Ainutlaatuiset fossiiliset jalanjäljet ovat osoittaneet, että metsästys voi olla yksi syy jättiläiskousien sukupuuttoon Amerikassa.
Oltuaan nykyaikaisen Etelä- ja Pohjois-Amerikan alueella asui jättiläinen laiskiainen - kasvissyöjäeläimiä, jotka ylittivät nykyaikaisten norsujen koon ja saavuttivat usean tonnin massan. Maanosan ensimmäiset ihmiset kuitenkin kiinni heistä, kuten tähän asti uskottiin, pian ilmastonmuutos johti nämä jättiläiset sukupuuttoon. Uusi teos, jonka tulokset julkaistaan Science Advances -lehdessä, saa meidät kuitenkin katsomaan niiden katoamista toisesta näkökulmasta.
Takaisin huhtikuussa 2017 White Sandsin kansallispuiston biologi David Bustos ja hänen kollegansa löysivät yli 100 kivettynyttä jalanjälkeä jättiläisestä laiskasta ja ihmisestä. Treffit osoittivat, että heidät jätettiin 10-15 tuhatta vuotta sitten, ja samalla. Joissakin paikoissa ihmisten ja eläinten jalanjäljet ovat päällekkäisiä ja limittyvät ikään kuin ne olisivat vuorovaikutuksessa.
Kirjailijoiden mukaan kokous ei ollut ehdottomasti sattumanvaraista: ihmiset metsästivät pleistoseeni jättiläisiä. Tutkijat onnistuivat rekonstruoimaan tämän kohtauksen osittain: Ilmeisesti ryhmä metsästäjiä seurasi salaa yhtä tai useampaa laiskuutta, ympäröi niitä ja hyökkäsi. Jotkut jalanjäljet osoittavat, että eläimet kääntyivät voimakkaasti kohti vaaraa ja taistelivat takaisin nouseen takajaloilleen. Siitä huolimatta ei voida sanoa, kuka voitti voiton tässä taistelussa.
Ainutlaatuinen löytö - ensimmäinen tallennettu kohtaus kaukaisten esivanhempiemme metsästyksestä suurelle riistalle - osoittaa, että ihmisillä voi olla tärkeä rooli jättiläislaiskujen sukupuuttoon.
Sergei Vasiliev