Äskettäin Yhdysvaltojen ja Tanskan tutkijat osoittivat, että mielisairauksien riski riippuu ilmanlaadusta. Tämä tukee olettamaa, jonka mukaan yhä useammat ihmiset maailmassa kärsivät mielenterveyden häiriöistä ja neurologisista sairauksista, mukaan lukien ympäristö.
Neurotoksiinit ilmassa
Kahden viime vuosikymmenen aikana mielenterveyden häiriöiden ja autismin lukumäärä on lisääntynyt voimakkaasti. Tämä on erittäin huolestuttavaa ja vaatii samalla selityksen.
Osittain mielisairauksien epidemia johtuu paremmasta diagnosoinnista ja suuremmasta väestöstä, jolla on lääkityksen saatavuus. Mutta pääasiassa työ on keskittynyt perinnöllisten syiden löytämiseen. Monille geeniryhmille on löydetty mutaatioita, jotka lisäävät merkittävästi mielisairauksien riskiä. Kaksosten pitkäaikaiset havainnot eivät kuitenkaan salli näiden sairauksien esiintymisen ja kehittymisen täysin omistamista genetiikalle. Tutkijat ovat taipuvaisia päättämään, että perinnöllisten, sosiaalisten ja ympäristötekijöiden monimutkaisella yhdistelmällä on tässä rooli.
Tutkijat ovat jo kauan todenneet, että suurissa kaupungeissa mielenterveyshäiriöiden osuus on suurempi kuin maaseudulla. Tämä sai huomion ilmanlaatuun.
Esimerkiksi vuonna 2013 amerikkalaiset tutkijat analysoivat tietoja yli seitsemästä tuhannesta autismispektrin häiriössä syntyneestä lapsesta naisille, jotka raskauden aikana asuivat Los Angelesissa. Asiantuntijat kartoittivat ilmanseurantatiedot ja asuinosoitteet. Havaittiin, että otsonin ja myrkyllisten hiukkasten pilaantuminen alle 2,5 mikrometriä lisää autismin riskiä 12-15 prosentilla. Typpioksidien ja dioksidien aiheuttama pilaantumisen riski kasvaa yhdeksän prosenttia.
Vuoteen 2014 mennessä oli julkaistu kuusi kontrolloitujen tutkimusten tulosta, jotka yhdistivät autismin kaupunkien ilmanlaatuun. Mutta mikä on sen mekanismi? Yksi mahdollinen selitys on annettu Rochesterin yliopiston lääketieteen koulun (USA) tutkijoiden työlle. He sijoittavat jyrsijät päivittäin elämänsä kahden ensimmäisen viikon ja kuukauden ajan alueelle, joka on täynnä samaa saastunutta ilmaa, jota tapahtuu ruuhka-aikana keskimääräisen kaupungin kaduilla. Sitten he tutkivat aivonsa ja huomasivat, että kaikilla koehenkilöillä oli merkkejä tulehduksesta ja sivuttaiset kammioet suurenevat joskus kolme kertaa normaaliin verrattuna, niiden valkoinen vartalo ei ole täysin kehittynyt. Neurotransmitter-glutamaatin taso nousee hermokudoksessa. Tällaiset muutokset ovat tyypillisiä autismia ja skitsofreniaa sairastaville.
Mainosvideo:
Työn kirjoittajat uskovat, että mitä pienemmät ilman epäpuhtauksien hiukkaset, etenkin polttoaineen palamisessa syntyvät hiilen hiukkaset, renkaiden kuluminen, sitä enemmän heillä on mahdollisuuksia päästä aivoihin hengitysteiden kautta. Ja sitten immuunijärjestelmä toimii heitä vastaan, aiheuttaen tulehduksia. Ajan myötä siitä tulee krooninen ja vaurioittaa keskushermostoa.
