutkimuksissa, jotka julkaistiin syksyllä 2015, eläinten lukumäärä määritettiin laskemalla niiden jäljet. Beasleyn ryhmä käytti nykyaikaisempaa tekniikkaa, joka perustui etäisyysvalokuvaukseen. Erityisesti Beasleyn havainnot ovat hyvin sopusoinnussa aikaisempien tutkimusten kanssa.
"Olemme asettaneet kamerat tiukassa järjestyksessä koko Valkovenäjän poikkialueen osa-alueelle", Beasley sanoo. "Tämän takia meillä on nyt valokuvatodistusta päätelmämme tueksi."
Tutkimus tehtiin viiden viikon ajan 94 paikassa 30 kameran avulla. Puihin kiinnitetyt laitteet toimivat 7 päivää jokaisessa paikassa. Eläinten houkuttelemiseksi kameraloukut lähettivät rasvahappojen hajun.
Beasleyn jatko-opiskelija Sarah Webster perusti laitteet noin kolmen kilometrin päässä toisistaan, jotta eläimet käyvät vain yhdessä kameran ansassa päivässä.
Tutkijat tallensivat kukin eläinlaji kukin samoin kuin niiden esiintymistiheyden. Samaan aikaan Beasley-ryhmä kiinnitti erityistä huomiota lihansyöjiin heidän erityisen asemansa vuoksi ruokahierarkiassa. Sulkemalla ruokaketjut petoeläimet ovat suurimmassa vaarassa säteilykontaminaatioon. He eivät syö vain syrjäytymisalueella eläviä eläimiä, vaan myös vastaanottavat ympäristöstä radioaktiivisia aineita - maaperää, vettä ja ilmaa.
Tutkijat onnistuivat kaappaamaan valokuviin 14 nisäkäslajia. Useimmiten Euraasian mantereella laajalti levinneet sudet, villisiat, ketut ja pesukarikot putosivat kameran linsseihin. Beasleyn mukaan nämä eläimet löydettiin useimmiten tarkalleen niiltä poissulkevan vyöhykkeen alueilta, joilla säteilysaaste oli suurin.
Mainosvideo:
Jatkotutkimuksen aikana Beasley suunnittelee selvittävänsä, kuinka syrjäytymisalueella asuminen vaikuttaa eläinten fyysiseen kuntoon ja pitkäikäisyyteen.
ALEX KUDRIN