Kansainvälinen tutkijaryhmä havaitsi, että hiukkasten tunnelointi potentiaalisen esteen läpi tapahtuu heti, ei rajoitetun ajan kuluttua, kuten viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet. Tämän on ilmoittanut Science Alert.
Kokeen aikana fyysikot käyttivät vetyatomeja. Aika, joka kuluu elektronien tunneliin, mitattiin attokellolla, laitteella, joka tuottaa lasersäteitä, jotka kestävät muutaman attosekunnin (10 - sekunnin 18. voima) ja voivat laskea, milloin elektronit vapautuvat atomista. Tuhat ultra lyhyt valopulssia, joiden kokonaisteho on 30 gigawattia, olivat vuorovaikutuksessa vedyn kanssa.
Vaikka tunneloinnin ajateltiin alun perin olevan välitöntä, äskettäiset tutkimukset, joissa käytetään monielektronisia atomeja, ovat osoittaneet, että elektronit kulkevat potentiaaliesteen läpi äärellisessä nolla-tilassa. Vetyatomit, joissa on yksi elektroni, mahdollistivat kuitenkin tarkempia mittauksia ja laskelmia tämän mysteerin ratkaisemiseksi. Koetulokset osoittivat, että havaittu kuvio vastaa hetkellisen tunneloinnin teoreettisessa mallinnuksessa saatuja tietoja.
Tunnelointiefekti, joka voidaan kuvitella esineen kulkemiseksi seinän läpi, havaitaan kvanttijärjestelmissä ja on mahdotonta klassisessa mekaniikassa. Se koostuu siitä, että hiukkanen voi ylittää potentiaalisen esteen ilman, että sillä olisi tarpeeksi energiaa tähän Heisenbergin epävarmuussuhteen takia. Potentiaalinen este on avaruusalue, joka erottaa kaksi muuta aluetta, joilla on erilaiset tai identtiset potentiaalienergiat.