Asteroidi Apophis vuonna 2068 voi törmätä maan päälle, ennustavat tutkijat Pietarin osavaltion yliopiston taivaanmekaniikan laitokselta. Tämä todetaan tammikuun lopussa pidettävälle kuninkaalliselle astronauttiselle lukemalle laaditussa raportissa.
Tutkijoiden mukaan 13. huhtikuuta 2029 asteroidi lähestyy vaarallisesti maata 38 tuhannen kilometrin etäisyydellä - tämä on kymmenen kertaa vähemmän kuin maasta Kuuhun.
Lisäksi vuonna 2044 asteroidi lähestyy planeettamme 16 miljoonalla kilometrillä, vuonna 2051 - 760 tuhatta ja vuonna 2060 - viidellä miljoonalla kilometrillä.
NASA: n tutkijat varoittivat myös Apophisin törmäysmahdollisuuksista maan kanssa. Suihkukoneiden ohjauslaboratorion, Havaijin yliopiston ja Pisan yliopiston asiantuntijoiden laskelmien mukaan törmäyksen todennäköisyys vuonna 2068 on korkeintaan 2,3 miljoonaa miljoonaa kohden.
325-metrinen asteroidi Apophis löydettiin vuonna 2004 ja nimettiin muinaisen egyptiläisen pahan ja tuhoamisen jumalan mukaan. Löytö aiheutti sekoitusta - laskelmat osoittivat 2,7 prosentin todennäköisyyden, että vuonna 2029 asteroidi törmää maahan. Sitten tutkijat sulkivat tämän uhan laskelman mukaan 13. huhtikuuta 2029 se lentää 37,6 tuhatta kilometriä Maan keskustasta.
Tämän jälkeen Apophis voi kuitenkin muuttaa kiertoradallaansa siten, että seuraavan paluun aikana se törmää maapallon kanssa. Tätä varten lähentymisen yhteydessä vuonna 2029 hänen on kuljettava "avaimenreiän" läpi - erittäin kapea tila-alue. Aiemmin ajateltiin, että tämä voisi johtaa sen putoamiseen maan päälle vuonna 2036, mutta sitten NASA: n asiantuntijat havaitsivat, että tämä riski on melkein mahdoton - törmäysmahdollisuudet olivat vähemmän kuin miljoona.