Kerran amerikkalaiset merimiehet Rechtinzer ja Terry miettivät kysymystä: kuinka monta kuollutta alusta on valtameren pohjalla?
He laskivat, että 1900-luvulla noin 400 alusta kuolee vuodessa, 1800-luvulla luku oli paljon suurempi, ja tutkijoiden mukaan ihmiskunnan historiassa on tuhoutunut ainakin miljoona alusta. Yksi kadonnut alus putoaa 40 neliökilometrille meriä ja valtameriä.
Brittiläisen amiraliteetin mukaan 1500-luvun alusta nykypäivään kahdeksas planeetallamme kaivetusta kullasta ja hopeasta oli veden alla. Totta, kuuluisa vedenalainen tutkija Jacques Yves Cousteau suhtautui skeptisesti tällaisiin numeroihin. Hänen mielestään nämä huhut levittivät huijarit, jotka pyrkivät rikastumaan myymällä "vanhoja" karttoja vedenalaisten aarteiden koordinaateilla.
On kuitenkin mahdotonta kieltää sitä, että alareunassa on lukemattomia aarteita, vaikka niitä koskevat tiedot olisivatkin yliarvioitu. Vain kullan kokonaismassaksi arvioidaan 10-13 tuhatta tonnia.
Lisäksi ihmiset alkoivat metsästää upotettua rikkautta useita vuosisatoja sitten.
1700-luvulla englantilainen John Detbridge keksi "sukelluskoneen", jolla hän alkoi etsiä koruja meren syvyydessä. Se oli puinen tynnyri, jossa henkilö laskettiin pohjaan. Ilmansyöttö siinä riitti useita tunteja. Siannahalla peitettyjen reikien läpi sukeltaja pääsi ojentamaan kätensä.
Vuosien varrella vedenalaisen rikkauden hakijoiden varusteet ovat parantuneet, ja myös "hautakalastuksen" ystävien määrä on kasvanut. Pelkästään Yhdysvalloissa noin 3 miljoonaa ihmistä on intohimoisesti tätä ammattia kohtaan. Julkaistaan valtava määrä painettuja aineistoja, joissa on kuvaus aarteista ja niiden koordinaatit. Tässä on vain muutama esimerkki onnistuneesta metsästyksestä:
Vuonna 1999 Suomen rannikolta löydettiin alus "Frau Marta", joka upposi vuonna 1771. Oikeus aarteisiin jaetaan usealle maalle kerralla, ja sillä välin laittomat harrastajat saavat Catherine II: n Eremitaaasille ostamien taide-esineiden pohjalta.
Mainosvideo:
Vuonna 1985 aarteenmetsästäjä Mel Fisher löysi Floridan rannikolta espanjalaisen keittiön Nuestra Senoran, joka upposi vuonna 1622. Pohjasta nostettujen arvoesineiden kokonaisarvo oli 450 miljoonaa dollaria.
Merirosvolaiva "Vaida" löysi amerikkalaisen Barry Cliffordin vuonna 1982. 400 miljoonaa dollaria - tämä on arvio merirosvojen sukellusvene-aarteesta.
Greg Stemm ja John Morris etsivät 12 vuotta höyrylaiva Tasavalta, joka upposi myrskyssä lokakuussa 1865 Atlantin valtamerellä, 160 kilometrin päässä Yhdysvaltojen rannikolta. Alus makasi noin 500 metrin syvyydessä, ja aluksella oli kultarahoja. Niiden kokonaiskustannukset ovat noin 180 miljoonaa dollaria.