Toimittaja Nellie Bly meni historiaan naisena, joka haastoi aikansa perustan ja päätti myös ottaa oman elämänsä riskin paljastaakseen yhteiskunnan paheja. Tässä on yksityiskohdat yhden 1900-luvun rohkeimman naisen elämästä.
Nellie Bly, toimittaja, matkustaja ja sosiaalisen ja sukupuolten tasa-arvon taistelija, jonka oikea nimi on Elizabeth Jane Cochran, syntyi vuonna 1864 Pennsylvaniassa. Hieman myöhemmin nuori Elizabeth ja hänen perheensä muuttivat Pittsburghin. Cochranin elämää ei tuskin voida kutsua yksinkertaiseksi - hänen isänsä, entinen tuomari, kuoli, kun Elizabeth oli vain kuusi vuotta vanha, ja äitinsä piti huolehtia suuresta 12 lapsen perheestä. Leskeksi hän päätti taas mennä naimisiin. Tämän avioliiton oli kuitenkin tarkoitus hajottaa - uusi puoliso osoittautui kotona tyranniksi ja lyö usein Elizabethin äitiä.
Kerran tytär aikoi päättää koulun ja tulla opettajaksi, mutta perheen vaikea taloudellinen tilanne tuhosi hänen unelmansa koulutuksesta. Lisäksi tuolloin naisen koulutusta pidettiin täysin vapaaehtoisena - taloudenhoitotaidot olivat paljon arvokkaampia.
Vuonna 1885 paikallisessa Pittsburgh Dispatch -sivustossa ilmestyi artikkeli, jossa kirjoittaja vastasi yhden lukijan kysymykseen - huolissaan olleen isän, joka ei tiennyt mitä tehdä viiden naimattoman tyttärensä kanssa. Erasmus-kolumnisti Wilson nimitti vastaukselleen "Mitä varten naiset", jossa hän sanoi, että työskentelevät naiset ovat kuin hirviöitä ja ainoa "heikompaan sukupuoleen sopiva työ" on kotityöt. Kirjailija kirjoitti myös, että amerikkalaisten olisi omaksuttava Kiinan kansan kokemuksia, joissa harjoitettiin tyttöjen valikoivaa lastenmurhaa - rikkaiden perheiden normi oli kolme poikaa ja kaksi tytärtä ja köyhille perheille kaksi poikaa ja yksi tytär. "Ylimääräisiä" lapsia hoidettiin yksinkertaisesti.
Elizabeth lapsena.
Julkaistu vastaus suututti Elizabettia niin paljon, että hän päätti kirjoittaa toimittajalle kirjeen, jossa hän kuvasi yksityiskohtaisesti kantaansa naisten tehtävästä yhteiskunnassa. Tytön yllätykseksi julkaisutoimittaja George Madden arvosti tekstinsä ja tarjosi hänelle työpaikan sanomalehdessä. Tämä kirje aloitti 20-vuotiaan Cochranin toimittajan uran. Tyttö päätti ottaa itselleen salanimen - tuolloin naiset käyttivät sitä usein. Siksi köyhästä perheestä tulevasta kouluttamattomasta tytöstä, Elizabeth Cochranista, tuli Pittsburghin lähetystoimittaja Nelly Bligh. Salanimi valittiin aikakauden suositun kappaleen nimeksi Stephen Fosterin toimesta.
Bligh aloitti sanomalehden uransa julkaisuilla, jotka koskivat miesten ja naisten luokan epätasa-arvoa ja epätasa-arvoisia mahdollisuuksia. Nelly julkaisi pitkän esseen, jossa hän kirjoitti yksinhuoltajaäitien kovasta osasta, joka yritti ansaita rahaa millään tavalla nälkäisten lastensa ruokkimiseen. Bly rohkaisi lukijoita myös ajattelemaan, kuinka vahvasti tiettyyn luokkaan kuuluminen vaikuttaa ihmisen käsitykseen yhteiskunnassa.”Eräs tyttö haluaa tulla opettajaksi. Hänellä on halu tehdä tämä, mahdollisuus ja tarvittavat taidot. Ja siellä on tyttö, jolla on voimakkaita ystäviä. Ja etusija annetaan aina jälkimmäiselle”, päätti Bly.
