Tuhatta vuotta. Ainakin niin kauan kestää, että ihmiskunta saavuttaa lähimmän tähden, Proxima Centaurin, nykyisillä tekniikoilla ja menetelmillä. Koska tähtitieteilijät ovat huomanneet, että tämän tähden lähellä voi olla ainakin yksi asuttu planeetta, tutkijoiden keskuudessa ei ole koskaan ollut lisääntynyttä innostusta ideoihin tähtienvälisestä matkasta.
”Tämä on erittäin kiusallista asiaa. Nyt kun tiedämme, että tähden lähellä on planeetta, voimme olla luovempia ajatuksissamme. Voit ajatella monia vaihtoehtoja: lähettää tähtienvälisiä koettimia sinne tai kehittää erityisen avaruusaluksen, jonka avulla voit henkilökohtaisesti katsoa tätä planeettaa”, sanoo Guillem Anglada-Escudé, johtava tutkija ja yksi uuden eksoplaneetan löytäjistä.
Ja silti meitä ja Proxima Centauria erottava 4,2 valovuotta ei ole yksinkertaisesti saavutettavissa nykypäivän avaruustutkijoille. Oikean ratkaisun löytäminen ja tämän ongelman ratkaiseminen vie aikaa. Suositun tieteen Internet-portaali Futurism päätti kysyä lukijoiltaan, milloin heidän mielestään ensimmäinen henkilö voi poistua aurinkokunnasta.
Vastaukset osoittavat, että se ei tule pian. Eniten ääniä saaneet vaihtoehdot ovat 2100 ja sitä uudemmat. Tätä mieltä oli noin 35 prosenttia vastaajista.
Yksi heistä, Chalz Honbostel, selitti valintansa:
”Meidän pitäisi odottaa Marsin ihmisen etsinnän alkavan aikaisintaan 2025-2030. Todennäköisesti ihmiset eivät pysty saavuttamaan Neptunuksen ja Pluton kiertoratoja tämän vuosisadan loppuun mennessä riippumatta siitä, millaisia uusia ja eksoottisia työntötekniikoita löydetään."
Honbostel on oikeassa, että monet maat ja yksityiset yritykset kehittävät ideoitaan ja hankkeitaan Marsin tutkimiseen seuraavien 10–15 vuoden aikana. Hänellä on myös oikein, että monet tutkijat työskentelevät uuden tekniikan parissa, joka mahdollistaa avaruusaluksemme lentämisen nopeammin.
Mainosvideo:
Mitä asiantuntijat sanovat?
Jotkut harrastajat suhtautuvat optimistisesti tulevaisuuden tähtienväliseen matkakykyyn ja toteavat, että jos ajamme itsemme nyt, voimme luoda tekniikan, jonka avulla voimme saavuttaa Proxima Centaurin vuoteen 2100 mennessä.
Toiset, kuten Yhdysvaltain ilmavoimien tutkimuslaboratorion asiantuntija Marcus Young, näkevät mahdollisuudet himmeämmiksi. Takaisin yhteisessä propulsiokonferenssissa vuonna 2008 Young totesi, että hänen tiiminsä ei ollut vielä löytänyt yhtä sopivaa vaihtoehtoa tähtienväliseen matkaan.
”On paljon ideoita, jotka ensimmäisellä katselulla voisit sanoa, hei, tämä saattaa toimia. Tutkimuksen jälkeen ymmärrät kuitenkin nopeasti, että mikään ei todellakaan toimi”, Young sanoi tuolloin konferenssissa.
Young lisäsi kuitenkin myös, että tutkijoiden on jatkettava työtään ja etsittävä ratkaisuja tähtienvälisen lennon muurin ongelmiin ja ongelmiin. Ja onneksi tämä työ ei lopu. Projekteissa, jotka auttavat tulevaisuudessa auttamaan meitä poistumaan aurinkokunnasta, on jo tapahtunut kehitystä, myös sellaisissa, joissa on ehdotettu lämpöydinrakettimoottoreiden käyttöä. Laivan taustasäteily olisi kuitenkin silloin liian myrkyllistä ihmisten kuljetukselle.
Voimme käyttää myös aurinkopurjeja, mikä antaa niihin perustuville ajoneuvoille ylimääräisen kiihtyvyyden voimakkaiden laserlähteiden vuoksi. Tästä lähestymistavasta keskustellaan aktiivisesti Breakthrough Starshot -ohjelmassa, jonka tavoitteena on lähettää pieni miehittämätön koetin Centauri-järjestelmään.
Vaikka löydämme tavan kiihdyttää avaruusaluksen 10 tai jopa 20 prosenttiin valon nopeudesta, kohtaamme silti yhden erittäin tärkeän ongelman - kuinka suojata tämän avaruusaluksen runkoa kosmisten hiukkasten osumilta. Lisäksi on löydettävä luotettava ratkaisu, jonka avulla ajoneuvo voi hidastua saapuessaan Centauri-järjestelmään, mihin muuten huomautti SpaceX: n perustaja Elon Musk haastattelussa länsimaisen Aeon-lehden kanssa. Hänen mukaansa tähtienvälinen matkailu on todella mahdollista, mutta kehityksen tässä vaiheessa sitä ei yksinkertaisesti voida saavuttaa.
”Jos haluamme matkustaa jonain päivänä muihin tähtijärjestelmiin, meidän on keskityttävä kehittämään laserkäyttöisiä tekniikoita, joiden uskon auttavan meitä tulemaan monitasoiseksi sivilisaatioksi. Tämä on seuraava askel kehityksessämme”, Musk sanoi haastattelussa.
Ja jos hän on oikeassa, niin avaruusmatkailijoilla on syytä toivoa, koska ensimmäinen siirtomaa Marsilla saattaa ilmestyä muutamassa vuosikymmenessä.
Nikolay Khizhnyak