Uskotaan, että elämä viimeiseen taistelee kuolemaa vastaan. Mutta tutkijat ovat ehdottaneet, että kuolemantapa lähestyy endorfiinien tuotantoa, etenkin kun kipua lievittäviä aineita ei ole. Conversation-artikkelin kirjoittaja kirjoittaa, että erityinen prosessi alkaa kaksi viikkoa ennen kuolemaa.
Runoilija Dylan Thomasilla oli paljon sanottavaa kuolemasta, etenkin yhdessä kuuluisimmista runoistaan:
Usein oletetaan, että elämä viimeiseen taistelee kuolemaa vastaan. Mutta onko mahdollista, kuten luulet, tulla toimeen kuoleman kanssa?
Mainosvideo:
Palliatiivisen hoidon asiantuntijana uskon, että on olemassa prosessi, joka johtaa kuolemaan kaksi viikkoa ennen kuolemaa. Tänä aikana ihmiset yleensä alkavat pahempaa. Pääsääntöisesti heistä on vaikea kävellä, heistä tulee uneliaisempia: hereilläoloajat lyhenevät nopeasti. Elämänsä loppupuolella he menettävät kyvyn niellä pillereitä ja ottaa ruokaa ja juomia.
Tänä aikana sanomme, että ihmiset "kuolevat aktiivisesti", mikä tarkoittaa, että heillä on kaksi tai kolme päivää elää. Jotkut kuitenkin käyvät läpi koko vaiheen yhdessä päivässä. Jotkut ihmiset onnistuvat pitämään kuoleman partaalla melkein viikon, mikä on yleensä erittäin tuskallinen heidän sukulaisilleen. Siksi eri ihmisillä tapahtuu erilaisia prosesseja, emmekä voi ennustaa niitä.
Juuri kuoleman hetki voi olla vaikea tunnistaa. Mutta toinen julkaisematon tutkimus osoittaa, että mitä lähempänä ihmisiä kuolee, sitä enemmän stressiin liittyviä aineita elimistö vapauttaa. Syöpäpotilailla ja mahdollisesti myös muilla ihmisillä on lisääntynyt tulehduksellisuus. On aineita, joiden pitoisuudet nousevat, kun keho taistelee tartuntaa vastaan.
Olettaa, että myös endorfiinien vapautumista voi olla lisääntynyt ennen kuolemaa. Mutta emme tiedä sitä vielä, koska kukaan ei ole aiemmin tutkinut tällaista mahdollisuutta. Vuoden 2011 tutkimuksessa kuitenkin osoitettiin, että kuudessa rotassa serotoniinin määrä nousi kolminkertaiseksi. Toinen aivokemikaali ajateltiin liittyvän onnellisuuteen kuoleman hetkellä. Emme voi sulkea pois sitä, että jotain vastaavaa tapahtuu ihmisissä.
Ihmisillä on olemassa tekniikkaa endorfiini- ja serotoniinitasojen seuraamiseksi. Jatkuvasti testien, erityisesti verinäytteiden, ottaminen jonkun elämän viimeisinä tunteina on kuitenkin teknisesti vaikeaa. Lisäksi tällaisen tutkimuksen rahoittaminen olisi vaikeaa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa syöpätutkimukselle osoitettiin 580 miljoonaa puntaa vuosina 2015-2016, kun taas alle 2 miljoonaa puntaa palliatiivisen lääketieteen tutkimukseen.
Ei ole todisteita siitä, että kipulääkkeet, kuten morfiini, häiritsisivät endorfiinien tuotantoa. Jopa kipu itsessään ei aina kiinnitä huomiota itseään kuolleena. Omien havaintojeni ja kollegoideni kanssa käytyjen keskustelujen perusteella uskon, että jos kipu ei ollut ongelma henkilölle aikaisemmissa vaiheissa, niin siitä tulee harvoin kuoleman hetkellä. Yleensä vaikuttaa siltä, että kuollessa kipu himmenee kuollessaan. Emme tiedä miksi näin tapahtuu - se voi liittyä endorfiineihin. Jälleen kerran, aiheesta ei ole vielä tehty tutkimusta.
Aivoissa on joukko prosesseja, jotka auttavat meitä selviytymään kipua aiheuttavasta kipusta. Siksi taistelukentällä olevat sotilaat eivät usein tunne kipua, kun he keskittyvät johonkin muuhun. Irene Tracy Oxfordin yliopistosta on osoittanut lumelääkkeen, vakuuttamisen ja uskonnollisen uskomuksen uskomattoman voiman tuskien voittamisessa. Meditaatio on myös hyödyllinen.