Syntynyt varakkaaseen perheeseen, Nellie Bly tiesi mistä hän puhuu. Kaikki hänen isänsä kuoleman jälkeen jäljelle jäänyt omaisuus jaettiin kaikille hänen veljilleen ja sisareilleen. Jaettu raha osoittautui vähäpätöiseksi, ja pian perhe alkoi elää köyhyydessä. Tytön äiti, joka oli vastuussa leipomo-menetyksestä, taisteli kaikin mahdollisin tavoin selviytyäkseen ja tarttui jokaiseen tilaisuuteen ansaita rahaa, mutta hän oli jatkuvasti edessään, että monet ansaintamahdollisuudet eivät olleet hänen käytettävissä.
Mainosvideo:
Miesten ja naisten epätasa-arvoisten mahdollisuuksien ongelmasta Bligh löysi tähän kysymykseen melko yksinkertaisen ratkaisun - sinun on vain kohdeltava molempia sukupuolia tasa-arvoisesti ja tarjottava heille yhtäläiset mahdollisuudet. Loppujen lopuksi ongelma ei ollut se, että miesten ja naisten kehitystaso oli erilainen syntymästään lähtien. Ongelmana oli, että pojat saivat paljon enemmän mahdollisuuksia hankkia tarvittavat taidot, koulutus ja kokemukset, kun taas tyttöjä rohkaistiin hoitamaan kotitaloutta ja synnyttämään lapsia. Nelly päätti ensimmäisen artikkelisarjansa osoittamalla lukijoille:”Antakaamme loputtomiin keskusteluihin sijasta antaa naisille vain mahdollisuus työskennellä. Etsi nainen, joka haluaa työskennellä, ja tarjoa hänelle tällainen mahdollisuus. Se on paljon tehokkaampaa kuin yrittää ratkaista ongelma sanoin vuosien ajan."
Pyrkimyksistään huolimatta Blighia rohkaistiin kuitenkin yhä enemmän kirjoittamaan aiheista, jotka ovat naisten kannalta hyväksyttävämpiä päätoimittajan mukaan. Nellie sai tehtäväkseen kirjoittaa kukkamessuista, naisten harrastuksista ja muista "puhtaasti naisellisista" asioista. Siksi tyttö päätti pian jättää virkansa ja meni valloittamaan uusia huippuja New Yorkiin. Blyn eroamisen jälkeen hän kirjoitti kirjeen, jonka kirjoitti Erasmus Wilsonille, joka on kirjoittanut Mitä Naiset ovat varten. Siinä hän kirjoitti:
New Yorkissa Bligh oli työttömänä useita kuukausia. Neljä kuukautta myöhemmin tyttö onnistui saamaan työpaikan sanomalehdessä "New York World", jonka omistaa sama Joseph Pulitzer, jonka nimi on Pulitzer-palkinto. New York Worldissa hän on kirjoittanut uraauurtavaa ja provosoivaa kirjoitusta aiheista, jotka häntä kiinnostavat. Hän nosti esiin sosiaalisen ja sukupuolten epätasa-arvon ongelmat, henkilöstön asenteen ongelman psykiatrisen sairaalan potilaisiin ja paljasti virkamiesten väärinkäytökset. Vuosien uransa aikana journalismista, Bly tunnetaan "sensaatiomaisena naisena" ja sai satoja kirjeitä päivittäin innostuneilta naisilta, jotka yrittivät selvittää, kuinka hän onnistui saavuttamaan kaiken tämän.
Kirjallisuuskriitikko Maureen Corrigan puhui kerran Blystä:”Ymmärrän nuorten naisten kiinnostuksen Nellie Blyn henkilöstä. Haluaisin myös tietää, kuinka heikosti koulutetut ja köyhät Elizabeth Cochran löysivät voimaa ja rohkeutta tulla kuuluisaksi toimittajaksi Nellie Blyksi, kuuluisaksi sosiaalisista julkaisuistaan.
Vuonna 1886 New York World -toimittajat kutsuivat Blyn osallistumaan epätavalliseen ja vaaralliseen kokeiluun. Nellien piti teeskennellä olevansa hullu ja päästä psykiatriseen sairaalaan Blackwellin saarella potilaana ja kirjoittaa vapautumisensa jälkeen yksityiskohtainen ja kattava raportti siitä, mikä järjestys vallitsee laitoksessa, miten potilaita hoidetaan siellä ja onko ihmisten kertovat pelottavat tarinat Blackwell.
