Maailmanlaajuisin ja yksi maailman kauheimmista ongelmista on muovijätteiden runsaus. Ekologien laskelmien mukaan kaatopaikoilla ja valtamereissä on tällä hetkellä noin 5 miljardia tonnia muovia, jotka päästävät myrkyllisiä kemikaaleja ja pilaavat eläinten ja ihmisten elinympäristöjä. Tutkijat etsivät tapaa poistaa tämä ongelma: joku luo ekologisia materiaaleja, ja joku keksii tekniikoita, joilla jätteet voidaan muuttaa polttoaineiksi. Ryhmä Purduen yliopiston kemistejä kertoi äskettäin uudesta kehityksestään.
Hän on kehittänyt prosessin, jolla muovijäte voidaan muuttaa bensiinin ja dieselin kaltaisiksi aineiksi. Sen luomisen raaka-aine on polypropeeni, jota on muovileluissa, lääkinnällisissä laitteissa ja ruokapakkauksissa. Tutkijoiden idea on polttaa propeenipolymeerejä ja liuottaa ne veteen, joka on nestemäisen ja kaasumaisen tilan välillä.
On huomionarvoista, että prosessi on suoritettava lämpötilassa 380-500 celsiusastetta ja paineessa 2300 kertaa suurempi kuin merenpinnan yläpuolella. Muutos tapahtuu tunnin sisällä - tämän ajan kuluttua tutkijat saavat niin puhdasta polttoainetta, että sitä voidaan käyttää autoissa ja muissa laitteissa.
Johtavan tutkijan Linda Wangin mukaan polypropeenin osuus on noin neljäsosa maailman 5 miljardista tonnista muovijätettä. Heidän tekniikka pystyy muuttamaan 90% polypropeenista käyttökelpoiseksi polttoaineeksi. Tarkkaa ajankohtaa, jolloin tekniikka otetaan käyttöön laajassa mittakaavassa, ei tiedetä, mutta kehittäjät toivovat jätteenkierrätysteollisuudelle suurta kiinnostusta.
Ramis Ganiev