Eufoorinen tunne
Mutta mikä voi aiheuttaa euforian tunteen kuoleman hetkellä, ellei endorfiinit ja jotkut muut välittäjäaineet? Kehon aineenvaihduntaprosessien hidastuminen vaikuttaa aivoihin. Ehkä tapa, jolla tämä tapahtuu, vaikuttaa siihen, mitä koemme kuoleman hetkellä. Amerikkalainen neuroanatomisti Jill Bolte-Taylor kuvasi TED-puheohjelmassa, että hän kokenut euforiaa ja jopa "nirvaanaa" kuoleman lähellä, kun hänen vasemmalla pallonpuoliskollaan, johon on keskittynyt lukuisat rationaaliset kyvyt, kuten puhe, sammutettiin sen jälkeen kun aivohalvaus.
Mielenkiintoista on, että vaikka Bolt-Taylor-vahinko oli aivojen vasemmalla puolella, aivojen oikean puoleinen vaurio voi myös lisätä tunteitasi olla lähempänä suurempaa voimaa.
Mielestäni on mahdollista, että sukulaisellasi oli syvä hengellinen kokemus tai toteutus. Tiedän, että kuoleva isoisäni nosti kättään ja sormea ikään kuin osoittaisi joku kohti. Isäni, uskollinen katolilainen, uskoo isoisäni nähneen hänen äitinsä ja isoäitini. Hän kuoli hymyillen hänen kasvonsa, ja tämä oli syvä lohdutus isälleni.
Buddhalaiset pitävät kuolemisprosessia pyhänä uskoen, että kuoleman hetki luo valtavan potentiaalin tietoisuudelle. He pitävät siirtymistä olemassaolosta kuolemiseen elämän tärkeimmäksi tapahtumaksi, kun siirrät Karman tästä elämästä muille.
Tämä ei tarkoita, että uskonnollisilla ihmisillä on yleensä onnellisempia kuolemankokemuksia. Olen nähnyt pappien ja nunnajen äärimmäisen ahdistuksen kuolemanvuoteessaan, jota ehkä hätääntynyt heidän moraalisen luonteensa vuoksi ja tuomitsemisen pelko.
Loppujen lopuksi kaikki kuolevat omalla tavallaan - ja on mahdotonta ennustaa, kuka kuolee rauhassa. Mielestäni ne, joiden kuoleman näin, ei tuntenut tuotettavan lisääntynyttä määrää aineita, jotka varmistavat hyvän terveyden. Ajattelen esimerkiksi osastoni nuorempia ihmisiä, joiden on vaikea tulla selville tosiasiasta, että he ovat kuolemassa. Heillä oli nuoria perheitä, eikä he koskaan tienneet kuolemanvaiheessa.
Niistä potilaista, joita olen havainnut, ne, jotka ovat jotenkin iloittaneet kuolemasta ja hyväksyneet rauhanomaisesti sen väistämättömyyden, ovat kokeneet ekstaattisen kokemuksen elämänsä loppua kohti. Sairaanhoito voi tällaisissa tapauksissa olla tärkeä: keuhkosyöpäpotilaiden tutkimus, jotka saivat varhain palliatiivista hoitoa, osoitti, että he olivat onnellisempia ja elivät pidempään.
Muistan yhden naisen, jota sai IV. Hänellä oli munasarjasyöpä eikä hän voinut syödä. Tällä tavoin syövät ihmiset voivat tarttua vakavaan infektioon. Kun toinen tai kolmas tapaus sairastua hengenvaaralliseen infektioon, potilas muuttui. Hänestä fyysisesti syntyi rauhan tunne. Hän onnistui jättämään sairaalan hetkeksi ja ajamaan kotiin, ja muistan edelleen, kuinka hän puhui auringonlaskujen kauneudesta. Muistan nämä ihmiset aina, he ajavat minut aina pohtimaan omaa elämääni.
Tiedämme loppujen lopuksi hyvin vähän siitä, mitä tapahtuu, kun joku kuolee. 5000 vuoden lääketieteen opinnon jälkeen voimme kertoa sinulle kuinka ihmiset kuolevat hukkumisesta tai sydänkohtaukseen, mutta emme tiedä kuinka ihmiset kuolevat syöpään tai keuhkokuumeeseen. Viimeisenä keinona voimme kuvata vain tämän prosessin.
Tutkimukseni keskittyy kuolemisprosessin demysifiointiin, sen biologisen perustan ymmärtämiseen ja mallien kehittämiseen, jotka ennustavat elämän viimeisiä viikkoja ja päiviä. Ajan myötä voimme myös siirtyä tutkimaan endorfiinien roolia elämän viimeisinä tunteina ja antamaan lopullisen ja täydellisen vastauksen kysymykseesi.
On mahdollista, että koemme syvimmän kokemuksen elämän ja kuoleman välisen tilan hämmentyneissä syvyyksissä. Mutta tämä ei tarkoita, että meidän pitäisi lakata olemasta vihaisia valon sammumisesta. Kuten ruotsalainen diplomaatti Dag Hammarskjöld sanoi:”Älä etsi kuolemaa. Hän löytää sinut itse. Etsi polku, joka muuttaa kuoleman saavutukseksi."
Shamus Coyle