Rohkea Bly suostui kokeiluun ja aloitti valmistelut. Hänen piti vakuuttaa vakuuttavasti hulluus päästäkseen sairaalaan. Tyttö aloitti ulkonäöltään - hän ei pese eikä harjaannut hampaitaan, käytti revittyjä ja vanhoja vaatteita, ei kampaa. Lisäksi Nelly harjoitteli joka päivä peilin edessä katsomalla itsensä tyhjällä, irronneella ilmeellä useita tunteja. Päiväkirjassaan hän kirjoitti, että hän pelkäsi itseään siitä, miltä hänen kasvonsa näyttivät "harjoitusten" aikana: pullistuneet silmät ja tyhjät silmät saivat hänet näyttämään hullualta. Bly on työskennellyt ulkonäkönsä lisäksi myös psykiatrien ja alan asiantuntijoiden kanssa mielenterveyden häiriöiden luonteen ymmärtämiseksi paremmin.
Valmistuttuaan Nellie alkoi miettiä, kuinka hän pääsee sairaalan seiniin. Hän vaelsi New Yorkin kaduilla ja keksi myöhemmin ajatuksen asettua työskentelevien naisten väliaikaiseen suojaan. Siellä Bly alkoi käyttäytyä epäsosiaalisesti, kiinnittää muiden huomion, puhua itselleen, ei nukkunut ja katsoi jatkuvasti peiliin. Hänen suunnitelmansa onnistui - talon asukkaat alkoivat hermostua ja huolissaan turvallisuudestaan ja soittivat poliisille.
Tuomarin päätöksellä Bligh osoitettiin lääketieteelliseen tutkimukseen Manhattanin Bellevue-sairaalassa. Hänet tutki viiden lääkärin neuvosto. Neljä heistä piti Blyä sairaana ja vain yksi epäili hänen sairauttaan pitäen sitä väärennöksenä. Huolimatta yksimielisestä päätöksestä, Nellie Bly lähetettiin hoitoon New Yorkin Lunatic-turvapaikkaan. Muistiinpanoissaan tyttö totesi, että se, että edes lääkärit eivät pystyneet selvittämään onko hän todella hullu vai ei, on kovin pelottavaa, ja se asettaa epäilyksen ehdottomasti kaikkien potilaiden diagnooseista.
Blyn saapunut sairaala sijaitsi Blackwell Islandilla (nykyinen Roosevelt Island). Tämän psykiatrisen sairaalan piti olla ainutlaatuinen johtuen potilaan hoitomenetelmistä ja suotuisista pidätysolosuhteista, mutta paikka, johon Bly tuotiin, oli täysin erilainen kuin mikään sellainen. Rahoitusleikkausten vuoksi sairaala oli vähentymässä, ja läheisen vankilan vankeja työskenteli tilauslippuna.
Bligh-sairaalassa määrättiin uusi tutkimus, jonka jälkeen potilaan diagnoosi vahvistettiin, vaikka tällä kertaa Nellie väitti, ettei hän ollut sairas ja käyttäytyi eri tavalla. Muistiinpanoissaan Bly kirjoitti, että häntä kauhistuttivat klinikan tila ja potilaat, jotka näyttivät enemmän kodittomilta. Toimittaja kuvasi myös potilaita, jotka ovat hänen kanssaan. Suurin osa heistä on täysin normaaleja, terveitä naisia, joiden sukulaiset panivat pakkosairaalaan sairaalaan.
Christina Ricci Nelly Blynä * Escape from Madhouse: Nelly Bly Story *, 2019.
Nellie Blyn kuvailemat pidätysolosuhteet muistuttavat enemmän potilaita kuin erittäin vaarallisten rikollisten pidätyksiä. Aivan ensimmäisenä päivänä Nellien saapumisen jälkeen hänet ja muut naiset vietiin nuhjuiseen ruokasaliin, jossa heille tarjottiin pala vanhanaikaista leipää ja viisi luumua. Mutta se pahenee. Illallisen jälkeen kaikki naiset lähetettiin kylpyhuoneeseen, josta heidät riisuttiin pakkosiirtoin ja pakotettiin kiipeämään jäiseen veteen, samalla kun he kaatoivat samanaikaisesti kolme ämpäri samaa jäistä vettä naisille. Potilaita lyötiin, näljättiin kuolemaan, heitä ei saa nukkua, kuristettiin, tuotiin erityisesti hystereihin.