Ilman pilaantuminen typpidioksidilla ja hiukkasilla (oikealla) Lontoossa vuonna 2007. Kartan ovat laatineet tutkijat Psykiatrian instituutista ja klinikoista Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa. Heidän pilottianalyysinsä osoitti, että riski saada psyykkisiä ongelmia 18-vuotiaana on suurempi niille, jotka viettivät elämänsä ensimmäiset vuodet kaupungin saastuneimmilla alueilla.
Kaupungeissa riskit ovat korkeammat
Kiinassa ilmanlaatuongelma on erityisen akuutti. Pekingin yliopiston ja Tsinghuan yliopiston tutkijat ovat julkaissut yhden viimeisimmistä tutkimuksista. He tarkkailivat noin kaksikymmentätuhatta asukasta 25 maakunnassa eri puolilla maata. Ihmisiä pyydettiin arvioimaan heidän henkistä hyvinvointiaan vuosina 2010 - 2014: tutkijoita kiinnosti masennuksen, hermostuneisuuden ja järkytyksen esiintyvyys.
Kävi ilmi, että henkinen hyvinvointi riippuu voimakkaimmin savusumusta, jossa on paljon erittäin hienoja toksiinihiukkasia (kooltaan alle 2,5 mikrometriä), ja päivälämpötilan vaihtelusta.
Lopuksi, Chicagon yliopiston (USA) ja Århusin yliopiston (Tanska) tutkijat esittivät elokuun lopussa suurimman tutkimuksen ekologian ja mielisairauksien välisestä yhteydestä. He luottivat tietoihin 151 miljoonasta vaateesta Yhdysvalloissa vuosina 2003–2013 ja 1,4 miljoonasta potilaasta, jotka syntyivät Tanskassa vuosina 1979–2022 ja asuivat siellä kymmenen ensimmäisen elämän vuoden ajan.
Kuvan täydentämiseksi Yhdysvalloissa tutkijat arvioivat myös sosiaalisten tekijöiden, kuten sairausvakuutuksen saatavuuden, tulojen, väestötiheyden ja alkuperän (perinnöllisyys), osuuden - olivatko heidän esi-isänsä Euroopasta tai Afrikasta, vai olivatko he alkuperäiskansoja.
Suurin masennusriskin riski on eurooppalaisilla. Skitsofrenia ja epilepsia ovat yleisempiä afrikkalaisissa amerikkalaisissa. Kaksisuuntaisen mielialahäiriön riski nousee 27 prosenttia maakunnissa, joiden ilmanlaatu on heikko, verrattuna maan keskiarvoon. Huonolaatuinen maa lisää persoonallisuushäiriöiden riskiä 19,2 prosentilla.
Tanskan tulokset osoittavat, että maan saastuneimmilla alueilla kasvaneilla ihmisillä on 162 prosenttia korkeampi persoonallisuushäiriön riski, 148 prosenttia suurempi skitsofrenian riski ja 29,4 prosenttia suurempi kaksisuuntaisen mielialahäiriön riski. Ja vaikka näitä tuloksia ei voida suoraan verrata amerikkalaisiin, suuntaus on havaittavissa.
Ongelmana on, että ilman pilaantumisen ja mielenterveyden häiriöiden välistä syy-yhteyttä on edelleen mahdotonta osoittaa: kaupunkiasukkaiden ympärillä on liian monia muita haitallisia tekijöitä ja stressiä. Tällaisen yhteyden mekanismista tutkimuksen kirjoittajat lainaavat kolme hypoteesia, jotka viime kädessä kiehuvat aivosolujen oksidatiiviseen stressiin ja seurauksena niiden tukahduttamisesta, kuolemasta ja geneettisen materiaalin vaurioitumisesta.
Tausta, sosiaaliset tekijät ja ekologisuus liittyvät mielenterveyden häiriöihin. Ilmanlaatu korreloi voimakkaimmin kaksisuuntaisen mielialahäiriön kanssa.
Tatjana Pichugina