Kuun laskut, Marsin elämä ja monet avaruusluotaimet saattavat olla aivan nurkan takana, ennustaa professori Tanskan avarustutkimuksen ja avaruustekniikan instituutista (DTU Space).
Toisena päivänä, 4. lokakuuta 2017, on kulunut tarkalleen 60 vuotta siitä, kun "Sputnik" lähetettiin avaruuteen. Tämä oli alku avaruusseikkailulle, joka jatkuu tähän päivään saakka, ja yksi viimeisimmistä tapahtumista oli jäähyväiset Cassini-avaruuskoettimeen, joka valmisti vuoden mittaisen matkansa Saturnuksen ympärille.
Mutta kuinka pitkälle olemme todella saavuttaneet näiden 60 vuoden aikana?
Ja kuinka pitkälle pääsemme avaruustutkimuksessa vielä 60 vuodessa?
Yhdessä podcastissamme kysyimme avaruusasiantuntijoilta Henrikilta ja Helle Stubilta, jotka ovat seuranneet tapahtumia neljäkymmentä vuotta, noin kolmea astronautian historian tärkeintä kohtaa ja miten nämä tapahtumat vaikuttivat häneen.
Professori ja DTU: n avaruusosaston päällikkö John Leif Jørgensen, joka muun muassa loi tähtikammion NASA: lle, kertoo podcastissa, kuinka olemme edenneet astronautian teknologisessa kehityksessä suhteessa näihin kolmeen huippuun.
Mutta ennen kuin olemme alistuneet haluun paljastaa tähtitieteen historian suurin hetki, keskitymme ensin toiseen ja kolmanteen kohtaan.
Mainosvideo:
Kehityshuiput kolme: avaruusasemien merkitys
Nykyään meillä on kansainvälinen avaruusasema, ISS, jota pidetään rauhanprojektina, koska se on yhteistyö useiden muiden maailman suurimpien avaruusvaltioiden kuin Kiinan kanssa.
Mutta ennen sitä jokaisella maalla oli omat avaruusasemat, jos niillä oli tarpeeksi varoja tähän. Yksi sellaisista, edistyneimmistä maista olivat venäläiset, sitten Neuvostoliitto, jolla oli useita avaruusasemia, mukaan lukien Salyut ja Mir.
Erityisesti Miriltä saatu tieto on vaikuttanut voimakkaasti nykyiseen näkemyöömme astronautiikasta.
Ennen häntä tutkijat eivät uskoneet, että ihmisten lähettäminen avaruuteen voisi aiheuttaa ongelmia, mutta osoittautui, että tällä voi olla vakavia seurauksia ihmiskeholle.
”Se oli suuri yllätys, koska silloin ihmiset eivät ajatelleet, että avaruudessa oleminen oli niin vaarallista tai epämiellyttävää. Tiedämme nyt, että painottomuus aiheuttaa vakavia ongelmia heikentämällä luita”, sanoo Henrik Stub Videnskab.dk-podcastista.
Ihminen on täysin soveltumaton pitkiin avaruuteen, joka on rajoittanut miehitettyjä avaruuslentoja.
Ihmisten lähettäminen avaruuteen ei kuitenkaan ollut vain haitallista, koska se antoi tietoa ihmisen fysiologiasta.
”Käytännöllisiä kokeita on todellakin suunniteltu selvittämään, voidaanko elinaikaa pidentäviä hoitoja suorittaa nollapainolla. Tämä voisi parantaa esimerkiksi verenkiertoelimistöön leikattujen ihmisten elämänlaatua ja lisätä heidän selviytymismahdollisuuksiaan”, Jon Jorgensen sanoo.
Peak Two 2: Aurinkokunnan tutkimus
Henrikin ja Helle Stubin mukaan aurinkokunnan avaruustutkimus on toiseksi tärkein saavutus tähtitieteen historiassa.
Tämä johtuu osittain siitä, että monet tietoista, jotka avaruuskoettimet antoivat meille, vaikuttivat koko käsitykseemme aurinkokunnasta.
Aiemmin ihmiset uskoivat, että Venus ja Mars olivat asuttavat planeetat, koska ne olivat niin lähellä maata. Voi olla, että Venuksessa oli vähän kuuma, mutta se oli vain jotain tropiikkaa.
