Ensi silmäyksellä näyttää siltä, että tämä kuva on seurausta työskentelystä valokuvaeditorissa, mutta tämä on todellinen laukaus ilman käsittelyä.
Nämä omituiset putkimaiset pilvet johtuvat Pisgah-vuoren yli Ashevillessä, Pohjois-Carolinassa johtuen Kelvin-Helmholtzin epävakaudesta. Se tapahtuu, kun yhden väliaineen kerrosten välillä on siirtymä tai kun kahdella kosketusväliaineella on nopeusero. Kahdella ilmavirralla on erilaiset ominaisuudet, ja niiden välillä syntyy epävakautta. Eroja ei ilmaista vain kahden vaakasuuntaisen kerroksen nopeuksissa, vaan myös lämpötilassa ja tiheydessä. Seurauksena rajalla on pyörteitä, jotka muistuttavat meren aaltoja. Tällaisia pilviä havaitaan usein vuorilla ja lähellä meren rannikkoa sekä lämpimän rintaman läpi. Kuvassa ilma työntyy jyrkkien vuoren rinteiden yläpuolelle muodostaen pilviä prosessissa, jota kutsutaan "maantieteelliseksi nousuksi". Sitten nopeat tuulet törmäävät uusiin pilviin,ja Kelvin-Helmholtz-epävakauden seurauksena ne kiertyvät kuin jättiläiset valtameren aallot.
Tyypillinen esimerkki tällaisesta epävakaudesta on aaltojen muodostuminen veden pinnalla tuulen avulla. Epävakautta esiintyy erilaisilla korkeuksilla - stratocumuluksessa, altocumuluksessa ja sirkulasissa. Pilvet on nimetty lordi Kelvinin ja Hermann von Helmholtzin mukaan, jotka tutkivat kahden eri tiheyden omaavan nesteen dynamiikkaa. Näitä pilviä kutsutaan myös Van Goghin pilviksi - hänen maalauksessaan "Tähdenyö" voit nähdä samanlaisia haisevia kiharoita. On todennäköistä, että taiteilija on inspiroinut näitä harvinaisia pilviä.
