Albertan yliopiston (Kanada) tutkijat ovat havainneet, että ikiroudan sulamisen aikana ilmakehään vapautuvan hiilidioksidin määrä on aliarvioitu johtuen jäättömien kivien säästä, joissa on mukana rikkihappoa. Se ilmoitettiin lehdistötiedotteessa Phys.org-sivustossa.
Tutkijat päättelivät, että kryolitotsonin nopea sulaminen Kanadan luoteisalueilla tehostaa sääprosesseja johtaen merkittäviin hiilidioksidipäästöihin. Tämä johtuu termokarstien - maanalaisen jään sulamisalueiden - esiintymisestä. Viimeksi mainitusta vapautuneet sulfidimineraalit hapettuvat ja muodostuu rikkihappoa. Se puolestaan tuhoaa karbonaattikiviä vapauttamalla hiilidioksidimolekyylejä.
Asiantuntijoiden mukaan tulevaisuuden lämpökarstut voivat häiritä arktisen alueen makean veden globaalia hiilisykliä. Siksi ikiroudan sulaminen voi lisätä kasvihuonekaasupäästöjä kuin aiemmin ajateltiin. Tämän mekanismin vaikutukset ilmastomuutokseen ovat kuitenkin edelleen huonosti ymmärrettäviä.
Aiemmin syyskuussa kansainvälinen tutkijaryhmä Itävallasta, Ranskasta, Yhdistyneestä kuningaskunnasta, Saksasta ja Sveitsistä päätteli, että ikiroudan sulaminen ja siihen liittyvät hiilidioksidipäästöt laskivat hiilidioksidipäästöbudjetin lähes nollaan. Tämän seurauksena on väistämätöntä kasvihuonekaasupäästöjen sallitun tason ylittäminen, mikä voi johtaa ilmastokatastrofiin.