Filippiineiltä löydettiin sukupuuttoon kuolleen olennon.
Löytö oli mahdollista filippiiniläisten televisiossa: yhdessä ohjelmassa oudot "madot" näytettiin paistavan paksuan mutaan "porkkanat". Paikalliset tutkijat kiinnittivät huomiota tähän tietoon, kääntyivät Utahin yliopiston ja muiden maailman tieteellisten instituutioiden kollegoiden puoleen ja lähtivät retkikunnan sivulle. Tulos ylitti kaikki odotukset: biologit löysivät nilviäisen Kuphus polythalamia.
Se oli aikaisemmin tiedossa museoista pidetyistä palasista; Niiden joukossa oli jättiläisiä onttoja putkia (kuori), mutta eläimen anatomia pysyi mysteerinä.
Tietojen puutteen vuoksi se luokiteltiin aikaisemmin matoksi, mutta noin metrin pituinen elävä näyte antoi mahdolliseksi selventää lajin identiteettiä. Kuphus polythalamia on simpukka simpukkalajeista.
Perhe sai nimensä epätavallisen ruokavalionsa vuoksi: sen edustajat ruokkivat alusten ja muiden puisten esineiden mätää jäämiä. Heillä ei ole omia entsyymejä selluloosan pilkkomiseksi; reaktion suorittavat symbioottiset bakteerit, jotka täyttävät vatsan laajan sokean kasvun (vatsan).
"Tavalliset" laivamatot saavat nimensä siitä, että ne löytyvät aluksista ja syövät puuta. Samaan aikaan jättiläisten veljensä asuinpaikasta ja ruokavaliosta tiedettiin vain vähän. Tutkijat väittävät, että heidän löytämäänsä organismia voidaan kutsua "yksisarviseksi nilviäisten keskuudessa", koska tiedeyhteisö on pitkään pitänyt toivoa niiden kiinniottamisesta melkein mahdottomaksi unelmaksi.
Mainosvideo:
Samaan aikaan, jos tavalliset laivamatot itse etsivät puuta veden alla, niin jättiläismäisten "laivamatojen" Kuphus polythalamian on vain asuttava mutaan. Se sisältää runsaasti orgaanisia aineita, jotka tuottavat rikkivetyä. Matohamppua täyttävät bakteerit imevät rikkivetyä ja käyttävät sitä energialähteenä hiilen muodostamiseen. Tämä prosessi on samanlainen kuin fotosynteesi paitsi, että kaasuja käytetään auringonvalon sijasta.
Kuphus polythalamian tutkimusta jatketaan: tutkijat ovat kiinnostuneita löytämään evoluutioyhteyden, joka sai laivasot muuttamaan puuta haalistuviin höyryihin.