Amerikkalaiset tutkijat, jotka tutkivat merijäätä arktisella alueella, väittävät, että kesällä 2050 Jäämeri pystyy uimaan vapaasti pelkäämättä törmäystä jään kanssa. Pessimistisimpien ennusteiden mukaan arktinen jää sulaa seuraavan vuosikymmenen aikana.
National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA): n henkilökunta toteaa, että arktisen jään nopea sulaminen on varmin indikaattori globaalille ilmastonmuutokselle. Heidän mukaansa tämä johtaa muutoksiin ekosysteemeissä, erityisesti merkittäviin sääolojen muutoksiin koko pohjoisella pallonpuoliskolla.
Laitoksen työntekijöiden mukaan on ymmärrettävä, miten ihmiskunta voi sopeutua näihin globaaleihin muutoksiin, koska on mahdotonta ennustaa tarkkaan näiden muutosten skenaariota. Amerikkalaiset tutkijat ovat ehdottaneet kolmea samanlaista skenaariota.
Ensimmäisen skenaarion mukaan vuoteen 2020 mennessä melkein kaikki arktinen jää sulaa (lukuun ottamatta joitain jäätiköitä Kanadan saariston pohjoisilla alueilla ja Grönlannissa).
Toisen skenaarion mukaan tämä prosessi vie kymmenen vuotta enemmän, toisin sanoen arktinen alue poistuu tavanomaisessa merkityksessä vuoteen 2030 mennessä. Tässä tapauksessa tutkijat perustuvat siihen tosiseikkaan, että arktisen jään menetyksiä ei aiemmin havaittu olevan jatkuva ilmiö ajassa, vaan ne ilmenivät syklisesti viiden - seitsemän vuoden välein.
Optimistisimmassa skenaariossa varataan noin 40-50 vuotta lisää arktisen jään täydellisen sulamisen prosessiin. Tämä johtuu siitä, että kasvihuonekaasujen pitoisuus maan ilmakehässä saavuttaa huippunsa vuoden 2040 jälkeen, mikä johtaa erityisesti arktisen alueen ennennäkemättömään kuumenemiseen. Tutkijat muistuttavat kuitenkin, että koska ihmiskunta haluaa vähentää kasvihuonekaasupäästöjen määrää, tämä prosessi voi kiihtyä merkittävästi tulevina vuosikymmeninä.