Tämä trooppinen lämpö, kuten käy ilmi avaruuskoettimien ansiosta, saavuttaa 500 astetta.
Ja Mars osoittautui melko vihamieliseksi ihmisiin. Avaruuskoettimien avulla ihmiset ovat huomanneet, että planeetta on kylmä kuin jää, peitetty pölyisellä autiomaalla ja alttiina ionisoiville säteille, joten se ei ole erityisen asuttava.
Onko avaruudessa elämää?
Avaruusanturit ovat kuitenkin tuoneet meille enemmän kuin pelkästään pettymyksiä potentiaalisesti asuttavissa planeetoissa. He antoivat meille myös toivoa löytää elämää avaruudessa.
Esimerkiksi Jon Jorgensenin mukaan Mars ei ole aina ollut näin asumaton. Itse asiassa jo 1,5 miljardin vuoden ajan planeetta olisi voinut olla jonkinlaisen elämän koti.
”Kaikki ovat vakuuttuneita siitä, että löydämme varmasti jälkiä elämästä. Ennustan, että löydämme siellä edelleen olemassa olevan elämän. Koska koettimien tiedoista tiedämme, että Marsissa on jäätä ja nestemäistä vettä. Jos matoja oli Marsissa, silloin niiden pitäisi silti olla siellä. Meidän on vain löydettävä heidät”, sanoo Jon Jorgensen podcastissa.
Toive siitä, onko elämää Marsilla, paljastuu toivottavasti, kun NASA aloittaa matkan punaiselle naapuriplaneetallemme vuonna 2020.
Asumme meren alla Jupiter-kuulla
NASA: n seuraava tavoite on vierailla Jupiterin kuussa Euroopassa vuonna 2025.
Ja täälläkin, Jon Jorgensen on vakuuttunut siitä, että löydämme jälkiä elämästä. Hän selittää tämän sillä, että NASA on aiemmin löytänyt molekyylejä, jotka näyttävät olevan aminohapot (orgaaniset yhdisteet, jotka ovat keskeisiä kaikille eläville organismeille) tällä kuulla. Eli ne aminohapot, joista me kaikki olemme tehty.
Paitsi että Euroopassa voi olla elämää, se voi silti olla B-suunnitelman artikkeli, jos maa kuolee.
”Koska Mars altistuu liian korkealle ionisoivalle säteilylle, on todellakin helpompaa lentää Eurooppaan, porata reikä jäähän ja asua vedenalaisessa tilassa. Eli jos pystymme hengittämään, mikä on nyt teknisesti mahdollista, se tarvitsee vain rahaa”, sanoo Jon Jorgensen.
Kasvun huippu # 1: Kuun lasku
Ja niin pääsimme tärkeimpaan saavutukseen: laskeutumiseen kuuhun.
Mutta siitä lähtien, kun ihmiset laskeutuivat ensimmäistä kertaa kuuomme vuonna 1969, se on pysynyt melko autio. Ja tämä huolimatta siitä, että tekniikka on kehittynyt räjähdysmäisesti siitä hetkestä lähtien.
Monille vaikuttaa omituiselta, ettei kukaan ole koskaan käynyt kuuhun sen jälkeen, mutta Jon Jorgensen selittää, että meillä ei enää ole nykyään tekniikkaa siihen.
”Kuulle laskeutunut Saturn 5 -raketti oli erittäin kallis, koska sen piti pystyä tekemään kaikki yksin. Hänen täytyi kiivetä ilmakehän läpi, lentää kuuhun, lähettää kapseli alas, poimia ihmisiä ja lentää sitten uudelleen ilmakehän läpi. Kaikki tämä on todella kallista tehdä”, Jon Jorgensen sanoo podcastissa.
Kolmivaiheiset raketit kuuhun
Nykyään tilanteeseen voidaan lähestyä toisesta päästä prosessikustannusten vähentämiseksi, hän sanoo. Kaikki voi muuttua kolmivaiheiseksi matkaksi, jonka aikana vaihdat avaruusaluksen kolme kertaa:
1. Ensinnäkin olet kantoraketilla maasta nouseen 400 kilometriä avaruusasemalle.
2. Siellä muutat sen hitaammaksi, mutta tehokkaammaksi avaruusalukseksi, joka lentää 360 tuhatta kilometriä seuraavaan avaruusasemaan, joka sijaitsee lähellä Kuua.