Toimittaja kirjoitti, että jos ehdottomasti terve nainen lähetetään tällaiseen laitokseen kuukaudeksi tai kahdeksi, se tekee hänestä vammaisen. Niin sanottuun hoitoon tällä klinikalla sisältyi jääkylpy, puhumisen kielto, kirjojen lukeminen, piirtäminen ja muut viihdemahdollisuudet, julma ruumiillinen rangaistus rikkomuksesta tai tarpeettomasta sanasta ja psykologinen väärinkäyttö. Jokainen terve ihminen menee hulluksi tällaisen järjestelmän kanssa. Bly valitti useaan otteeseen lääkäreille väärinkäytöksestä, mutta ainoa reaktio hänen sanoihinsa oli hänen siirtäminen turvapaikan siipiin nimeltä "The Lodge", joka hoiti henkilökunnan mukaan vaarallisimpia potilaita.
Kymmenen päivää myöhemmin Nellie Blyn kiduttaminen saatiin päätökseen - New York World lähetti asianajajansa vapauttamaan toimittajan. Sairaalan henkilökunta, joka huomasi olevansa pilkannut kuuluisaa toimittajaa koko tämän ajan, pyysi anteeksi ja yritti perustella itseään, mutta Bly ei löytänyt tekosyytä tällaisiin toimiin ja julkaisi ensimmäiset materiaalit. Artikkeleissa kuvailtiin kaikkia lääkintähenkilöstön julmuuksia, kaikkia pidätysolosuhteiden kauhuja ja tietoa lääkäreiden epäpätevyydestä. Artikkelissa pommi räjähti ja se muutti Nellie Blystä aikakauden sankaritarksi.
Bligh oli kuitenkin huolissaan vain yhdestä asiasta - muuttuuko tilanne parempaan suuntaan. Hänen houkutuksensa tuotti hedelmää: valtio alkoi myöntää enemmän varoja sairaalan ylläpitoon, ja suurin osa lääkintähenkilökunnasta erotettiin. Kuukautta myöhemmin toimittaja vieraili jälleen sairaalassa ja totesi, että suurin osa rikkomuksista oli korjattu, sadistiset lääkärit menettivät työpaikkansa ja potilaiden elämä parani paljon.
Toimittaja kuvasi myöhemmin kokemustaan turvapaikasta kirjassa Ten Days in Madhouse, josta tuli bestselleri.
Vuonna 1888 Bligh päätti uudesta seikkailusta - matkasta ympäri maailmaa. Toimittajan tavoitteena oli rikkoa Jules Vernen kirjan "Ympäri maailmaa 80 päivässä" -kirjan sankarin ennätys. Nelly oli suunnitellut matkustaa ympäri maailmaa 75 päivässä, ja päätoimittaja antoi aloitteen. Matkansa alussa Bligh matkusti Ranskaan, missä hän tapasi itse Jules Vernen. Siellä oli Euroopan maita, Jemen, Japani, Singapore, Ceylon. Nelly lähetti matkustajan muistiinpanoja New Yorkin toimitukselle jokaisesta maailmanosasta, jossa hän oleskeli, ja ne julkaistiin lehdessä. Bly rikkoi Phileas Foggin ennätys 80 päivää ja teki matkan 72 päivässä.
Blyn paluun jälkeen Yhdysvaltoihin hänen oli vaikea suorittaa salaisia tutkimuksia, koska melkein koko maailma tunsi kuuluisan amerikkalaisen toimittajan näköpiirissä. Vuonna 1895 hän meni naimisiin varakkaan liikemiehen, Robert Seemanin kanssa, ja aviomiehensä kuoleman jälkeen hän johti hänen yritystään. Yhtiö kuitenkin meni pian konkurssiin, ja Bly palasi uraansa toimittajana. Hänen viimeisin työnsä kattoi sotilaalliset tapahtumat ensimmäisen maailmansodan itärintamalla.
Nellie Bly kuoli vuonna 1922 keuhkokuumeeseen. Hänen nimensä pysyy ikuisesti Yhdysvaltain kansallisessa naisten kunniahallissa, ja rohkean toimittajan kuvaa käytetään edelleen populaarikulttuurissa. Joten epätoivoisen toimittajan Lana Wintersin prototyyppi "American Horror Story" -sarjan toisesta kaudesta oli Nellie Bly.
Nellie Blyn taistelu sukupuolesta ja sosiaalisesta tasa-arvosta on edelleen nykypäivän maailmassa, jossa naisia kannustetaan edelleen tekemään kotitöitä uran sijasta ja joissa miehet saavat edelleen korkeaa palkkaa joillakin toimialoilla, ja kasvu- ja kehitysmahdollisuudet ovat epätasaiset., jopa 120 vuotta myöhemmin.