Yli kymmenen vuoden ajan napapiirillä työskennelleet tutkijat sanovat, että iankaikkisen jään sulaminen voi tuoda paljon enemmän ongelmia kuin aiemmin ajateltiin. Läpinäkymättömän arktisen jään kerroksen alla voi olla piilossa kymmeniä muinaisia viruksia, jotka odottavat heräämistä. Näin voi tapahtua, jos ikirouta, jossa ne sijaitsevat, lamaantuu.
Vuonna 2015 ranskalainen tutkijaryhmä, jota johti Jean-Michel Clavry ja Chantal Abergel, löysi Mollivirus sibericumin, viruksen, joka oli 30 tuhatta vuotta vanha, Siperian lumista. Sen toimittaminen laboratorioon ja kokeet osoittivat, että virus tartuttaa Acanthamoeba amoebaa.
90-luvun alkupuolella, Venäjän tundran jäällä, tutkijat löysivät ensin mimiviruksen, alun perin erehtyneen bakteeriin. Toisin kuin virukset, mimivirusissa on geenejä aminohappojen ja kompleksisten proteiinien tuottamiseksi. Yksityiskohtainen tutkimus monimutkaisimmasta genomista (sisältää jopa 1200 geeniä vertailun vuoksi: HIV: llä on vain 9) mimiviruksesta on edelleen käynnissä. Mimivirukset ovat niin suuria, että ne voidaan nähdä tavallisella optisella mikroskoopilla. Noin 0,5 mikrometriä kooltaan. Mimivirukset ovat väliasemassa virusten ja mikrobien välillä, jäljittelemällä jälkimmäisiä (tästä myös nimi).
Äskettäin jotkut tutkijat ovat ehdottaneet, että nämä jättiläisvirukset voivat päästä luontoon ja tartuttaa monia ihmisiä. Onneksi valtaosa tutkijoista sanoo, että se kuulostaa enemmän 90-luvun kauhu-skenaariosta.
New York Timesin tieteellinen kolumnisti Carl Zimmer arvioi, että tällaisen skenaarion todennäköisyys on erittäin pieni, ja julkaisi äskettäin virusten planeetan kirjan, jossa hän selvittää tiedossa olevat virukset ja niiden aiheuttamat sairaudet. Edes epätodennäköistä.
”Tämä erityinen virustyyppi vaikuttaa vain ameroihin. Jos olet ambee, sinun pitäisi tietysti olla huolissasi”, Zimmer kertoi Business Insiderille vuonna 2015.
”Yksikään ihmisille vaarallinen taudinaiheuttaja ei ole vielä paennut Siperian ikirohasta. Tämä ei tietenkään sulje pois mahdollisuutta, että tulevaisuudessa syntyy uusia viruksia, mutta nykyisin elävillä organismeilla on niin paljon omia viruksia, että panen kaikki nämä jäädytetyt virukset mahdollisten huolenaiheidemme luettelon alareunaan.
Toisena päivänä Zimmer esitti Business Insiderin kanssa sähköpostissa jälleen tämän aiheen ja lisäsi, että kaikki näiden jättiläisvirusten näytteet löydettiin laboratorio-olosuhteissa vesinäytteistä, jotka saatiin kerätyistä jäänäytteistä. Toisin sanoen virukset pysyvät edelleen jäädytettynä eivätkä siirry Venäjän tundran ympäri, kuten mikroskooppinen "Frankenstein", joka tappaa kaiken ympärillä.
Mainosvideo:
”He eivät päässeet ulos yksin. Ne sulatettiin huolellisesti jo laboratorio-olosuhteissa. Mielestäni tämä on uusi todiste siitä, että muinaisten virusten puhkeamisen vaara on erittäin pieni. Sanoisin jopa epätodennäköistä”, Zimmer sanoi.
Olipa se sitten, niin muinaisen löytön merkitys tieteelle on kiistaton. Todellakin, näiden näytteiden avulla pystymme ymmärtämään paremmin virusten todellista luonnetta. Nämä virukset voivat ilmeisesti olla paljon monimutkaisempia kuin aiemmin ajateltiin. Samasta koosta puhuen, nämä jättiläisvirukset osoittautuivat noin 30 kertaa suuremmiksi kuin normaalit.
Alla olevassa valokuvassa näkyy Mollivirus sibericum -viruksen mikroskoopin alla:
Epätavallisen koon lisäksi Mollivirus sibericum eroaa tavallisista viruksista myös siinä, että sillä on yli 500 erillistä geeniä, jotka vastaavat monimutkaisten proteiinien tuotannosta.
"Nämä asiat ovat todella mielenkiintoisia ja saavat meidät ajattelemaan, mitkä virukset todella ovat", Zimmer sanoo.
Teknisestä näkökulmasta virusten katsotaan olevan elottomia tartunta-aineita (ts. Ne voivat lisääntyä vain tartuttavien elävien solujen sisällä). Nykyään tarkasteltavilla mimiviruuksilla on kuitenkin joitain eläville olennaisille ominaisuuksille - niillä on toimiva aineenvaihdunta.
NIKOLAY KHIZHNYAK