3. Koska painovoima kuuhun on suhteellisen pieni, viimeisestä avaruusasemasta kuuhun laskeutumiseen lennet pienellä avaruusaluksella, Jon Jorgensen selittää.
Voit kuunnella Jon Jorgensenin selittävän, kuinka kaksi avaruusalusta kohtaavat, jos esimerkiksi aiot muuttaa liikennettä jollakin niistä avaruusasemista, joiden hän ennustaa ilmestyvän ajan myötä.
Tee matkustaminen kuuhun halvemmaksi
Eli jakamalla pienempiin osiin, matkustaminen kuuhun tulee halvemmaksi, koska ei käytetä yhtä alusta, jonka on tehtävä kaikki, vaan useita, jokaisella on yksi tehtävä.
Avaruusasemia käytettäisiin samanaikaisesti tutkimusasemina.
Ja Jon Jorgesenin mukaan kuulla löydettävissä oleva arvo on niin suuri, että se voi maksaa koko hankkeen. Tämä myös alentaa lippuja.
SpaceX: n ja valtioiden on investoitava avaruustutkimukseen
Avaruustutkimukseen tehtiin 1960-luvulla liikaa investointeja, koska se oli poliittisen rodun kohteena. Tämä tarkoitti, että kalliita tekniikoita käytettiin, ja olemme kiinni niihin siitä lähtien.
Nämä tekniikat ovat niin kalliita kehittää edelleen, että kukaan ei halua tehdä niitä, mutta Jon Jorgesenin mukaan avaruustutkimukseen on investoitava enemmän julkisia varoja hintojen alentamiseksi.
Booster-raketit ovat maksaneet miljardeja kruunuja, mutta viimeisen viiden vuoden aikana niiden hinta on laskenut kolmanneksella. Yksi syy on se, että kaupallinen yritys SpaceX, yksityisten kumppaneiden ja sponsorien kanssa, tukee avaruusalusten kehittämistä.
Lisääntynyt kilpailu on johtanut hintojen laskuun, mikä tarkoittaa Jon Jorgensenin mukaan, että tutkimusbudjetteihin on alkanut virtaa niin paljon rahaa, että heillä on mahdollisuus ansaita rahaa.
Loma kuuhun?
Mahdollisesti matalammat avaruusmatkojen hinnat antavat meille yhä enemmän mahdollisuuden maksaa avaruusmatka.
"Oletan, että jo vuonna 2025 tällaisten tarjousten kaupalliset markkinat avautuvat ja pystymme lentämään kuuhun", Jon Jorgensen ennustaa.
Mitä tulee tuleviin mahdollisiin lomiin Marsissa, tämä on hänen mielestään kysymys kauemmasta tulevaisuudesta. Hänen laskelmiensa mukaan tällainen matka seuraavan 60 vuoden aikana tapahtuu pääasiassa tieteellisiin tarkoituksiin.
Siten meillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin tyytyä siihen, että voimme viettää seuraavan lomamme kuussa!
Tiesitkö?
Huolimatta siitä, että meillä on nykyään paljon parempia tietokoneita, tekniikkaa, materiaaleja ja jopa polttoainetta kuin mitä meillä oli tähtitieteen kynnyksellä, monet asiat pysyvät edelleen samoina kuin ennen. Esimerkiksi laukaisuajoneuvot, joita käytetään nyt astronautien kuljettamiseen ISS: ään.
Nämä ovat käytännössä samoja kantoraketteja, jotka on suunniteltu ja rakennettu Neuvostoliitossa heti avaruuskilpailun alussa.
Ajoneuvojen lanseeraus olisi tällöin niin kallista, että jopa tänään säästyy tämän alan investointeihin. Siksi avaruusmatkat voivat myös auttaa keräämään rahaa uusien rakettien kehittämiseen.
Agnes Amanda Vesth Rasmussen